灶屋里闷热异常,而且油烟滚滚。祁砚走到屋外,冲着正在玩耍的鼓风兽招了招手。
“鼓风兽过来,帮我吸一下油烟。”
听到召唤的鼓风兽颠儿颠儿朝着灶屋跑来,大嘴一张,浓烈的油烟随着强大的风力呼呼灌进它的嘴巴,干瘪的肚皮以肉眼可见的速度极快地膨胀起来,鼓成了一个大气球。
先前和它在一块儿玩耍的小珍宝龙也摇摇晃晃地跑了过来,嗷噢嗷噢地叫着。在灶台前的赵师傅听见了它的叫声,回过头来,被一跃而上的小宝撞了个满怀。
小宝紧紧地趴在他的怀里,脸蛋儿在赵师傅干瘦的身板上来回磨蹭,眼睛里亮晶晶的,很有神采。赵师傅随手捏了捏它的脸:“小家伙,玩得开心吗?”
“嗷噢!”
幼龙用短短的小胳膊圈住赵师傅的脖子,吊在他的身上不肯下来,小身子在赵师傅怀里蹭来蹭去。这情形把祁砚和司冬墨都看得笑起来,赵师傅嘿嘿了两声。
“这小娃子,特别黏人。当初老朽捡它刚回家的时候,想把它放到被窝里睡觉。结果这个傻小宝愣是不肯,老朽走到哪里它都非要跟着,就连上茅房的时候它也要跟着进去。老朽把它关在外面,它就一个劲地哭啊,叫啊,哭得人心疼……哎,真没法子!”
虽是这么说,可祁砚看得出来,老人家是真心喜欢小宝黏着他。也难怪,赵师傅没有血亲在世,只怕把这个幼龙当成了自己的宝贝孩子一样看待,嘴上说着嫌弃,心里还不知有多疼呢。
依靠着赵师傅的提点、帮衬以及阿进父子提供的新鲜货源,十四食肆的小吃业务很快开展了起来。祁砚在食肆的门口竖起一道大牌子,上书“十四小吃新品”几个大字,下方则罗列了“山水八鲜”的全部菜名。
由于场地限制,食肆屋子的内部只供食客们吃正餐,小吃的售卖便转移到屋子的外面。在这一点上祁砚效仿了前世麦当劳的做法。麦当劳在餐厅外面通常会开一个小窗口,售卖甜筒等各种小吃,一来方便了各种买零食的路人,二来也可以节约场地。
于是乎,在食肆之外,祁砚和司冬当初推到花灯会上的小餐车抬出来,站在路边现做现卖。这样的好处非常明显,新鲜出炉的小吃飘香几里,把过路的行人都吸引过来,买卖方便快捷,顺带还能给食肆增加人气。
小吃的价格非常便宜,但胜在细水长流,伙计站在食肆门口卖上大半天,赚的钱积少成多,也是相当一笔数目了。
赵师傅作为“山水八鲜”的发明人,还获得了兰老板主动提供的一部分酬金和分红。拿了钱,老人家就能够带着幼龙暂时住在镇子上,过上还算舒适的日子。
除了“山水八鲜”之外,上次丐帮来踢馆是要求做出的十道面食,食肆的厨子们也联手对它们进行了改良,将深受食客们喜爱的小麻花、韭菜盒子、炒鱼粉等也便捷零食也一并改善后上街售卖,很快就在落霞镇及其周边引起了一阵风潮。
眼看着食肆的生意越做越好、名气进一步传开,祁砚和司冬墨作为此次小吃的策划人也得到了不少分成后的收益。
到了盛夏末尾的催债日子,司冬墨从银庄支取了自己的全部收入,外加上祁砚自愿提供的一部分铜板,一口气结清了自家整整一年的债务,还接养母和弟弟到镇子上来玩了一天。
一切似乎都在步入正轨。
在七月份快要结束之前,司冬墨和祁砚回家住了几日,帮乐夫人打理了一下小屋,收拾了一下菜园子,为秋收的到来做准备。然而,等他们再回到镇上食肆里的时候,却发现赵师傅和小宝竟然都被官府抓走了!
兰老板告诉他们:“半个月前冬墨兄抓到的魔人被官府审讯,结果把赵师傅和小珍宝龙也牵涉了进去。现在,他们都被带到衙门里,看管起来了。”
“什么?”祁砚一脸震惊,他想不明白,“这事儿的起因是魔人偷偷给小宝下毒啊,跟赵师傅又有什么关系,为什么把他和小宝也关起来?”
兰老板无奈地解释道:“先前给小宝投毒的魔人在苏大人的严审之下招供了,称自己是为魔国军队侦察地形才偷偷潜入了我国境内。他在毛竹山一带游荡的时候,无意间发现了赵师傅院子里养着的小珍宝龙,一时动了贪婪的心思,想要把这只仅在朱国生长的珍稀幼龙抓回魔国去。
为了证实这件事情,赵师傅被传去在庭审的时候带着小宝出面作证,没想到却被庭审官质问起小珍宝龙的来历。赵师傅如实交代之后,庭审官怀疑他养的小宝是从兽馆里偷来的赃物。在和兽馆的老板当面对质确认之前,赵师傅和他的龙都要拘押在官府,听候发落!”
“什……这也太不合理了吧?”祁砚难以置信地瞪大眼睛,“当年兽馆对小宝不管不顾,让它饿得瘦巴巴,差点死掉。小宝被赵师傅好心救起之后得到了精心的照顾,这才慢慢健康成长。可如今,兽馆一开口就想把小龙给要回去,岂不是什么也不干就坐享其成?难道官府要判赵师傅偷盗罪,强迫他把小宝归还给兽馆吗?”
兰老板垂下眼眸,“目前还未宣判,然而……小宝确实是赵师傅在兽馆外面捡来的,它的背上还带着当初兽馆给它烙上的号码符。按照朱国的律法和官府判案的常理,有翼龙属于珍稀异兽,一切相关的购买、抓捕和饲养都需要在官府办理手续。小宝不是赵师傅用正经的手段捕获或购买而来