12点10分，德舰进入了定远舰那四门305毫米舰炮的射程，这时，德舰没有到达预定的包抄阵位，北洋舰队也没有完成对德舰的包抄，于是战局形成了北洋舰队以两个横队冲击德国纵队的态势。

丁汝昌很清楚，这样下去，必然要陷入乱战的局面，拉近距离固然对发挥定远镇远的大口径火炮有好处，可是由于北洋舰队舰船的航速普遍较慢，在乱战中不会占到太大便宜，于是他下令，首先开炮。

巨大的轰鸣声回荡在海面上，人类历史上第一次铁甲舰队的会战开始了。