老铁匠冷道：“十文，押在我这儿一百文，若是损坏还得另赔，还刀退钱。”

江纵掂了掂碎骨刀，放回桌上：“行啊师傅，这刀你给我留着。”

铁匠轻蔑道：“这种刀有得是。”

江纵笑笑：“那好说。”

他走出铁匠铺子在街市里闲晃，最后跟着推着空车的工匠走到一片沙石场，不少人光着膀子大汗淋漓地把沙石铲到推车里，再往别处运。

几个掌柜打扮的男人坐在凉棚底下喝凉茶。

江纵自来熟般往几个男人身边一坐，拎上刚从街市那边买的瓜，切开给桌上一圈人分了，边分边笑道：“大哥，这边儿活计怎么样啊。”

有位满面虬髯的光头胖爷呵呵笑着拿了块瓜啃，摇着蒲扇，手里盘着一串楠木珠子道：“哎，前些日子南边刮风，给南边村子淹了，官府拨来银子要我们修，嘿嘿，吃几个月天灾饭，不可说，不可说，阿弥陀佛，善哉。”

江纵双手合十笑笑：“是是，佛爷说得是，阿弥陀佛。”

胖爷先前从寺院待过几日，做了一桩重修佛座的活计，这便半路出家皈了佛道，美酒穿肠过我佛留心头，在外最爱听人们对自己恭敬礼待，江纵一声佛爷叫得胖子浑身舒坦。

江纵给胖爷倒了杯茶：“你这儿铲一日沙土给多少工钱？”

胖爷呵呵一笑，重新上下打量江纵：“在我这儿想吃闲饭要不得，实打实装一日沙土给十七文，我这儿正缺人手，可我瞧着公子你这小身板可推不动土车啊。”

江纵连忙摆手，哼笑一声：“我哪行，我给您找人来干活，您工钱照给就是。晚辈江纵，您贵姓？”

胖爷瞧着美人儿长相养眼，心情愉悦，点了个头：“陈。”

江纵回到街市里，到拐角的乞丐堆蹲下来，吹了声口哨：“嘿，小子们。”

这地方闭塞穷困，普通人家也靠打渔种地过生活，没什么余钱能施舍，小乞丐们饿得无精打采，有的怏怏抬眼看看江纵，有的根本不屑于看他。

江纵拿出一小摞铜钱，在几个小乞丐面前晃，这地方物价低廉，一文钱能买两个大馒头。

顿时几个小乞丐眼睛都放光，流着口水盯着江纵。

江纵又把铜钱收了回去，蹲在地上扬起漂亮的凤眼，微笑道：“我给你们找个活计干，怎么样，咱拿力气赚钱，不偷不抢不伸手。”

有个瘦弱的小乞丐小声回答：“饭都吃不饱呢，没得力气。”

江纵拿出三文钱：“一文钱够买一个包子一碗粥，或是两个馒头一块酱豆腐，我借你们每人三文，你们去那边的沙石场铲沙土，今晚回来找我，每人还我十文钱，余下的工钱是你们自己的。”

小乞丐皱眉气愤：“你这不是高利贷吗，赚乞丐的钱你有没有良心？”

江纵挑眉：“那你们去找当铺，看谁乐意贷给乞丐钱？”

小乞丐抢了江纵手里的三文钱就跑，反正他是个乞丐，就算签了契纸都不怕，更何况空口无凭的三文钱呢。

小乞丐眼里的狡黠被江纵尽收眼底，江纵俯身捡起小乞丐落在地上的棉被，慢悠悠道：“晚上拿十文钱来赎家当啊。”

跑出十来步的小乞丐渐渐停了下来，回头皱眉看着这个无赖公子。

江纵说罢又蹲下来，跟其余几个小乞丐谈条件：“果然丐帮还是有几个有骨气的，小师傅们，你们晚上还我九文便可。”

一见能捡着大便宜，十来个小乞丐一涌而上，兴高采烈地从江纵手里接下三文钱，满大街跑去买吃的了。

江纵也不在乎他们是不是真的去干活，把地上的棉被都捡起来归置归置，搬回了住的小破屋里，拿茅草盖起来。

乐连有了些精神，靠坐在床头，担忧地看了一眼脸上沾了沙土的江纵。

“你醒了？”江纵惊喜地给乐连倒了碗水，坐在床边喂他喝。

乐连抿了一口，看了看地上的一滩脏棉被，发白的手搭在江纵膝头：“你在折腾什么。”

江纵拿了块湿布巾给乐连擦手擦脸，随意讲了几句。

乐连勉强笑笑：“想起一出是一出，乞丐哪会还你银子。”

江纵扬起唇角：“今天或许不会，但明日必来。”

乐连摇摇头，从枕边摸出自己的刀递给江纵：“想用刀就用这个，或是当掉它。”

江纵从乐连手里接下那把血红纹路的刀，抽出鞘摸了摸，又合进刀鞘，放在膝头：“你曾经跟我说这刀名叫‘纵歌’，纵马长歌的歌，有名字的利器哪能乱当。”

乐连怔了怔，忽然笑了。

“我上辈子骗你的事真不少。”乐连抿唇微笑，“是‘纵哥’。它是你的替代物，你不在时，它陪我保护我。”

江纵扶着横在膝头的刀，僵硬地抚摸血红纹路的刀鞘，纤长的睫毛低垂着瑟瑟发抖。

乐连抬手摸他的脸，却摸到一手眼泪。

江纵紧紧抱着那把刀，湿漉漉的睫毛尖垂着水珠。

“你耍了我半辈子。”江纵哽咽道。

第三十九章 油甘

“别哭啊。”乐连忍着痛朝床边挪了挪，抬手给江纵抹眼泪，顺便抹他脸颊上的灰土，揽他过来，在额头上亲了一口，“娇气。”

江纵抹了把眼睛，洗了块布巾给乐连擦手，细细地把指节和指甲都擦净，边擦边念叨：“小傻子，哥这回好好疼你，你可得争气，别落下什么残疾，等这事儿完了哥带你回家，咱们出去玩。”