不一会，三人就到了鲁大爷的家门前，但罗老却不进了，而是要直接进山，去看小芹的坟墓。鲁大爷只好在前面带路，他边走边唠叨道：“你原来走过的那路都已经没了，现在的林子，也没那么密了，解放后，镇政府大砍大伐，那些上百年、甚至上千年的大树砍得都差不多了。”

“没办法啊，国家要搞建设，大量需要木材，”罗老感叹了一句，又说道，“加之整个南江省，就老鹰山这么一片次原始森林，林木蓄积量又大，自然要砍些树来用的。”

“我有点担心，这么砍下去，终有一天，会把这方圆几百公里的森林都砍光的，到时老鹰山真就只剩下光秃秃的山头了。”覃雅茹突然忧虑道。

鲁大爷转过头来，对罗老道，“泉伢子，你官大，讲的话有人听，要不，你就和那什么省委书记、省长的说说，要他们下个文件，让下面少砍些树。”

“呵呵，这恐怕不行，即使我说了，也不管用，”罗老无奈地答道。

“为什么？”鲁大爷一脸不解地问道，“你不是比他们的官大吧，官小的听官大的，自古以来就是这个理。”

“你们不知道，其实，砍多少树，伐多少林，并不是省委书记和省长所能决定的，也不是我能说了算的；而是由国家建设和经济发展的需要来决定的，这是一个很复杂的问题。”罗老简单地解释道。

“哦！原来是这样。”鲁大爷若有所思地哦了一声，似乎明白了过来，也就不再纠结这个事情了。

见鲁大爷沉闷下来，覃雅茹便安慰道：“鲁大爷，这林子都是国家的，国家要做大事，要搞建设，砍伐林木也是情理之中的事，再说，这树砍了，不又会有新的树长出来吧，您就不用杞人忧天啦。”

“小姑娘，你说得轻巧，你知道一棵大树长成，要多少年吗？”鲁大爷随手指着身边的一棵大树说道，“就这一棵树，至少要长二百多年。”

“啊！这么长啊？”覃雅茹惊道。

“老鲁，那是不是小芹的墓地？”这时，罗老却望着前面不远处一个土堆问道。

“是的，那就是小芹的墓啊，你忘记了吗？那地方还是你当年挑的呢。”鲁大爷顺着罗老的目光望了望，答道。

“小芹——”罗老的眼睛立时就红了起来，“小芹，我的小芹！”他痛苦地哽咽着，脚步也不由地加快了。

覃雅茹赶忙拽紧了罗老微微颤抖的身体，搀扶着他，快步朝那个土堆走去。

“小芹，我来看你了！”一走近土堆，罗老便泪如泉涌，他浑身剧烈颤抖，双腿发软，幸亏覃雅茹使劲地拽着他，才没有瘫下去。

“小芹，对不起，我来晚了，这一天让你等得太久太久了，”罗老痛苦地诉说着。

“泉伢子，你走后，我一直不知道你是死是活，也不好对小芹说，只好每次都欺蒙她，说你很快就会回来的，要她耐心等等，我每次来都要她千万别过奈何桥、别喝孟婆子那碗汤，就是做孤魂野鬼，在奈何桥头游荡，也要等到你回来。没想到，这‘很快’一很就是四十多年。”看到罗老伤心的样子，鲁大爷在一边抹着泪道。

“小芹，请你原谅我，我不是不想早点来，是身不由己，身不由己啊！”罗老因悲伤自责而捶胸顿足，连声音都嘶哑了。

“泉伢子，不是我说你，解放也有三十多年了，没有白狗子追杀你，也没有日本鬼子要你打了，你为什么拖到现在才来看芹妹子啊？你不知道她一个人躺在这深山老林中很孤独、会害怕吗？”

“好了，鲁大爷，您就别说了，罗老到现在才来，肯定有他的苦衷，再说，他是党的领导，是国家的人，他有太多的工作要做，不是他想去哪就能去哪的？”见鲁大爷责怪罗老，覃雅茹便流着泪为罗老分辩道。

在小芹墓地呆了足足一个多小时后，罗老才在覃雅茹和鲁大爷的劝说下转身离开。离去时，他一步三回头，眼泪流不断。

“鲁大爷，你刚才说的‘奈何桥’、‘孟婆子那碗汤’是啥意思？”回来的路上，见罗老情绪渐渐平静了下来，覃雅茹便忍不住问道。她太年轻，不知道奈何桥、孟婆汤是什么？鲁大爷要死去的小芹别过奈何桥、别喝孟婆的那碗汤，为什么呢？她着实地很好奇。

鲁大爷答道：“人死后，要去阴间进行生死轮回，阴间路如同阳间路，有河有桥，奈何桥便是阴间的桥，是去投胎前的必经之路。在奈何桥上有一位姓孟的老婆婆，，一直守在那里，为每个即将进入轮回投胎的人递上一碗特制的汤，那碗汤可以让人忘记前世的一切，喝过之后,死去的人就能没有烦恼的重新去投胎做人。这碗汤，就叫孟婆汤。”

“相传有一条路叫黄泉路，有一条河叫忘川河，河上有一座桥叫奈何桥，走过奈何桥有一个土台叫望乡台，望乡台边有个老妇人在卖孟婆汤，忘川边有一块石头叫三生石，孟婆汤让你忘了一切，三生石记载着你的前世今生，我们走过奈何桥，在望乡台上看最后一眼人间，喝碗忘川水煮的孟婆汤。从此，曾经那些爱过的人，那些无法放下的事，那些滚滚红尘中数不清的悲欢离合便随着‘孟婆汤’的缓缓入喉，永远凝固于走在奈何桥上那欲言又止、充盈泪水的黯然回眸间，化做缥缈云烟，淡然散去。是一世匆匆的悔恨？是阴阳永隔的遗憾？还是挥刀斩袖的决别？……都已然不再重要了。因为在饮过这孟婆