丫头打了热水给他泡着脚，薛田氏用她那一手揉捏的好功夫给他舒缓着肩颈，这个时候是他精神最放松的时候，也愿意和人多说些话。

“头先照青来找我，要我再查牛耿娘俩换药的事情。”

“那事儿不是已经板上钉钉了，还有什么好再查呢?”薛田氏手上的动作没有减弱半分，似乎对这个事情一点也不惊讶。

“我也不知道他到底是如何想的。我虽知道他和那牛耿有几分交情，可一个是长工一个是少爷，他还能如此分不清这界限么?”薛乾说着，忽然鼻子里冷哼了一声：“还是说，他觉着我这个当爹的老了，已经没有本事操持着这个家了。”

“老爷言重了，照青不过是书读多了，又有秀才的功名在身上，自然会比旁人清高些，他和老爷说这些话，也是无心的。老爷不要当真生气。我刚刚还听丫头们说呢，照青知道惹恼了老爷，正在屋里哭呢。”

“什么?!”薛乾瞬间浓眉吊起，一双眼睛里止不住的怒气往外冒，一张老脸涨的通红：“丢人啊，丢人啊!他先前为了彩星的事情哭成那样就罢了，如今竟只为了我训他几句又哭，我只一向知道他不是个有蛮力的人，哪里想着他竟然跟个姑娘似的遇事如此爱哭!我怎么会养下这么软弱的孩子?!”两脚不自主的在热水里扑腾着，半满的铜盆里瞬间水花四溅。

“老爷，老爷，您别着急。”薛田氏安慰似的在薛乾的后背上顺了顺：“照青的确有他的弱点，可这孩子也有他的好不是，至少，要说读书考功名，咱整个三原县哪个能比得过他?”

薛乾听后没有吱声，依然气呼呼的吹着他那两撇胡子。

“其实老爷，妾身有句话早就想说了。”薛田氏缓了缓，见薛乾没有说话，继续试探着：“您想让照青学着管理田里的事儿，的确是为了咱们家基业着想，可老爷，您现在还正当壮年，再干个二三十年的都不成问题，咱照青现在正是考取功名的好时候，您何不让他继续去读书考功名，若以后考了举人，做了官，那不是光耀门楣的大事，这样也不屈了照青这一身读书的好本事。”

“……”薛乾抿着嘴，似乎若有所思，薛田氏站在他背后，小心翼翼的观察着他的脸色，见那下垂的嘴角微微上扬了一些，她这才偷偷在心里松了一口气。

“你说的这些，我的确也这么想过，当初要他回来，主要是为了老太太，顺带让他学学田里的东西，如今老太太已经西去，他又不是管理田地的材料，不如让他继续回西安府，一边教书，一边复习继续考功名。……至于以后，哎，男儿先立业后成家也不迟!若日后真中了举人，那能娶进门的便是达官贵人家的小姐，且不是乡间田野里的富户了。”

“是，还是老爷思虑周全。”

薛乾眯着眼睛，继续享受着薛田氏的按摩，再不多说一句话。

七日之后，许彩星出殡，虽然那口棺材里只是衣冠而已，薛乾也依然按照薛家的规矩，停棺掘墓之后再下葬。派去打探的人并没有给薛乾带来什么好消息，租车行里，那车夫是新来的伙计，平时不太跟人说话，老家是哪里的都不知道。白水县的那一拨土匪也的确是那一带的一大霸王，白水县的县令拿他们也是毫无办法。

薛乾见局势如此，便不再折腾，那许彩星小门小户出身，本就不合他意，他自然也不愿多在这样一个已经死了的人身上下功夫。

薛照青捧着许彩星的牌位浑浑噩噩的走在出殡队伍的最前端，他脚步轻飘，脸色苍白，这几日之内饭也吃不下，觉也睡不好，人瘦下去了一大圈。沿途围观的一些邻里乡亲看到薛照青这样，无不感叹他的痴情。这薛家不到一年的时间里，竟接连办了两场红事，两场白事，众人不免觉着人生