赖大抹汗道：实在是不敢，你没看到今天林大爷和北静王的样子，莫要说我，便是容二爷也不曾插上一句话。

贾母不放心地等了几日，听闻到林家的下人给宁国府去了礼，贺了蓉大爷的生辰，这才放下心来，听尤氏形容那些人的话：是三个婆子送来的，我把她们带来给老祖宗请安了。

那三个婆子长得倒是不惹眼，穿着主子赏下的锦纹衣裳，语气恭谨，就是人有些木讷，说一句回一句，一个字也不肯多说。尤氏旁敲侧击了许久，她们才肯说：大爷说，天时又冷，奶奶姑娘们身子又不好，就不来了。

前些时候不是说要来的么？贾母急道，莫非玉儿的身子又出了什么岔子不是？宝玉本在一旁急着要知道林妹妹的情况，此时更是如热锅上的蚂蚁般：老祖宗，我们快去把林妹妹接回来吧，这才回家几天，时不时便要病上一病。

为首的那个婆子磕了磕头：贾爷，可不敢这么咒我们姑娘，大爷知道了要来同您拼命的。

宝玉也意识到了自己说得不对，急得直跺脚。

我们奶奶说，她活了这么些年，没有走这么大老远的路给侄儿过生日的礼数。姑娘说，她原来在家里住了这么些年，也没听太太多提东府。倒是蓉大爷，林大爷过生日的时候也不曾瞧见礼上门，如今他过生日，要是东府的人不追问，就说她身子不好，乏了出门要是追问了，就先管蓉大爷要当年林大爷同她自己生辰的贺礼。那个婆子木着张脸，一字一句地学着静娴和黛玉说的话，偏偏形容十分僵硬，学不来黛玉等的半分灵气，这话说出来便有些咄咄逼人了，便是探春尤氏等都皱了眉。

宝玉却放下心来：林妹妹没事就好。

宝钗笑道：林妹妹这张嘴是越发地伶俐了，我是学不来半分这气度。湘云道：人家如今是侯府贵女啦，当然不是我们这种笨嘴拙舌的能比的，老太太天天想着林姐姐这个灵巧的，也分点心给我们这些笨拙的吧！贾母喜得把她揽进了怀里：这就吃醋了？

尤氏奉承道：老祖宗偏心林丫头凤丫头，我们见了都忍不住想要在嘴上抹点蜜，灵巧些，讨老祖宗喜欢呢。

薛姨妈道：别的不说，就是没有蓉儿生日的事，也该请请林哥儿一家的。老太太是知道的，先头为了蟠儿那个不争气的，林哥儿做了回说客给柳大人说了我们蟠儿，如今蟠儿不在，我们该替他道给谢才是。薛姨妈着急要见林沫也是有原因的，明年就是大选，前几年宝钗的小选被薛蟠杀人的事儿给弄没了秀女的名额，如今这大选，薛家不过区区皇商，根本没有资格。前些时候贾珍请宫里的太监喝酒，薛姨妈求了他打听，太监酒足饭饱的时候说道：贵府上有靖远侯这么近的贵戚，不去求他们家，倒来我这儿绕远路了？

薛姨妈起初也不相信林沫有这等本事，别的不说，连他们家的贵妃娘娘都明说了帮不了忙，林沫再得宠，能管这档子事？那太监大概是酒喝多了，竟胡言乱语道:大选是皇后娘娘的事，贵妃娘娘能插手，也得看她愿不愿意在宫里多放几个年轻姑娘呢。贾珍听得不像话，忙借着敬酒把这茬给岔过去了。

薛姨妈托了自己店铺的掌柜的去打听，打听出来的也跟那个太监说得差不离，回来说给宝钗听：说是林哥儿的媳妇很得皇后娘娘喜欢，毕竟是孔家出来的，便是皇家也爱她那分贤淑端庄，也有和惠公主和端亲王府的脸面在，宗室里头对于公主从来都是厚待的，皇后娘娘也乐儿的媳妇来讨好太上皇。

宝钗捏紧了帕子：当初林妹妹住在姨妈家里的时候，我看她没了母亲，还可怜她，谁能料想她如今是这样的景况。有了给出息的哥哥，又有了这么样一个嫂子，真同我们不在一层了。心里却暗暗发苦，痛恨薛蟠不争气，若是他也如林沫这般，自己又何尝比不过黛玉？

如今听闻得林沫一家子不来给贾蓉过生日，薛姨妈也急了,道：就为了蟠儿的事，老太太，