白甲苍髯

作者：lmu

一雪踪

天佑七年的时候，北嵎下了一场十年不遇的大雪。皇城的街道屋檐上堆积起不及清扫的厚实落雪，白砂糖似的粘稠细腻。皇帝北辰禹一面在朝堂上听取国师关于瑞雪昌国的预言，一面兀自担心罕见的严寒是否会让百姓赶不上来春的开土。北嵎虽是以好剑著称的尚武之国，民生根本还是不得不顾，皇城外的耕田更是数年之前填沟平坎、辛勤开垦而成，耗费农人的不少血汗。想到此处，北辰禹侧过身去，将本来放于膝头的手搭上了龙椅。他轻轻吐出一口气，看到呼吸凝結而成的白气迤逦而出，渐渐升高越过了头顶。

然后他便厌倦似的低下頭去。垂琉遮住了王者隐约的表情，群臣只见到如同殿外飞雪一样冷漠的手指，敲击着龙椅扶手上金漆映衬下的椭圆碧玉，一下，一下，漫不经心。国师明白这是王者不耐的表示，识相的闭了嘴，退到一旁。北辰禹又移动了一下身体，动作细微的几乎察觉不到。他困惑的皱起眉，出声问道：“如今是什么节气了？”

体察上意的时令官立刻出例，恭声答道：“皇上，刚过了大寒。”

“大寒。”北辰禹重复一遍时令官的话。王者的声音是平和仁慈的，却稍带着慵懒粘滞，好像流通不畅的水渠，让人提心吊胆：“如此说，这雪下的稍晚了。”

时令官一愣之下，终于悟出话外之音，立刻接口答道：“皇上，臣连日细察天象，虽天降晚雪，然立春后当会即刻回暖。料想定不至耽误百姓惊蛰开犁，春分起秧。”

北辰禹满意的稍稍颔首，冠上垂琉相击，发出轻微的声响：“如此，便好。”

“皇上时刻心念百姓，吾等为臣，竟是不及。”

北辰禹又是点头，仿佛每日的上朝听政仅由这一单调的动作重复而成。他的嘴角无声上扬，表示领受了时令官的奉承之词，被华冠遮住的眼睛却流露出少许讥讽的笑意。——这本是他的江山，合该因由他最是操劳，岂能由他人尽数分担了去。明君固然不能事必躬亲，固然需使人尽其能，兵粮大权却需牢牢抓在手中，时刻不能松懈。这种掩盖在知人善用背后、身为王者的微妙独占心理，即便最乖巧的臣子亦难以有所体会。

最大的心事得以解决，北辰禹再次回复原先的正坐姿态，百官们知道这是将要退朝的暗示，纷纷肃立而待。北辰禹的目光扫视而过，突然记起今日初上朝就想要询问的疑惑，方才被国师的长篇大论一扰，险险忘了。

“三皇弟呢？”他发声问道，微敛起眉头，露出真诚切实的不解神情：“今日怎么不见他上朝？”

“皇上忘了，胤弟昨日里就告假说，今日若雪，便要去雪地围猎。”回话的是北辰禹的兄长，惠王北辰望。自北辰禹登基之后，朝政便由皇帝一手把持，他同三弟北辰胤虽按北嵎朝历各自掌有禁卫军队，在议事决策上却并没有太多干预的余地。所幸北辰禹继位以来，北嵎风调雨顺，国富民殷，赋税征兵、内交外联皆是井井有条，审慎睿智的王者没有耗费太多的心力，便得以坐享太平天下。北辰望清楚的记得，昨日北辰胤提及早起狩猎的时候，北辰禹还特意提到一直想叫宫人给小太子做件防寒的袄子，却独独寻不到可用于领口的上等毛皮，耽误了许多时日。北辰胤一口应允若是猎到白狐便会送入宫中，然后才向北辰禹辞的行。这件事，皇帝绝不可能今晨一早便忘得一干二净。

——敏锐而多疑的王者，不过是想让所有朝臣都注意到天锡王北辰胤因玩乐而不出早朝的事实罢了。

北辰望想到这里，迅速收藏起推断揣测的心思，像其他朝臣一样回复了方才的肃立姿态，不愿卷入皇帝无伤大雅的小小阴谋。北辰禹得到满意的答案之后，“唔”了一声，随后右手阔袖扬起，温和地吐出“退朝”两个字，声音内敛而不失威严。

倘若三弟当真猎到稀有的白狐，倒正好给凰儿做裘衣，他起身的时候想。

北辰胤并没有想过真要猎狐。

自皇子时期起他就养成武者的习惯，狩猎贯来是他的爱好之一。今日天时凑巧，他只是想顺水推舟再误一次早朝，也正好避开二哥朝堂之上每每看他时候，如芒刺在背，闪烁不定的目光。他并非惧怕这样的目光，只是单纯不喜欢被那人俯视的感觉。

论文韬武略，兵法国论，三兄弟之中皆以他翘楚，这一点，先皇并不是不清楚。然而当年北辰望主动让贤之后，父皇几经考量，仍是将位置传给了北辰禹。宫内长幼有序，北辰胤的母后又并非出生贵族，对于这样的结果，他从没有觉得意外，也不曾起过怨天尤人之心。更何况他的布局已经层层展开，有朝一日必结硕果，如今所欠缺的，只是耗时长久的隐忍同等待。宫廷中的压抑掩藏他应付起来虽是得心应手，却总比不得纵横山岭间的汪洋恣肆。今晨自出皇城以后，他策马挽弓在林间雪地上且行且驻，全没有寻常狩猎者的戒备紧张，偶然见到几只棕色皮毛的小兽耐不住饥饿出来觅食，他也只是勒住马缰，将手轻搭上弓弦，在空气中拨动出嗡嗡的闷响，然后眼看着小兽们耷拉下尾巴，簌簌的蹿过雪地，遗留下一长串细碎连绵的脚印。

所以当他为了那只一闪而过的白狐急追了十数里，而后又弃马步行随入山中，终于一箭将那狡诈畜牲射倒，回转身来才发觉身边侍卫尽失，