日头逐渐从脏棉花般的云朵后冒出，兀鹫城王城下聚满了饥寒交迫的人民。他们面色枯槁，头发蓬乱，凑在一起唉声叹气地交谈，把王城大门硬生生待成了市集。还有孩子脖上挂着一个小木屉，大声叫卖，木屉里盛着比石头还硬的酸牛奶块。

午后，饥肠辘辘的众人靠在一起，绝望地嘟囔呻|吟。一个瘦巴巴的女人还抱着一个裹着婴儿尸体的包裹，神经错乱地哭嚎道，“你们谁看到了我的小吉米？他说他饿了，我出去给他找吃的，回来他就不见了……”

嘭嘭嘭！三声脆响，一个男人跳上一只破木桶，在上面指手画脚地叫嚷，很快吸引了众人的注意力。那男人露着黑黢黢的胸脯，挥动着长满汗毛的手臂，指着紧闭的城门，叫道，“你们说，国王为什么不回应我们的请求！”

底下的人叽叽喳喳地说了起来，男人怒吼道，“不是因为他不知道！而是因为他心虚，他害怕！因为现在兀鹫城里已经没有粮食了，连国王自己都在挨饿！所以我们再请求，他也没东西拿得出来！”

人群中忽然响起浪潮般的喧嚣，不少人瞪着惊恐的眼睛，嘟囔着说连国王都在饿肚子，那兀鹫城恐怕真的完了。不一会儿传来妇孺闹哄哄的哭声和尖叫，把人群搅得更是一团乱。

“安静些，安静些，大家都听我说！”那男人扯着嗓门道，等群众的吵闹声渐消，才继续道，“归根究底，待在这所谓的‘万疆帝国’压根没办法！想想迟暮帝国的物资车队吧，艾略特皇帝可慷慨多了，而且那边富裕得竟然可以每月免费供给我们粮食！要不是我们的国王让人打死了车队的士兵，我们现在还能享受到新鲜的肉类和谷物，还有避寒的衣物！”

一人在下面插嘴道，“听人说，那边人过得就是比这边好哩，包括几年前投降的人。”

“我们不能再被国王的花言巧语迷惑了！”那个男人道，“冬霆军团出兵到现在，那些所谓的战士抢夺了我们的口粮，等他们胜利又怎么样？我们可都要被饿死了！去打迟暮帝国又有什么好处呢？你们动脑想一想，几千人对几万人，我们打得过么？结局就是那些士兵死在战场上，而我们死在城里——”

嗖地一声，那个站在木桶上大叫的男人背后中了一箭，大叫着从上面跌下来。人群惊慌地散开，见从城门里走出几十个手拿武器的凶狞士兵，为首的那人将硬弓挎在身后，厉声道，“这是国王的命令！”

两名士兵跪在地上，让为首的长官踩在他们的背上，俯视着如沙子般聚拢在一起的群众，道，“陛下说了，再等十五天，我们将迎来自由。我们不必待在兀鹫城里，我们将前往南境，打倒弑君者，重现万疆帝国的辉煌！”

“我们才不管什么帝国的辉煌！更不信国王的话！”那个后背中箭的男人声嘶力竭地喊道，“他还曾说不让我们每一个人挨饿哩，现在呢？下城的尸体已经堆臭了，只有死人肉才是最多的口粮！”

为首的士兵狞笑道，“所以喽？他们死了，你们就去吃嘛。”

“我操妈的！”那个男人拔出后背的箭簇，鲜血和冷汗洇透粗糙的破布衣，张牙舞爪地朝那群士兵扑去。随即也有几个面黄肌瘦的男子挺身而出，口中喊着，“让国王来见我们！”

“国王才不见帝国的叛徒。”那些士兵一把逮住上前的几人，干脆利落地用刀刺穿他们的胸膛，丢了回去。人群中传来惊恐的尖叫声。

为首的军官叫道，“这些人是迟暮帝国的奸细，鼓吹叛乱，想借此让我们分裂。他们死有余辜，不过我猜奸细一定不止一人！”

他一双狞恶的眼睛朝四周惊愕的民众扫去，露出恶狼般的笑容，“让我看看，还有谁是奸细？”

神猎军士兵啪啪