路瓦一家被河水的暴涨和在没有月亮的黑夜里的停泊耽误了，他们已经不指望能按时把木材交出去了。

大家都在干活，晚上就着煤气街灯和马灯的灯光干到很晚很晚。

十一点钟，船上装载的所有木材都堆放到了码头的沿河栏杆底下。

因为细木工匠杜巴克的车子没有来，他们就睡觉了。

这是一个可怕的夜晚，充满了铁链的吱嘎声，船壳板的爆裂声，船与船的撞击声。

南维尔美人号被摇晃得快散了架，像一个受尽折磨的病人一样发出痛苦的呻吟。

根本就不能睡着。

路瓦老爹，路瓦大妈，维克多和阿奇帕若天刚亮就起来了，把孩子们留在床上。

在夜里塞纳河的水位又上涨了。

它像大海一样波涛汹涌，在低沉的天空下，绿色的河水咆哮着往前冲。

码头上没有一个人。

河里没有一条小船。

一些房顶和围墙的碎块随着河水奔腾而去。

在桥的那边，巴黎圣母院模模糊糊地呈现在雾中。

一秒钟也不能耽搁了，河水已经越过了较低的港口护墙，细小的浪头舔着木板的一端，成堆的木材已经垮下来了。

弗朗索沃、路瓦大妈和杜巴克在齐腿深的水里装车。

突然，旁边发出了一声巨响，把他们吓坏了。

一条载着砂石的平底驳船链子断了，撞到码头，从船头裂到船尾，开始下沉。

水面先是破开，接着是一阵湍急的旋涡。

正当他们被眼前的景象吓得目瞪口呆、不能动弹的时候，他们听见背后传来叫嚷声。

南维尔美人号的链子被震开了，它在离开岸边。

路瓦大妈发出一声惨叫：

“我的孩子们！”

这时，维克多已经冲进了船舱。

他再出现在甲板上，把最小的孩子抱在怀里。

科拉丽和弥弥尔跟在他后面，他们全都朝着码头伸出了双手。

“接住他们!”

“一条小船！”

“一根绳子!”

怎么办?

靠游水不能把他们一次全都带过去。

阿奇帕若吓坏了，从船头跑到船尾，惊惶失措!

必须不惜一切代价靠岸。

面对这个失去理智的人和这些啼哭的孩子，维克多感到自己有救他们所必需的力量，他临时充当了船长。

他下达命令：

“快!扔缆绳!

“赶快!

“抓住!”

他们努力了三次。

但是南维尔美人号已经离码头太远，缆绳落在了水里。

于是，维克多朝船舵跑过去，一边跑，一边大喊：

“别怕!我来对付它!”

果然，他猛地一扳舵柄，纠正了航向，船侧着身子顺流而下。

在码头上，路瓦紧张得要死。

他想跳到水里去和他的孩子们在一起，但是杜巴克拦腰抱住了他，路瓦大妈则用双手蒙住了脸，她不敢看。

现在，南维尔美人号航行稳定，以拖轮的速度朝奥斯泰利兹桥疾驶而去。

维克多沉着地靠在舵柄上，他边掌舵，边鼓励孩子们，还边对阿奇帕若下着命令。

他相信一切都会平安无事，因为他驾着船笔直地朝悬挂在主桥洞中间、指示航线的那面红旗驶去。

但不知道桥洞的高度是不是够高，是不是过得去，上帝保佑!

他看着桥迅速地接近。

“用挠钩，阿奇帕若!科拉丽，你别离开孩子们。”

他使劲扳住舵。

他的头发已经感觉到了桥洞里呼啸而来的风。

桥洞到了。

受冲力的推动，南维尔美人号发出一阵可怕的响声，消失在桥洞里，在它消失在桥洞里以前，聚集在奥斯泰利兹桥上的人们看见装着木腿的水手用挠钩没有钩住，肚子贴地栽倒在船上，而那个掌舵的孩子在大声叫喊：

生活是艰苦的(2)

“钩住!钩住!”

南维尔美人号到了桥底下。

在桥洞的阴影里，维克多清楚地分辨出嵌在桥墩里的那些巨大铁环，还有头顶上的拱顶的那些接缝，还远远地看见了一座座的桥，桥孔里现出一小块一小块的天空。

接着，远处的天际突然变得开阔了，如同刚从地窖里出来，一下到了户外，立即感到头晕眼花，头顶上是一片叫好声，眼前是天主教堂，看上去像一艘抛锚在河边的军舰。

船猛然停住了。

几个管桥的人成功地抛下一个钩子，钩住了船沿。

维克多朝缆绳奔过去，把缆绳结结实实地拴在钩绳上。

大家看见南维尔美人号掉过头来，被缆绳牵着打旋，屈服于托拽它的新的力量，载着一伙孩子船员和十五岁的船长，慢慢地靠上了图尔内尔码头。

啊!晚上，所有的人聚集在船舱里，中央是冒着热气的炖肉，多么令人高兴啊!——这一次锚抛得很扎实，缆绳系得很牢固。

小英雄坐在上座，也就是船长的席位上。

早上，在情绪的急剧波动以后，大家的胃口都不太好，然而危难过后，一个个都心花怒放。

大家都轻松地谈笑着。

夫妻俩还隔着桌子相互眨眼睛，好像在说：

“哎!如果我们当时把他送回警察分局去，现在会怎么样?”

路瓦老爹笑得合不上嘴，眼里噙着泪水扫视着他的儿女们。

他们兴高采烈，就像南维尔美人号的船帮上连一个窟窿也没有了，就像买彩票中了头奖一样。

船主用拳头擂维克多