思所想；若被人发现下任大祭司于典仪前夜会面身份不明之人……竟无一不是平添烦恼。但沈夜仍不愿就此离开，犹豫不决的下一瞬间、欧阳少恭便推开门握住他的手，一如十数年前他从矩木脱困的那一日。

……

躺平了合眼歇息对于沈夜已算得奢侈至极，十多年间也只有在枯荣之间、在少恭榻上这般握着他的衣角依赖他抚琴镇梦，方能如是一夜无梦地安稳沉眠。

沈夜醒来时天还黑着，他只得睡了两个时辰，却也十足够了，少恭倾身将他扶起来，看着他瞳底混沌消弭殆尽、重新笼上清晰的冷彻，却仍怕惊扰他般轻声道，“卯时了，该回去束发更衣。”

沈夜垂下眼眸、亦将那些软弱的留恋悉数敛去，“嗯。”

雨不知何时悄然停霁，欧阳少恭将沈夜送至枯荣之间石阶下，庭前铺就的石板缝隙连成一道工整的线，冷冰冰地隔在两人中央，与昔时数次一般无二，少恭静静站在这边、目送另一端的沈夜渐行渐远，那道玄色的背影一点一点溶进漫无边际的黑夜里，沈夜便在即将湮没的此刻止步、陡然回眸——

长风掠过他未束的长发，沿颊侧垂落的发丝掩去些许冷峻的轮廓，因距离过远而略微模糊的视野里，沈夜面色苍白、竟显出几分倔强的逞强，欧阳少恭一怔、旋即低低叹息，终是放不下心地迈过那道界线，一步一步地向他行去。

沉思之间里侍女已等待许久，得见沈夜归来便呈上崭新的紫微祭袍，正待请命却闻少恭道，“我来吧。”

挥退了侍女，少恭亲自为沈夜束发更衣，紫微祭司的祭袍繁复厚重，衣物底色为玄、襟裾部位滚了金边，庄重肃穆，衣袍加身竟似层层囹圄，将自我囚囿得不见天日——

微熹的晨光落入这座古老的城池，参与大典的人排为规整的四列，以阶位高低之分依次自殿外延伸至主神殿中心的神农神像前，沈夜孤身一人步履笃稳地走过长长的人群，拾阶而上、从容登极，而后甩袖转身、面向众人，神色是欧阳少恭从未见过的深沉凛然，他的声音不高不低，却恰好足够在场所有人听清，“今因沧溟城主身体不适，此届典仪便由我兼为主持，登位无足轻重，索性免了那些繁文缛节，省这功夫做些实事。”

他冷彻的目光一一扫过在场众人，继续沉声缓道，“我沈夜，有幸得蒙先代城主与紫微祭司遗诏，于上元太初历五千二百三十三年正月三日告祭天地，即紫微祭司之位，自此愿为烈山部效死输忠、在所不惜，昭告族民，咸使闻知。”

话音甫落，在场众人皆齐齐躬身行礼，便在此时、异变陡生——

临近台下的三位高阶祭司突然跃起、手中聚了凶煞的灵力齐齐向沈夜袭去！卯上全力的一击威力庞大，那三人一左一右围住沈夜，猩红的壁障将沈夜笼罩其中、急速缩紧与他反抗的结界剧烈相撞，一时间竟有雷霆大作、携着刺耳的尖啸荡开磅礴气浪！

沈夜初临大位，在场的高阶祭司无一亲信，届时没有一人出手助他，便是于老城主逝世后继任七杀祭司的瞳，也只事不关己、无动于衷地冷漠观望——

神农神像位于矩木主干根部，其上恰好是沧溟所在的寂静之间，欧阳少恭便静静站在通往寂静之间的高台上，居高临下地俯瞰着这一幕，以一敌三、沈夜之力渐渐式微，赤红壁障不断聚拢、直将其中的一点金芒吞噬地分毫不剩方才自行消弭，灰霾散尽、沈夜竟似被挫骨扬灰般不知所踪！

片刻的寂静后是蓦地一阵哗然，三人叛党相觑须臾、面露愉悦，然而他们未能再得意多久，便被一道力量重重挥得狼狈跌下台，周遭气场扭曲重聚、沈夜完好无伤地站在原地，此番激斗甚至连他衣袂都未损及。

重回寂静的神像前，他负手而立、脊背挺得笔直，漠然俯视伏于地面的三人，沉冷的音色无波无澜、不见丝毫愠怒，“廉贞祭司辛夷、破军祭司雩炎、贪狼祭司陌十劫，诸位股肱挂怀本座修为，由是当众试探，协助本座取信族民有功，着实辛苦，稍后本座将面见沧溟城主论讨封赏，唯愿诸位今后继续为烈山部、躬亲效力。”

……

廉贞、破军、贪狼三位祭司位列烈山部众高阶祭司之首，此前侍奉于城主派系，然而思及前代城主与大祭司悬若霄壤的阶级地位，或许流月城本就不存在什么派系、所有祭司都只忠于城主，只是如今沧溟长久沉睡不醒，集权旁落至沈夜手中方才分化两派，饶是沈夜本意仅为守好本分侍奉城主、从未想过僭越，但身在其位、又哪里便宜得他独善其身。

倒是由沈夜独自一人抗衡树大根深、盘踞整个烈山部的城主派系。

然虽统称两派、谁又知道城主派系的某些人未曾想过越俎代庖？黑白分明的表象之下是群魔乱舞的暗波涌动，今日典仪上的叛乱只是不值一提的前奏，局势风声鹤唳、险恶万分，一人之力如蝼蚁般渺小，仅是自保便已几近全力。但沈夜不能死、绝不能，苟活至今性命已非他私有之物，他若一死，沈曦、华月、欧阳少恭定也凶多吉少，沈氏同姓宗族亦不免被安上什么徒有虚名之罪——

直至回到房间挥退了所有侍人，沈夜紧绷的背脊才仿佛终于不堪重压地松懈下来，却也只是微微放松、远远看着仍巍然屹立毫无破绽，他沉默地隐忍片刻、稍事平复被恐惧压迫的窒息感方才挥手布下幻术、张开一道隔音结