香客来来往往，看到山上那冒起的红檐黄墙，陶墨才知原来山上有一座寺庙。

“我娘葬在后山。”

顾射领着他从寺庙中穿过。

行至后山，香客渐少，人影渐稀。

陶墨看到小径旁有一家茶棚，不由好奇道：“这凉茶铺为何开在后山呢？”

顾射闻言望去，面色冷凝。

陶墨被他身上的寒气吓得一怔。

“世上总有无聊之人。”顾射冷冷地说完，头也不回地顺着小径走了下去。

经过茶棚，陶墨好奇地往里瞅了瞅。棚子里只坐着一个中年文士，面容刚毅。

两人目光相对，陶墨心里头便打了个突，急忙错开视线。

“小兄弟。”中年文士突然开口唤住他。

陶墨眼见顾射身影越来越小，焦急道：“先生何事？”

中年文士道：“独坐无趣，小兄弟可愿作陪？”

陶墨道：“我与友人同来，不便逗留。”

中年文士道：“是去祭拜先人吗？”

陶墨心急如焚，道：“是。我还有事，下次再与先生详谈。”

中年文士微微一笑，立刻有两个大汉从路旁蹿了出来，拦住陶墨去路。

陶墨惊怒地瞪着中年文士。

中年文士道：“这里只有一条路，不会走丢的。”

陶墨强压下内心的不安，盯着他道：“先生何意？”

中年文士一指身旁的凳子，道：“只是想请你坐坐。”

陶墨望着已经完全看不到顾射身影的去路，无奈地走到他身边位置坐下。

“小兄弟哪里人氏？家中还有何人？”中年文士问。

陶墨一一交代了。

中年文士道：“哦？原来小兄弟的家人葬在此地。”

陶墨忙道：“不，我只是陪他一起来的。”

“他？”中年文士道，“你口中的他可是刚才那位朋友？”

陶墨颔首。

中年文士道：“你与你朋友的感情很好。”

陶墨低着头没吭声。他知道自己与顾射的感情不容于世俗，当然不会随意揭露。

中年文士道：“若非很好，他一定不会请你一道拜祭先人。”

陶墨道：“你怎么知道？”

中年文士笑而不答，反而问道：“不知小兄弟以何谋生？”

陶墨警觉地看着他。

中年文士哈哈笑道：“小兄弟不必紧张，本官不是坏人。”

“官？”陶墨一惊。

中年文士道：“实不相瞒，我虽不是什么权倾朝野的大官，但在京城总有算有头有脸，绝不是什么鸡鸣狗盗之辈。我是看小兄弟年纪轻轻，气度不凡，才有心结识，绝无恶意。”

陶墨看他身边侍从个个人高马大，不由信了几分，“说起来，我也是官场中人。”

“哦？”中年文士颇感兴趣地问道，“莫不是刚调往京城补缺？”

陶墨惦记着顾射，见他有长谈之意，快刀斩乱麻道：“不，我是谈阳县的县官。”

中年文士见他说及县官并无自卑之意，暗暗点头。“为官不易啊。”

陶墨想到昨日白须老者对自己的一番话，有感而发道：“只要心中有正气，也不难。”

中年文士摇头道：“江河入海，不免同流合污。”

陶墨道：“那就不要入海，江河之水只在江河之中，自然能保持清流。”

中年文士笑道：“若朝野上下都是海呢？”

陶墨道：“总有志同道合之人。”

中年文士道：“可是那海盘踞在江河顶上，若是不能与其同流，便会被淹没，下场是一样的。”

陶墨一怔，迟疑道：“这……可是若是与他同流，便没有江河了。”

中年文士又道：“纵然入海沾染了咸味，但江河毕竟是江河，只要心中有清流，总还能做一点力所能及之事的。总好过将偌大一片地都交由海水。”

陶墨自为官以来，想得莫不是如何恪尽职守，奉公执法，中年文士之言他却从来不曾想过。

中年文士见他面露纠结，哈哈一笑道：“此事于你还言之过早。我只是有感而发，小兄弟不必放在心上。”

陶墨低头沉吟许久方道：“是，我还不曾遇到此事，还想不出来自己究竟会如何做。不过，江河入海会受染，莲花却能出淤泥而不染。我说不出什么道理，我只是觉得为何要做江河，为何不做莲花呢？”

中年文士望着他，“莲花又怎比得上江河长久？”

陶墨道：“弦之给我说故事的时候，曾提及许多人殇于早年却名留青史。我想，若是能如此，也算长久了。”

中年文士道：“我问你，一个一年只为百姓做一件好事而做了三十年的人，与一个一年为百姓做十件好事却只做一年的人，谁对百姓更有用？”

陶墨道：“都有用。”

中年文士眼中光芒闪烁。

陶墨道：“既有心做好事，一件也是做，十件也是做，为何要有高低之分？”

中年文士怔怔地看着他，忽而仿佛想通了什么，大笑道：“说的好，既然都是心系百姓，又何必分高低，又何必分贵贱，又何必分手段呢？”

陶墨见他笑得如此开怀，不禁也跟着笑起来。

中年文士道：“小兄弟的朋友想必久等了。”

陶墨这才想起一道来的顾射，慌慌张张地站起来道：“是是是。在下告辞！”他冲出两步，又回头道，“还未请教尊驾高姓大名。”

中年文士微笑道：“失意人。”

“施意仁？”陶墨行礼道，