一位青衣女子跪在游行队伍前面，双手高高举起一张白布，上面写着一个触目惊心的暗红色的字——“冤”，大概是用血写的。

朱由诚离那女子很远，看不清楚容貌，只能从衣着和声音上判断是一个女子。

开路的吏部官员大声喝道：“兀那女子，这是皇上御赐的状元夸官游行队伍，并非官员出行，你看错时间、找错地方喊冤了。”

女子抬眼看看后面的仪仗牌，冷哼道：“我书读得少，你别骗我。状元最多封六品官，出门敲四棒锣。这位大人出门敲五棒半锣，明明是从四品高官，怎么可能是状元？而且后面的仪仗牌上面明明写着大明军事学院司业，我听闻国子监司业是从四品的官衔，这大明军事学院大概与国子监类似，那里的司业也应该是从四品。”

夸官游行是普天同庆的喜事，吏部官员不便叫士兵把这女子架走，便耐心解释道：“本科状元是朱由诚，乃是有官职之人参加科考，所以皇上恩典，在他原本的官职上升了半级，成为大明历史上第一个官封四品的状元。本官乃吏部主事，奉旨为状元郎开路，不会骗你的。”

“朱诚，是不是儿童乐园的那个朱诚？”女子没有听清吏部主事的话，疑惑地问道。

“哟嗬，还挺有见识的，正是那个朱诚。不过朱大人被皇上赐名，现在改叫朱由诚了。”

“那我就找朱由诚朱大人申冤，他欺骗了我，现在到了还债的时候。”

这话一出，两旁的百姓立时眼睛冒出无数的星星，这可是大八卦呀，得好好听听。

可惜吏部主事一听女子的话，知道事关名节，不便在大街上公开询问，做了个噤声的手势，道：“你等一下，我去后面请示一下朱大人。”

百姓们没能听成内幕，立刻开始脑补。

“听说了吗？状元郎始乱终弃，现在女方找上门来了。”

“是啊，听说女的肚子都大了。”

“我看到了，女的肚子都有西瓜那么大了。”

“瞎说，女的肚子是平的，不过抱着一个正在喝奶的小娃娃。”

“哪止一个啊，还牵着一个五六岁的小孩呢。”

谣言越传越玄。

不过也有聪明的人：“状元郎今年十四，毛还没长齐，能不能做那事还两说呢，怎么可能有小孩，还五六岁。如果状元郎真的有小孩，那才是妖孽呢。我看那女子姿色寻常，看来是童养媳。”

“对对，状元郎现在功成名就，瞧不起姿色平平，年纪比自己大得多的老婆了。”

“听说了吗？大明出了个陈世美。谁？当然是状元郎了。现在老婆都找上门来了。”

谣言的流传速度远超真理的传播速度，大明状元郎的名字还没被京城人熟悉，但他始乱终弃，抛弃结发妻子的名声已经遍传北京城。

朱由诚听着道旁百姓的议论，羞得面红耳赤，恨不得大吼一声：“我根本不认识那个疯女人，我是冤枉的。”

可惜他又不能喊，一喊更显得做贼心虚，只好在心里安慰自己，谣言止于智者——不过京城里哪里人人都是智者呢？

吏部主事气喘吁吁地跑过来，说道：“朱大人，前方有故人拦路，你说是见还是不见。”

“见，我要看看有哪个人敢败坏本官的名声。”

前面的仪仗队往两边一分，朱由诚打马向前——遇到困便退缩回避，不是老朱家的性格，迎难而上，方显男儿本色。

朱由诚走到女子面前，道：“这位姑娘，请问你是何人，为什么拦住本官的仪仗队？”

女子抬头，只见她眉粗眼圆、高鼻梁、厚嘴唇，脸色略嫌苍白，看上去特别憔悴。

“朱公子不认识奴家了吗？”

朱由诚觉得这女子有些面善，但记不起来在哪里见过她，便摇摇头，道：“本官认识你吗？”

“民女熊瑚。”

“不认识。不过本官劝你，有冤去衙门，路上随意挡住别人的路，只会给自己招来麻烦。”

说完，朱由诚拨转马头，准备回去。

熊瑚站起身来，大声说道：“朱由诚，你背信弃义，食言而肥！”

朱由诚回转马头，戟指厉声喝斥道：“姑娘，我和你往日无冤，近日无仇，为什么要在光天化日之下信口雌黄，破坏本官的声誉。”

说完，朱由诚目光射出两道杀气，旁边的人被朱由诚眼睛的余光扫视，吓得倒退两步。

熊瑚却夷然不惧，朗声说道：“大人，我记得你曾经在天启元年宴请过我的父亲熊廷弼，并且说，在我父危难之时会伸出援手，保他平安。可是现在我父亲关在天牢，眼看就要被杀，你却不闻不问，不是食言又是什么。”

朱由诚早就知道熊廷弼因为丢失辽东的大片土地而被抓进天牢，并且无意中挫败了建奴贿赂朝廷重臣，想置熊廷弼于死地的阴谋，但他却并不想把熊廷弼捞出来，因为熊廷弼答应他的事，一件也没办到。

让他少退几里，他连退几百里，退到山海关内；让他撤退百姓，他却无动于衷，朱由诚派人在北京城外接待辽东难民，并没有接到成批退回关内的百姓，只有零零散散偷偷进关的民众。

朱由诚冷笑一声，道：“不错，我的确答应过熊廷弼，要保他周全。不过，这是有前提条件的，就是要熊廷弼在败退时，尽量少退几里，结果他倒好，一退几百里，将大明关外上百万平方里的国土拱手让于建奴。我要熊廷弼尽量保全百姓，可是事