入了阳翟县城，快到督邮舍时，前边人叫马嘶，两三个骑士不避不让，冲将过来。

马上的骑士大叫：“马儿受惊了，马儿受惊了。”

路上鸡飞狗跳，行人们有的丢下手里的东西连滚带爬，有的抱住孩子惊叫闪避，乱作一团。荀贞赶了几十里路，被日头晒得头昏脑胀，正甚是疲惫，骤见这几匹马向自己冲来，忙偏转马头，想往边儿躲。他这一躲，那几匹马跟着转换方向，依然冲他奔来。

既然是马儿受惊，又岂能随意改变方向？

荀彧提醒他小心刺客的话，蓦然浮上荀贞心头。他激灵灵打个冷战，大热的天如冰水浇头，疲惫登时去，精神陡振，从马上一跃而下，摸刀呼道：“阿邓！”第一个冲到他身前的却是程偃。

早在“惊马”出现时，程偃就提起了万分的戒备，在荀贞下马呼叫前，他已滚下坐骑。随着荀贞的呼叫，他挺身冲上前去，拔刀出鞘，面对疾驰近前的那几匹壮马，把身体展开到最大限度，尽量地把荀贞遮护在后。

小任和其它诸人也都滚落下马，赶来救驾。唯小夏没有下马，他狠狠鞭打坐骑，催促座下马往那几匹“惊马”撞去。在这千钧一发之刻，他的机敏尽显无遗。要想挡住“惊马”，最好的办法当然是用马去撞。

刘邓的位置比较靠后，在见到荀贞遇险后，他也在第一时间跃下了马，紧随小任等人往前冲。冲到荀贞身边的时候，荀贞却趁人不注意，伸脚挡在他的腿前。他全神贯注地往前冲，目光全在对面那几匹马身上，哪里想到荀贞会在叫了他的名字后突然给他使绊子？顿时来了个狗啃泥，扑倒地上，吃了满嘴的土，牙被磕住，顺嘴流血。

他用手撑住地，愕然扭脸，说道：“乌拉乌拉。”却是咬住了舌头，一时口齿不伶俐，不知是在说些什么。荀贞飞快地冲他挤了下眼。他呆了下，明白过来，回了个了然的眼神，慢腾腾地爬起来，装作没站稳，又主动摔了一次。

等他站好，小任等人已经冲到了程偃前边，抽刀在手。那几匹“惊马”没有如预想中那样冲过来，而是险险地停在了他们身前数步之外。马蹄高扬，马鸣恢恢，尘土飞扬。马上的骑士，——现在看清楚了，说是骑士不如说是骑奴，都在哈哈大笑。

从这几个骑奴后头，两人骑马过来。左边是个华服虬髯的壮汉，右边是个珠冠绣衣的男子。他两人到了近前，停下坐骑。右边男子也没下马，随随便便拱了下手，假惺惺地说道：“家奴的马受了惊，冲撞了足下，尚请勿怪。……，咦？这不是北部督邮么？”

这两人，荀贞在刚才摸刀时就看到了，也都认识，左边那人是波连，右边说话这男子是张直。

荀贞教小任等收刀入鞘，让他们回来。小夏也勒住了坐骑，退回荀贞身边，下马落地。荀贞拱手说道：“见过张君，见过波君。”

“你认识我俩？”

“在西乡时已见过波君了，来郡中就职那天又在街上遇见过二君，不过都是遥遥观之，二君想是不知。”

“我也在路上遥遥见过督邮。督邮行完郡北，归郡那天，我在我家楼上遥见督邮前呼后拥，车马宣赫。当时我很诧异，问左右：‘这是哪位贵人？如此威势’？左右答道：‘此新任之北部督邮是也’。我方才恍然，与左右说道：‘即是接我家奴费畅位者么’？左右答道：‘是’。”

程偃、小任、小夏诸人闻他此言，无不大怒。“即是接我家奴费畅位者”是何意思？明显是在侮辱荀贞。

刘邓亦面现怒色，不过很快他就把怒气收敛了起来，捂着嘴站在荀贞边儿上，做出狼狈不堪的模样。他也够狼狈了的，嘴上流血，衣上尽是尘土，不用装就足够了。

荀贞没有生气。他想道：“‘家奴费畅’？……，我前几天回家，出阳翟时，在街上碰上了费畅，那会儿我还在想，费畅会对我整治郡北有何反应？莫非，这张直就是他找来的？”

在没有搞清楚张直的来意前，他不愿无谓发作，说道：“当日从郡北归来，入县时没有想太多，不意惊动了足下，惭愧惭愧。”

张直顾盼了波连一眼，脸上露出不屑神色，接着乜视荀贞，居高临下地说道：“今日家奴惊马，骇着了督邮，我很是过意不去。恰好，我昨天才约了南部督邮去我家饮酒，督邮也一起来罢，权当给你压惊。”

荀贞心念电转，瞧出了他的蔑视轻辱之意，想道：“刚羞辱过我，又无缘无故请我吃酒，定是宴无好宴。”一面忖思，一面推辞说道：“多谢足下了。只是我方休沐罢了，刚刚归郡，怕是没有空闲。”

“不要紧。酒什么时候吃都行，不急在这一天两天。便定在五天后吧，那时你刚好也又逢上休沐，咱们不醉不归。”

“这，……。”

张直笑道：“怎么？督邮是不肯给我这个脸面，又或者是害怕什么？我家有这么可怕么？刀树火坑么？”波连和那几个骑奴放声大笑。

波连的目光先是在荀贞身上，随后挪到程偃、小任、小夏几人身上，在看到刘邓的时候，他笑声微停，眉头略皱，露出思索之色，似是在和脑中的什么画面相对应。

张直说话的声音很大，路上很多行人都听到了。不少人一边拍打刚才弄到身上的灰尘，一边往这边张望。荀贞看到了路上的这副景象，心道：“激将法么？”越发确定了张直请他吃酒必是不安好意。<