“诺！”

信使宁愿自己死，也不愿自己的家被烧掉，忍看自己的妻子父母流离失所。他伏地叩首，哀求说道：“千万不能放火啊！求椽部开恩。小人愿为椽部去劝说家君取消调令！”

荀贞瞧了他片刻，说道：“也好，便信用你一次。还是那句话，你告诉沈驯，就说：诚能自改，愿如杜稚季故事，不治前事。怙恶不悛，请看义纵鹰击，火将至矣。……，你知道义纵是谁么？”

“不、不知道。”

“你的家君也许知道。记住，我说的是‘火将至矣’，不是‘祸将至矣’！荀子曰：‘行歧路者不至，怀二心者无成’。我言尽於此，请他仔细想想罢。”

“是，是。”

“他要是肯听我的劝告，幡然自省，想要改过，便迎我进宅，交还印绶。若怙恶不悛？你再告诉他，我只等他半个时辰。当夜幕降临，便是火起之时。”

“是，是。”信使小跑着奔到沈宅门外，敲开了门，挤进去。门随之关上。

……

荀贞收回目光，一转脸，正迎上戏志才的视线。

“贞之，你想做什么？”

“连日未雨，天干物燥，子元（李博的字）说的很对，放火是万万不成的。我之前令阿偃备些木柴，本也只是为威吓沈驯所用，实无纵火之意。……，不放火，又如君卿所言，沈宅外有高墙，内有强徒，强攻不易。便是趁其不备地突袭，怕也会伤亡惨重，且难以立克。一旦拖延，真有铁官徒来到，可就不妙了。”

“所以？”

“所以我认为，当下之上策，莫过於擒贼先擒王。”

“那你也不能冒险进入沈宅啊！”

他两人对话到此处，许仲、刘邓、宣康、李博诸人才搞懂了荀贞刚才为何说“他要是在听了我的劝告后，幡然自省，想要改过，便迎我进宅”。

许仲、刘邓同时失态，叫道：“荀君，万万不可！”

宣康急了，拽住荀贞的袖子，好像他现在就要进入沈宅似的，语无伦次，急声说道：“荀君，这怎么能行？这怎么能行？不行！不行！绝对不行啊！”

李博亦道：“就算沈驯因为惧怕火烧而不得不迎君进门，估计也不会答应君带太多人进去的，沈家宅内足足有数十人，荀君岂可犯险？”

“沈驯为保一命，竟疯狂到遣人去城外调铁官徒进城，可见他惧怕我到了何等程度！这样的无胆鼠辈，便有十个，又有何惧？我杀之如杀鸡犬！何来‘犯险’之说？”

诸人欲待再劝，荀贞笑道：“不必说了，我意已决。沈驯害怕被火烧，必会开门迎我。你们且等着，看我怎么手刃此贼！……，哈哈，他这也是自讨死路，居然擅调铁官徒，便是我杀了他，朝廷也无话可说啊。此真古人之所云：‘自作孽，不可活’。”

许仲随他日久，晓得他的脾气，知道凡是他大笑之时，便是他下定决心的时候，自知口拙，无法劝说他改变主意，也就不再劝了，说道：“我愿从君同行。”

荀贞略作沉吟，说道：“沈驯纵胆小如鼠，他宅里有六十多人，应也不会阻止我带一两个人同行进去。”笑对刘邓说道，“当日太守行春，走时，在官寺院外见到了你们，欲从你们人中选出一两人比试。你当时说道：‘吾辈学剑，学的是杀人之剑。男儿提七尺剑，当快意人生，怎能像猴子似的卖艺人前’！使太守惊奇，赞你是真豪桀、勇敢之士。……，我且问你，你可有胆子与君卿一块儿，从我入宅么？”

刘邓没想到时隔一年多了，荀贞还记得他当时说的话，一个字都没错，又是感动又是热血，复又半跪在地：“君有令，邓，敢不效死！”

“好！”

……

在场轻侠近百，荀贞单选许仲、刘邓两人随他入内，是有原因的。

许仲的勇悍胆气，他是亲眼所见。许仲为救阿母，曾经一人夜闯亭舍，面对七个人，面不改色；又夜救邻亭一战，他紧从荀贞身侧，冒矢石，浴血战，所向披靡；而刘邓既然有胆子顶撞太守，胆色应也十足，并且刘邓除善用剑外，还善用双手戟，这都是利於近战的兵器。——只可惜，江禽去找县丞和县尉了。他也是一个很好的选择，号称“手搏第一”，也是很擅长肉搏厮杀的。

……

果如荀贞所料，那信使进去不久后，沈家的宅门缓缓打开了，出来一人，却是沈容。

荀贞似笑非笑地瞧着他，说道：“我还以为沈主薄一去不复还了呢，怎么出来了？”

沈容尴尬至极，不敢抬头看荀贞，低着头行礼，说道：“我从父愿改过自新，交还印绶。请督邮进院。”

戏志才拉住荀贞，附耳说道：“今君入院，是奇兵也。奇者，险也，以少敌众，非快不能制胜。进去后，不要和沈驯多说，寻着时机，直接将他拿下就是！”退后一步，肃容整衣，厉声对沈容说道，“还印绶、取消调令，用不了多长时间。你告诉沈驯，如果半个时辰后，还不见督邮出来，我就放火烧宅了。”

他当着沈容的面，对沈驯提名道姓，不礼貌之极。沈容却没心思与他计较，既是惊骇荀贞的胆色，又是恐惧放火的威胁，额头出汗，说道：“是，是。”

荀贞也不等沈容，带了许仲、刘邓两人，昂首大步，直奔沈家宅院。

在沈家门口时，守门的两个宾客似想要拦下许仲和刘邓。许仲理也不理。刘邓瞪大眼，大喝了一声：“我乃督邮侍从