置莲花托座风炉并盂、勺。行止训练有素，有条不紊。

“若是放蒲团、坐垫反而不美，倒不如席地而坐如何？”寿王道。

碧桃笑而不语，在池边拣了个天然石凳就要坐下，那石凳另一侧的石缝中钻出一蓬兰草，倒阻了别人坐她身边的可能。就算席地而坐，也要占领个高地才符合她的作风不是。

芸缕眼疾手快，不待主子坐下就先铺上一方手帕，免得教主子的新裙弄脏了。

寿王见她如此，也有样学样，隔着一个位置坐下。至于那贡女三人，无名无份，如何敢在嫔位妃子及王爷跟前就座？便只得与宫人一道儿立在那儿，远看过去，倒像是伺候着的婢女。

其中有一人甚是乖觉，皓齿明眸，陪一副笑模样儿毛遂自荐道：“妾虽不才，愿为王爷和珍嫔娘娘烹茶。”正是与邓明露交好的黄姚。

寿王颔首。

她欣喜之余，再度折腰一礼。复让身边之人将宽大的袖子束紧，便宜行事。

黄姚蹲身在长案边，先将灼成赤色的茶饼斫开打碎，放至茶饼冷却。在茶饼研成细末之前加鲜活露水煎煮。当察之有“鱼目”气泡时，加适量的盐调味，并除去浮在表面的水膜。接着继续烧到水边缘气泡“如涌泉连珠”，先在铫子中拿出一瓢水，再用竹筴在沸水中边搅边投入碾好的茶末。如此烧到铫子中的茶汤气泡如“腾波鼓浪”，另加进方才拿出的那瓢水，使沸腾暂时停止，以“育其华”。

她煮茶时全神贯注，举止如行云流水，一丝不错，可见是在这方面下过功夫的。等茶汤煮好，与他二人展颜一笑以作示意，复纤手托盘莲步款款上前。这第一盏茶，自然是呈给寿王的。

寿王接过一品，茶汤透彻，回味甘洌。他笑：“果真是疏香皓齿有余味。”眼神却望向碧桃一侧，意味不明。

背对寿王正往碧桃跟前奉茶去的黄姚自是没有看到这眼神。她沉暗的眼底闪过锐利的光芒，在碧桃看过来的时候稍稍低眉，以掩其意。“请珍嫔娘娘用茶。”她语声带笑，兼有一丝讨好意味，让人不经意就会看低，放松下来。

那矮身递茶的动作行到一半，脚下却好似被碧桃臂上挽的披帛一截绊了跟头，茶汤前倾，她慌乱之下更是失手松了茶盏，眼看那滚烫的汤水就要整个儿泼到碧桃的身上。

这回却是连碧桃都没有预料到。宫中之人多行阴谋，还是头一回碰着个和自己一般喜欢真刀实枪的女人。警觉虽然有用，也只能在他人有所行动的时候有反应，人本身对她有没有起坏心思是不能通报的。等她察觉手上一麻料到不好时，那茶汤已经堪堪向自己泼来了。

情急之下，她只得仰身向后，先护住脸不被波及。

黄姚眼见就能毁了她的容貌，正心里大喜，哪里肯就此放过。正要伸手去拉，方才那缠脚的帛布却还不曾拂开，实打实的又绊了一次，她身子向前一跌，直接将碧桃撞进了竹卿池里。

原先寿王确实是知道这女人会来事儿的，也给碧桃提过醒。但他没料到这女人看着柔弱，行事却直接粗暴，还不等他站起来。碧桃就已经被撞进了池子里，他伸出的手只能收回。眉头才刚皱起，心下一转，倒顾不得被她落水时溅出的水花打湿的衣摆，先将身子背过去。这池水不深，于性命无大碍。但夏天衣衫轻薄，若是众目睽睽之下让他看个真切，那皇兄就真的要暴跳如雷了。

跌在石凳上揪下几根兰草缓下冲势的黄姚有点懵，懵过之后脑子转的倒也快。若是珍嫔春光乍泄的模样让寿王看了正着，皇上岂不嫌恶？种下这根刺，倒比原先乍闻寿王邀约临时起的意要更好。然而即使她脑子转的再快，等偏头去看的时候，已经只能看见寿王的背影了。她有些不甘的咬着唇。

她自小就和明露姐姐交好，入宫之后明露姐姐对她也是照拂颇多，不曾因共事一夫生出嫌隙。似上回探听到皇上在御花园的消息，更是明露姐姐搭上了贞贵嫔才得的。虽消息珍贵，她也不曾藏私和自己分享了。因而打她听说明露姐姐被送入冷宫的时候，整个人都怔了，只差没在那群看好戏的人面前哭出来。

她稳住心神，不断自我安慰，至少明露姐姐是在冷宫而非问斩。继而费尽心力打听来龙去脉，却终究没能听到有用的消息。就在她几欲放弃之时，隔壁间的曲忻然递来消息，说是查出冰块、热水一行事皆是珍嫔所为。她知道她如今为德妃所用，得到的消息怕是不假。自那时起，她就想着，无论如何，拼着自己不好，也要让珍嫔得到应有的报应！

她不是仗着自己一张美人面皮讨得皇上欢心才有今天吗？那她就当着她的面儿毁了它！让她再也不能就此蛊惑别人。

钻出水面的碧桃将呛进口腔里的池水竭力咳出。她满头乌丝已披散开来，正湿漉漉的挂到后腰，不时有水珠自上滚落。薄面衣衫更是被水浸的透湿，隐约可见里头绣莲瓣的杏色肚兜。幸而夏日她不喜匀妆，不然糊上一脸残妆，她也不要想再立威了。

那起子内侍公公虽不能人道，到底也是半个男人。在寿王提醒之下都早早儿转过身去了。碧桃往岸上扫了一眼，嘴角笑意逐冷，沉声吩咐：“初晓，你就近去留香苑取套外杉。”

今日要不是寿王，只怕这事当真不好收场。

贡女中余下的两人早就被这一串堪比动作片的场面看傻了眼，几个闪神，在看到珍嫔落水之