册子忘了时辰，今日便有些倦怠，倒让陛下看笑话了。”

昭宁帝皱眉：“张集陆迁这几个都干嘛吃的，怎么事事都要你这主官亲自操心？”

卫泠仿佛无意间看了卫涟一眼，随口道：“其实也没什么，就是今年秋季的商税，个别州府似乎有点问题，因此多看了一眼。”

“哦，什么州？”昭宁帝随口问道。

“好容易得个休憩，又谈起公事来，闷不闷。”卫泠白他一眼。既在皇帝这里悄无声息种下了刺，便见好就收转了话题：“阿涟试试这碧落银针，我尝着倒比小珍眉更清澈些。”

皇帝忙接口：“这是南楚上贡的新茶，你既喜欢，回头我叫张德把剩下的全都送过来。”

卫泠忙止住他：“不过随口一说，皇上这么大张旗鼓的，可叫我又成众矢之的了。上回那盆珊瑚树，据说连太子府都没这样的好东西，可叫我不安了好些日子。”

皇帝不以为意的挥挥手：“给你便收着。煜儿向来不计较这些，有什么好不安的。”

卫涟微微一笑，摆出三分天真七分好奇的表情，仿佛闲聊八卦似的问道：“说起太子，听闻前些时他府里又有喜事，新纳了一位太子良娣，还是与何舍人联的姻。可惜我那时病着，没喝成喜酒，怪可惜的。”

昭宁帝一愣，面色渐渐淡了下来：“怕是谣传吧，朕怎么不知道煜儿纳过良娣。你要是馋酒，朕赐你几坛子，喝个河落海干也随意。”

卫涟脸一红，忙低头认错，说自己误听谣传，污了圣听云云。

然而昭宁帝到底是被勾起了疑窦，眉头略锁，开始思量事情。

卫涟与兄长对视一眼，低下头不敢扰他，心中却暗自冷笑。为拉拢捆绑计，太子的确纳了何氏庶女为妾，但却不是上玉牒的良娣身份，而只是个小小的侍妾，因此皇帝并不知情。何氏会同意，多半是允诺了日后的好处。然而以昭宁帝敏感而多疑的性格，回去必会详查，届时太子与何靖的联盟一目了然，而何衍之想再上去这一步，恐怕就难了。

中书令之职何其重要，昭宁帝怎会放心交给一个“别人的人”，哪怕这个“别人”是自己的亲生儿子。

所以，崔氏与何氏，都不会有戏了。

果然，抿一口新茶，昭宁帝视线审慎的落了过来，表情幽深难测，仿佛开玩笑又仿佛说真的，淡淡开口道：“说起来，最近朕也颇有一事不决。国之中枢空悬至今，阿涟觉得，这中书令派谁比较好？”

卫泠没好气的瞪他一眼：“他一个小孩子家懂什么，皇上未免太儿戏！”

昭宁帝似笑非笑的抬手止住他的话，继续看着卫涟。

仿佛压根没察觉这层层暗涌似的，卫涟伸个懒腰，一脸的娇憨，回过头来对他嫣然一笑：“管他是谁，只要忠于陛下不就行了？”

昭宁帝面色不动，眉眼间却渐渐漾起笑意，屈指往他头顶不轻不重叩了一记，笑骂道：“滑头！”随即缓缓起身：“不早了，朕该回去了，你们继续。”

兄弟俩再度交换了个眼神，默契的跪下行礼：“恭送陛下。”

这天卫涟直在兄长那里用完晚膳才回了公主府，刚进内书房，两页书没翻完，侍书就一脸凝重的进来，摒退了伺候茶水的丫鬟们，低声道：“主子……”

卫涟微微皱眉：“怎么了？”

“派去郴州的死士，只回来了一个。”

卫涟抓着书的手指猛的收紧：“东西呢？”

“到手了。”

小侯爷这才低低呼了口气，有些无力的冲他一挥手：“按原计划行事……人，好生安顿了。”

“是。”

卫涟的视线不知落向了何方，精致至极的侧面上，写满了疲倦，与微微的惘然。然而这样的脆弱只是一瞬，转眼他又恢复成平日的模样，继续低头看起书来：“去吧，吩咐他们小心行事。”

“奴婢明白，奴婢告退。”

三日后，郴州事发。

刺史徐魏管家之女，一身的狼藉，于正午人流最盛时分，手捧带血的账册，跪倒在大理寺门口，悲嚎涕泣，言是从灭口中逃生，求朝廷惩治贪官，还冤魂公道。

此事一出，举世哗然。昭宁帝震怒，下令严查。偏这时户部查账，查出郴州多年来商税竟被贪墨许多，去向不可考。两下里一印证，又是人证物证俱全，辨无可辨。徐魏当即被问责，枷锁回京。案子到了此处，再往下查，牵扯出的就不好说了。徐魏也清楚，因此竟是咬牙把所有都一肩扛了，但求到此为止，而护国公府也暗中四处活动打点。三司会审后，卷宗往昭宁帝案前一放，据说皇帝铁青着脸独坐了许久，最终还是高举轻放，只将徐魏判了斩监侯，余者阖家流徙，快刀斩乱麻的结了这桩惊动一时的大案。

太子痛失臂膀，重要财路又被断，正惊怒间，又一个惊雷毫无预兆的落下：昭宁帝下旨召回江南道按察使汪景芝，迁一品中书令。调西南道按察使杜欣至江南道，又迁中书舍人何靖为西南道按察使。

这一连串的动作完全出乎朝臣意料，何衍之更是仿佛被砸了一记重拳，一下子灰败萎靡下来。原本以为泰半到手的中书令的位子旁落不算，竟然还被贬出京——从正二品中书舍人到从一品按察使，看似升了一级，实则远离中枢，西南道又是贫瘠艰苦、接壤的属国西夷又不算太平——种种迹象表明，昭宁帝已经知道太子与他的打算，因而生气敲打。太子是亲儿子