夫站在路中间档了二人，把前後一说，那带英雄巾的就请他上马，赶在日落前进了朱雀门。到了天书轩门口，奶公下得马来，说了许多好话後，方才别过。

骑马的二人离了天书轩，直往僻静处去。运河边有许多窄巷，不方便骑行，二人只好下了马匹，牵著走了一段。走了两条巷子，眼前现出一排灯笼，个个簇新，真正热闹的紧。

那戴英雄巾的走到门首，把门拍得山响，小半会儿有人开了门出来，是个身材魁梧的大汉，他上下看看敲门之人，忽然哎哟一声，叫道：“我的大小姐啊，您怎麽来了？还不快快请进。”大汉随即开了大门，让二人进来，马匹自有夥计牵去马棚，两人由他带著过了几重院门，来到一处庭院。庭院里有三幢小楼，上面都挂著红纱灯笼，尤其是左边那幢，披红挂彩，还有乐声隐隐传来。戴英雄巾的问大汉道：“媚烟姐姐在麽？我离京这许多日子，很是想她。”大汉答道：“柳大姑娘正在陪贵客，等散了客小人再请她来。大小姐还是住在隐菊轩如何？那里是苏大人常盘桓的地方，柳大姑娘可不许别人进的。”

原来这二人正是苏迦和小水子，他们一路还为进城担心，想了许多法子。不想路上捎带了个小老儿，居然未被阻拦就入了城来。苏迦来投红袖招，一个是因为头牌柳大姑娘是内卫眼线，与苏梦醒早有交情，二是因为红袖招客人多为朝廷命官，寻常官兵捕快哪敢来查，是以住下来就不会有人叨扰。

那大汉带苏迦小水子又拐了许多小路，开了处小门，便进了隐菊轩的小院。苏迦进了小院，眼前不禁一亮，此时天还未完全黑尽，昏暗的天光之下铺了满园的菊花，虽然没有什麽特别珍贵的，却生气勃勃闪人眼目。

三人进了房子，迎面而来是一幅画像，跟前摆著香炉贡品，还有吉祥物件若干。苏迦认得画中之人是谁，不禁柔了眉眼，小水子一看，差点叫出这人的名字来。大汉看苏迦沈默不语，忙陪笑道：“这是柳大姑娘吩咐的，每到初一十五，她还在此处过夜。可惜苏大人年纪轻轻就去了，我等粗人也觉得可惜得很。”苏迦轻声道了谢，点香拜了拜，很是自然。

大汉安排了酒菜点心，便不再叨扰，苏迦只爱里面那道罗汉素，其余的都归了小水子的肚里。酒足饭饱，苏迦独自去泡温泉，回来时柳媚烟已然泡了黄金桂，在廊下等她。苏迦道了声媚烟姐姐，柳媚烟回了声司徒夫人，两人坐在桌边说起话来。

柳媚烟问了几句有的没的，苏迦都与她说了，有意无意间问起这供奉画像的事，柳媚烟叹口气，言道：“奴家这边日日迎来送往的，哪有这等情谊？”苏迦见她高深莫测，便追问了句，柳媚烟也不隐瞒，道：“说起来还是你家哥哥的师兄，实打实的老实人，名字唤作漠晟的。他虽是傀儡组里的人物，却与商会组这边交往颇深，是以弄个隐菊轩给他缅怀也不很难。”

苏迦道：“你既说他是实打实的老实人，何不在庙里弄个排位供奉，为何非寻了这烟花之地，真正莫名其妙。”

柳媚烟看她红了脸，只当是温泉熏的，但是调笑这事，不做便无趣了：“话说你个殿公的夫人，千金小姐，非穿了男人的衣裳，抛头露脸，可不也莫名其妙麽？”

苏迦虽是伶俐，却说不过她，於是给柳媚烟倒了杯茶，笑道：“姐姐好利齿，苏迦投降就是。”

柳媚烟接了茶，含了清凉膏一同咽下，她笑眯眯对苏迦道：“那漠升虽是个老实人，也不过是对你兄长而言，若换了别人，难免会使出什麽手段来。你若想招惹他，莫怪奴家没有提醒与你。”苏迦直说岂敢，眼里却藏著不甘，柳媚烟风月场混迹十年，察言观色端得是炉火纯青，她示意苏迦帖耳过来，小声道：“别怪奴家多事，你那点心思早就被看穿了去。只要你记得漠晟是乃兄心爱之人，不要乱起心眼子害他就行。”苏迦听她说得严厉，连忙矢口否认，柳媚烟不等她撇个干净，就截口道：“这话可不是我说的，本是令兄生前所托。所谓长兄如父，苏小姐手段如何，恐怕只有令兄最为清楚，奴家只是照他嘱咐说与你听，如何定夺全在你一念之间。”

苏迦相信这是兄长的安排，不禁感慨他心计深远，怪不得早早领了内卫副总带之职。到了子时，柳媚烟告辞而去，苏迦躺在榻上，一夜无眠。此时京城中还有一人未眠，他便是钦天监博士御怀风，只因前几夜天有意向，当夜他便在露台观星，天将亮未亮之际，忽然有数十颗流星划过天空，十分壮观。

就在这天夜里，中书令御光正被人刺杀在床，同死的还有夫人洪氏，自此朝中群龙无首，第二日早朝，西宁王世子奉旨监国。此乃凤道四年十月初八，满城遍是黄金甲，端的是肃杀万分。

新任监国入住绍阳殿，京中官员多数前往道贺，相形之下，中书令府邸却是门口罗雀。御怀风得了祖父死讯，忙从钦天监赶来，到了门口，只见帷幕丧帐都已安置停当，忙里忙外的正是老管家御忠。御忠见了御怀风，抱著孙少爷就开始啼哭，直到眼泪尽了才放开手去。御怀风虽是心中悲痛至极，却哭不出来，他问御忠为何办得如此利落，莫非早就有所准备。御忠道：“老爷早就订好了寿材，宫变之後连丧礼所用也备在家里，他只说生死难料，还是早早备下的好。”

御怀风叹道：“原来祖父大人早有