幸而当日，在破庙内遇到一位乞丐打扮的妇人。她苦苦哀求，那位妇人倒也是个心地善良的，便在破庙中帮她接生。

婴儿虽然顺利出生，但族长夫人却只剩下了一口气。她奄奄一息地请求妇人为她找来针与墨水，忍痛在婴儿腰间刺上了一个不及拇指盖大小的“兑”字。

她在临死前，拜托那位好心的妇人替她照顾孩子，并留下青铜片，希望在孩子长大后让他去寻找自己的身世。

妇人确实将孩子养在了身边，可她本就是乞丐出身，养这么一个孩子，还是早产儿，实在是太费银钱。

后来，妇人几乎是把所有乞讨要来的银钱全都花在了孩子身上。她自己的身体是一日不如一日，就在孩子三岁半时，饿死在街边了。

那个孩子，混在乞丐堆中长大，受尽了欺负，他根本没有办法离开，只每日盼着有亲人能寻到他。

一直到他十二岁那年，一群人围拥上来，要逼他交出他娘所留下的青铜片，他不肯，便被他们拳打脚踢，直至昏厥。

再后来，便是顾清醒来后发生的事了。

顾清不禁问道：“为什么你们一直没有寻到我？”

沈老叹息一声，背过身去负手而立，“在族长被害后的很长一段时间里，京城的戒备森严，我们根本寻不到进城的机会。”

足足二十年的时间啊，连在京城寻个人都寻不到吗？

顾清蹙眉，沉默地盯着背对着他的沈老。

“说来惭愧，十五年前，我们确实找到了关于你的线索。”沈老转过身来，“有人透露给我们消息，说是找到了你。”

“哦？那后来呢。”

沈老缓缓说道： “后来，那群神秘人要与我们做交易，我们只好答应。可就在一切谈妥时，我们向他们确认孩子的身份，才知道那孩子身上根本没有族令。”

“族令？那块青铜片？”顾清边问边从交襟处将青铜片拿了出来。

沈老目光触及到青铜片时，情绪有些激动，眼眶顿时湿润了。

“可为何您刚才确认我身份时没有让我拿出来？”顾清疑惑地看着他，甚是不解。

沈老垂下眼，叹气，“起初，我们只想着身上有族令，便可以确认身份。可我们的人在无意中打听到，竟有人在四处找寻这块青铜片。得知这个消息时，我们才恍然大悟。”他抬起机关手，那只青铜制的机关手自动伸长从顾清的的手中将青铜片拿了过来，放到右手掌心中，能感受到那穿透皮肤的冰凉。

沈老布满了银发，饱经风霜的脸上满是皱纹，一双眼深深凹陷下去，目光却是炯炯有神的。他轻轻用右手手指摩挲着青铜片上的纹路，“后来我们才得知，那帮神秘人，根本就是受命于狗皇帝的。他们想要拿到族令，好找个孩子充当少族长与我们交换青铜器械。哼！他们根本不知道，族长夫人定会在你身上留下印记。”继而他将青铜片还与顾清，眼中满是愧疚，“但是在那之后，找寻你的事也变得愈发艰难了。时至今日才找到你，是我们的失职。”

顾清虽然从小生活在孤儿院，但他打小就知道要尊老爱幼，自然是不能让老人家太难过的。他便连忙出声宽慰道：“沈老，这种事情怪不得你们的，你也别愧疚，这些年我过得挺好的。”

他刚说完，脑海中便浮现了顾澈的俊脸，不禁勾起了嘴角。

还真要感谢他们没有找到他，才让他有机会能遇见顾澈。

沈老声音激动道：“这下老夫终于可以给族人一个交代了。少族长，咱们明日就启程回南阳，举行接任族长仪式！”

不是顾清不想去，实在是京城一大堆破事都还