初秋之景，多有萧瑟之态，日落西山，程易实的兵马也是显得颇有些狼狈不堪，队伍虽然还保持着队形，但是速度已经十分缓慢，许多兵士都是一脸的疲态，甚至有人还要互相搀扶着往前走。

连续三天，从西谷关撤下来的兵马，几乎是没有丝毫的停顿，连续的行军，让全军上下已经是精疲力尽，疲惫不堪。

程易实骑在马上，也是一脸尘土，他知道行军速度慢下来，也是无可奈何之事，人毕竟是血肉之躯，能够撑到现在，已经是很了不起。

“将军！”旁边一起拍马上来，是程易实麾下一名都事，也是一脸疲惫之色，拱手道：“弟兄们实在走不动了，人困马乏，是否停下来歇息片刻？”

程易实犹豫了一下，那都事自然知道程易实心思，压低声音道：“咱们已经走了三天，应该没有什么问题了。如果西北军要追上来，只怕早就赶上，他们刚刚夺下关隘，应该不会轻易出关。”回头看了一眼筋疲力尽的队伍，道：“弟兄们都已经是走不动了，这样撑下去，也不是个办法！”

程易实勒住马，犹豫一下，终是点头道：“传令下去，原地歇息。”又吩咐道：“你派人警戒，虽然已经离关隘远了，却也不可掉以轻心。”

都事答应一声，传令下去，全军原地歇息。

听到吩咐，所有人顿时都停下来，不少人一屁股便坐在地上，之前紧绷的神经，一瞬间也终于松弛下来。

都事安排人在四面警戒之后，这才回来，却见到程易实已经和几名都事校尉坐在路边的一处土坡上，走了过去，拱手道：“将军，都已经安排妥当。”

程易实点点头，神色凝重。

他们从西谷关撤下来，仓促之下，根本不可能带上多少口粮，只是仓皇撤退之间，随便带了一些干粮，大部分的粮食还留在仓库里，无法带走。

带出来的口粮极少，而且早已经吃完，将士们如今不单是筋疲力尽，而且是腹中饥饿。

都事托着疲惫的身子在程易实边上坐下，只见到其他部将也都是神色凝重，一个个风尘满面，难见一丝笑容。

谁都清楚，西谷关丢失，除了这一支逃出来的兵马，守在关隘的兵马只怕已经是全军覆没。

许多人甚至都想不清楚，为何坚固无比的西谷关，在一夜之间，就落入西北军之手，西北军到底使了什么手段，竟是如此轻易拿下关隘。

他们不知道原因，但是却知道结果，而且现在更是对自身的前途十分担忧。

程易实脸色凝重，他很清楚，朝廷对关隘存有厚望，指望着依靠西谷关之险，不但要封住西北军入关道路，而且最终的目的，是要将西北军活活困死在关外，令其不战自乱。

可是现在这一切都已经是化为乌有。

程易实很难想象，如果朝廷知道此事，将会是怎样一个结果，一路之上，他忧心忡忡，既担心无法向朝廷交代，又担心西北军会趁势从身后掩杀过来。

三天过去，身后并无任何动静，程易实心情已经松了不少，在他看来，西北军既然打下了关隘，应该不至于这么快就进入关内，他们应该重新部署关隘的防御，将关隘完全控制在手中才是最佳的选择，而且他长期跟随达奚彰守卫关隘，对于西北的境况多少还是了解一些，知道以西北现在的经济实力，应该还不至于敢轻易往关内进发。

夕阳落山，许多兵士就地躺在道路的两边，不少人还在低声抱怨。

几名都事校尉见程易实皱着眉头，也不说话，都是面面相觑，其实大家都知道接下来定然是先往通州休整，只是大家却不知道，到了通州城之后，接下来又该如何？

这支兵马，一直都是用来镇守关隘，如今关隘丢失，这支兵马的前途又将如何？

如果达奚彰尚在，自然还好说一些，毕竟大家心里也都清楚，达奚彰是轩辕世家当初举荐，丢失关隘虽然是大罪，但是以轩辕世家在朝中的地位，要保住达奚彰，也并不是困难的事情。

可是达奚彰现在的境况，只能是凶多吉少，即使没有战死，也必然是被西北军抓在手中，相较而言，程易实不过是达奚彰提拔起来的偏将，程易实固然深得达奚彰信任，可是与轩辕世家却并无干系，达奚彰有轩辕世家做靠山，程易实却没有这个人脉。

也不知道过了多久，程易实终于开口道：“通州现任的知州，是徐庆吧？”

“是。”边上一名部将道：“赵广庆被杀之后，通州知州的位置空缺了一阵子，后来是乔明堂保举了徐庆。”

通州前任知州赵广庆与天门道勾结在一起，意图谋反，后被楚欢和玄武除掉，西北遭受西梁人侵略之时，通州一度成为往西北运送物资的中转地，大学士徐从阳亦曾在此坐镇一段时日，等到徐从阳回京，西山禁卫军统制卫天青亦是在此坐镇，直到新任知州徐庆赴任。

西谷关的后勤供应，最近两年一直都是西山道供应，而西山道往西谷关供应的粮草，都会先囤积在通州城，然后由通州城派人护送往关隘，所以西谷关的众多守将，对通州倒是颇有些了解。

程易实又问道：“通州现在有多少守军？”

“兵力不多。”身旁一名都事道：“西山军的主力，大部都已经布防到了梁州那边，提防金陵道会趁机攻入西山。西山道的所有兵马，加起来本就不多，而且卫所军都被抽调到西北去打西梁人通州现在应