小娥低低一叹，刘海石便把手圈了她腰肢，将身叠送，小娥但觉枝上黄鹂宛转，一声声尽在耳边，神魂飘荡间早不知身在何处。

事毕小娥把身子料理了，走到厨下，如意儿还在酣睡，哪里起来，小娥自把粥儿熬了，端与刘海石吃。

看看又过几日，乡试日近，刘海石愈发手不离卷，小娥每日里只精心调弄吃食，也不去烦他。

邻巷马婆子自那日得了小娥好处后，不时上前帮凑，揽些浆洗的活儿。这日小娥正交人在院里栽藤罗，如意儿便着了身素色衣裳过来，向刘海石说了两句。