在灯光下,苏浩的双眼如同宝石般晶莹。他听懂了伊丽莎白想要表达的意思。可是,这要求注定无法得到满足。

自己身边很多人都保持青春。皇家禁卫军、贴身警卫、童延峰和秦无衣、最为重要的帝国首脑官员……他们很多人是跟随自己来到这个世界的“工蜂”,很多是在拉邦卡世界被转化的原住民。黑色颗粒对于时间的逆转原因直到现在苏浩也没有弄明白。但他可以用自己的血改变那些人的命运,以及未来。

二十年前,伊丽莎白就察觉到其中的异状。事实上,不仅是她,很多人都看到了永远不会衰老的皇帝。红龙星球上甚至因此掀起了一场寻求长生不老的浪潮。教廷的出现,把人们的妄念和贪欲彻底碾压下去。按照大司教孟奇在《神圣典籍》里的引言：“只有最虔诚的信徒,才有资格得到皇帝的祝福。”

从普通人转化为“工蜂”就是皇帝的祝福。这个简单注射药剂的过程,已经变成了一种庄严的宗教仪式。现在,转化工作完全由牧师和神职人员接管。对于“准工蜂”的考察验证也远比地球时期严格得多。只有通过重重考核,被确定最为优秀的人才,才有资格注射药剂。

皇帝对于所有侍寝女性的态度非常明确：任何人都不予转化,必须从根源上杜绝权力分化和外来者贪渎的可能。当然,作为补偿,在物质方面的给予绝对不容许克扣,甚至可以说是极其丰厚。

然而,这并不是伊丽莎白想要的。

她不知道伯奈特与班森的计划,她只是真正爱上了这个男人。伊丽莎白觉得,皇帝之所以不喜欢自己,是因为苍老衰败的容颜,只要能够恢复到以前容光焕发的迷人姿色,他仍然会宠爱自己。

“这不可能。”

苏浩冷硬坚决地摇了摇头：“规矩就是规矩,制订出来就必须遵守。还记得菲拉尼雅吗？她比你大十一岁,差不多可以说是我身边资格最老的女性。帝国情报总署一直对她很照顾,上个月她去世的时候,她的家人得到了一份丰厚的遗产。当然,那些钱并不是菲拉尼雅自己的,而是来自财政总署的特别拨款

“我不需要”

突然,伊丽莎白像疯了一样嚎叫起来：“我根本不需要那些东西。我只要你你是我的,任何人都无法抢走。你只能是我的”

苏浩的表情依然平静：“我的确喜欢过你,但我从未说过爱你。”

这句话像重锤一样狠狠砸中伊丽莎白心里最为脆弱的地方。是的,皇帝从未说过“爱”这个字。不仅仅是她,所有侍寝的女性都未曾听到过。这在宫廷内部不是秘密。很多内侍和警卫甚至以此作为赌注,暗自揣摩皇帝真正心爱的女人究竟是谁？

“为什么？”伊丽莎白苍老凄苦的脸上写满了失望,还有无比痛苦,宁愿永不相信的嫉妒。

“因为这句话是专门为一个人特设的。”

苏浩面无表情地看着脸色发白的伊丽莎白,从嘴唇深处慢慢吐出令其几乎发疯的每一个字：“我有妻子,她是我永远无法遗忘,也无法抛弃的对象。也只有她,才配得上我说“爱”这个字。”

伊丽莎白的眼角不自觉地抽搐着,泪水已经把她脸上浓重的妆饰冲开,露出灰暗枯皱的皮肤。她用力抹了一把脸,发现手心里全是散发着浓香的黏白液体。转过头,看了一眼侧面墙上挂着的镜子,发现那里面只有一个满面恨怒,丑陋不堪的老妇。

再美丽的女人也无法抵挡时间的消磨。

“她……她是谁？”

伊丽莎白狠狠磨着牙,发夹已经松了,长发从额前垂落下来,挡住了三分之一的面孔。她低着身子,尽量掩盖着自己rǔ_fáng瘪缩下垂的事实。想要让自己在皇帝面前尽量变得漂亮。可这种动作却使灯光在面部留下大片阴影,看上去就像童话故事里阴狠老辣的巫婆。

苏浩在心里暗自叹了口气,他对这个女人已经感到厌倦。诚然,伊丽莎白变成今天这个样子,自己多多少少有部分责任。可是她现在的模样只会让人联想起“贪婪”两个字。这也正是伊丽莎白真正想要的。年轻,才是她赖以维持的资本。这女人嘴上说是爱上了自己,但她对权力的yù_wàng却更为强烈。

二十年前,有六名侍寝的女人接连暴死。事后查明都是因为中毒。帝国情报总署的人当然不是吃于饭的白痴,他们在伊丽莎白身上找到了蛛丝马迹,很多线索矛头都指向她。究其根底,不外乎是争宠,以及对皇帝的独占权。苏浩不愿意深究,也不想让这个女人继续呆在身边。伊丽莎白拒绝遣散,苏浩只能将其列入最普通宫廷女官的行列,永远不再与其接触。

苏浩很念旧。伊丽莎白也很后悔：为什么不在那个时候手段更狠辣一些,把所有女人统统杀掉,让自己有更多怀孕的机会？

“你没资格知道她的名字。”

苏浩最后看了伊丽莎白一眼,把目光转移到尚未读完的文件上,低下头,随手指了指虚掩的房门：“出去的时候记得把门带上。就这样。”

尽管很想扑过去再次哀求哭泣,伊丽莎白最终还是没有这样做。皇帝的意志任何人都无法违背,死缠烂打只会让自己的情形变得更糟。如果因此引得皇帝暴怒,那就真的什么也没有了。

看着如行尸走肉般缓缓离开房间的那个背影,苏浩微微