不多时丁二娘回来：“严爷，我问了，她们都说没有。我把话说明白了，她们不敢瞒着。”

“那谭婆婆住在何处？”

丁二娘想了半天，摇头：“不清楚，或许听说过，可忘记了。谭婆婆做的香粉很有名气，她也不开店，只在家里做了，兜售的客人也是我们这类人家。那回见她从对门钱家出来，我正想换香粉，就叫她进来问问。”

没问出来住址，严朗也不着急。

谭婆婆常在青楼进出，定然有人知晓她的底细。

严朗打发人去询问，自己则去了翠云院。

翠云院在一年前也有个客人马上风猝死，陪客的是院内一个叫玉娇的女子。据说这两人十分相好，男人一个月里大半时间都在玉娇这儿，在男人死前，还有传言说要赎玉娇做妾，这对深陷风尘的女子而言，是个很好的出路了。怎知男人突然死了，玉娇被男子妻子使人赎取，没多久自缢身亡，对外说是殉情，实则是被逼死的。

时隔久远，严朗只能寻个跟玉娇关系亲近的探问。

青楼大白天不待客，严朗也没张扬，带着人从后门进去。楼里老鸨也算是有背景靠山，各方打点，但所谓阎王好躲小鬼儿难缠，对于衙门里捕快衙役，不管心里怎么看，嘴上要和气。

老鸨跟严朗也不是头一回打交道，况且严朗也是青楼常客，别看是个捕头儿，却模样英俊气度潇洒，不止楼里的姑娘们，便是老鸨也喜欢见他呀。

才一进门，老鸨丽娘就佯做嗔怒的打趣：“哟，这不是严捕头儿么，什么风把您这位爷给吹来了？别是走错门了吧？我可听说你近来跟怡香阁的芙蓉姑娘亲热着呢，我们家的铃兰得了消息，眼泪不知流了多少，直埋怨你这个负心汉哩！”

“是铃兰想我，还是丽娘想我？”严朗放松着姿态跟对方调笑，但他眼神清亮，非但不让人反感，反而惹人喜欢。

丽娘纵然四十来岁，但她自小在楼里长大，见惯了男人，又保养得好。如今她不接客，自己也养了个男人，但眼看芳华逝去，再得句男人的恭维，别管真心假意总是令人高兴。

丽娘又跟他说笑两句，倒是没忘正事：“严爷又是为玉娇那事儿来的？”

严朗点点头，突然问她：“你可知道谭婆婆？”

“你问她？”丽娘深感惊讶，点头道：“知道，谭婆婆供应香粉……”顿了一下，丽娘又笑：“实话与你说了吧，我们这地方用的香粉多着呢，姑娘们脸上抹的、身上熏的、香炉蜡烛里头的，还有用在酒水里的，都加了点儿特别的东西，为着方便，也为安全，总要找个妥当人。谭婆婆有好手艺，能调制各种香，又做会香脂，但凡我们要用的，她都有，东西又好，还送货上门，这两年，我们都用她做的东西。”

“这个谭婆婆什么来历？”

“我问过，据说‘谭’是她夫家的姓，她自己的本姓没提，显然也是有一肚子故事。她说丈夫死了，没儿没女，夫家也没什么亲戚，就靠着娘家学来的手艺谋生。她手艺那般好，想来娘家也是制香的。

谭婆婆个子不算矮，跟我差不多，身形偏瘦，头发半白，脸上、手上都有很多伤疤，像是火烧的。据她说，几年前家里失了火，丈夫烧死了，她没死，但落了一身疤，平时出门在外，她都戴着黑纱，嗓子似乎也被浓烟呛坏了，声音嘶哑。

她说的是一口官话，口音听不出来，毕竟她嗓子已是那个样子，能话音清楚就不容易了。不过，她不是本地人，至少不是广林府的人。她也说是外来的，至于家在何处，她没说。过去的事情她都不愿意提，我也不是衙门公人，犯不着刨根问底，若是知道严爷对她有兴趣，我就留心了。”