了。

等小娥洗罢，又递过块胰子与她洗手，闲闲道：“下月初五好不好？我看了，那天最好。”

小娥不应，交欢郎拉了袖子道：“别别扭了。”

小娥不觉把手一摔，道：“谁别扭了！”

欢郎哧的一笑，小娥也有些撑不住，强自忍了，不去理会。

欢郎又问几遍，小娥只不答应，眉头一皱，只笑嘻嘻道：“我是等得，它却等不得……”

小娥怎知他说甚，犹自发怔，待见他瞟了眼儿，一团笑意，会过意时，只把脸热辣辣烧将起来，当下将他一推。

欢郎就势撞到墙上，捧了小腹道：“啊哟，撞坏了！”

小娥头脸通红，咬牙切齿拧在他臂上，欢郎就叠声叫起来，道：“娘子不为我想，也为自家想想，撞坏了吃亏的还不是你……”

小娥一言不发，拿过掸子就打，欢郎且退且跳，一声声高叫饶命，两下里正热闹，就听外边咳了一声。

小娥忙放下掸子走过一边，就见马婆子进来，说衙中有事，青童来请。

欢郎随口应了，等马婆子出去方向小娥道：“那就端午后罢，我明日就叫人来下定。”

小娥还要言语，交欢郎捏在脸上，嘻笑道：“你就是想太多了才别扭，别担心，我爹早许了，再不会有变。”

小娥瞪了他，方说了句谁担心了，欢郎已哈哈一笑，往她头上一敲，径出大门往衙中去了。

第二日，婆子果然过来，择定了五月初三日行礼，初八日娶小娥过门。

张氏想着许家富贵，与易仲计较嫁妆，一晚不曾睡好，交小娥道：“我们什么人家，他们早便知道，何必打肿脸充胖子，你就把房儿卖了也不在人家眼中，该如何便如何罢。”方罢了。

次日小娥换了身缟素衣裳，与刘海石上坟，张氏不放心，交张谨陪着。

小娥到了坟前，见坟头草色青青，将及膝头，远远望去，迎风摇摆，免不得大哭了一场，马婆子也陪着落了几点眼泪，方劝住小娥，摆出果品，上了香。

看天色将黑，少不得住了一晚，隔日又料理了些俗务，晚饭时方返家。

张氏开了门就拉过小娥，交她换衣裳，说欢郎来了。

小娥正要说话，欢郎已闻声出来，看了她，也没甚话说，只连声嚷饿，张氏忙把菜摆了，招呼几个来吃。

小娥坐了一天车，晕头涨脑，吃不了几口就往屋里去了，欢郎随即起身告辞，张氏苦留不住，送出门去。

转眼五月初三，欢郎交人备了羹果茶饼、冠服头面并礼钱布绢等物，一共装了十九抬，媒人领路，青童押担，扛到易家下了茶。

初四下午小娥想起雄黄酒未买，换了身衣裳，出后门往安泰桥行来。

沿河走了一程，身上微热，只往人家墙影里立了，方觉水波耀目，搭了额头，就听一阵蹄声过来，须臾便见一人下了马，牵了缰绳，走过两步，却是朱润。

小娥多时不曾见他，一声巧字还未出口，朱润已笑将起来，道：“恭喜娘子，不日就是县丞夫人了。”

小娥本等一团高兴，看了他一回，只说要打酒，低了头就要走过，不想朱润也牵了马跟来。

两个一前一后过了安泰桥，小娥就往食铺中打了酒，买了些竹叶，方出来，对街有人长声唤“喔――”，小娥当即叫住那卖喔的小郎，买了二两糕。

走了两步，朱润道：“你爱吃这个？”

小娥点点头，朱润又道：“好吃么？”

小娥诧异道：“你不曾吃过？可要尝尝？”

她不过随口一问，不料朱润真点了点头，当下递过块糕儿。

朱润慢慢把糕吃了，又取巾子擦了手，方把眉一扬，道：“还不错。”

小娥微微一笑，朱润就把头来低了，道：“我的心思，你向来知道，我也不想多说，只问你一件事，若当初陷你之人与他相干，你还会嫁么？”

小娥听罢，呆了半晌，直愣愣看了他道：“什么，什么相干不相干……”

朱润却不答，回身便走，猛交小娥扯了衣袖，道：“你说清楚！”

朱润却不恼，只笑道：“娘子真想知道，随我来便是。”

小娥脚底发飘，随着他七弯八拐走到个僻巷里，把一扇门敲响了。转瞬便有人出来，看到朱润，行了个礼儿，领了两人进去。

小娥走到里边，见个男子缚在墙角，依稀记得仿佛是当年船上一人，不觉抖将起来。

那人见了朱润，磕头如捣，没口子道：“大官人饶了小的！小的实不知与大官人相干，都是王六那厮作死……”

朱润哪听见，一示意，又拖出个折了腿的人来，那人尖下颏，高颧骨，形容枯槁，两眼乱转，见了小娥，只做个大吃一惊的模样，小娥却不认识。

先头那个登时叫道：“就是王六这厮交我等拐了人去……”

王六想起朱润手段，慌了，乱喊乱叫，道：“你自家做事不牢，害得人这般模样，还来赖我……”

那个恨起来，一口唾沫吐到他脸上，道：“不是你带累，我兄弟几个受这番罪！衙门是好进的？亏我跑得快，不像大哥……”

两个夹七夹八，说个不住，急了只拳打脚踢，扭在一处，早交人各自扯开，按在地下。

朱润就看了王六道，“我问你话，老老实实答了，自不为难你。”

王六颠头作脑，但把头点了，朱润就道：“当日何人交你掠了易娘子去？”

王六道：“县太爷本