首先想到的是查尔斯可能发生了什么意外。她一把抓过电话：“喂？”

一个遥远的男人的声音问道：“特蕾西。惠特里吗？”

她迟疑了一下。如果这是一个下流的电话……“你是谁？”

“我是新奥尔良警察局的米勒警长。您是特蕾西。惠特里吗？”

“是的。”她的心开始狂跳。

“很抱歉，我得告诉您一个不好的消息。”

她紧紧地握着电话听筒。

“是关于您母亲的事情。”

“是——是妈妈发生了什么意外吗？”

“她死了，惠特里小姐。”

“不！”她发出一声尖叫。这一定是个下流的电话，一定是某个坏蛋想吓唬她。

她妈妈没出事。她妈妈还活着。她昨天还说：“特蕾西，我爱你，非常非常爱你。”

“我很不愿意用这样的方式通知您。”那个声音说。

看来是真的了。这是一场恶梦，但确实发生了。她说不出话来。她的脑子和舌

头都僵住了。

警长的声音还在说：“喂！……惠特里小姐？喂！”

“我乘下一班飞机赶去。”

※　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※她坐在公寓窄小的厨房里想着她的妈妈。她是

不可能死的。她总是那么充满活力，那么生气勃勃。她们一直那么相亲相爱。当特

蕾西还是一个小姑娘的时候，她就能向妈妈提出许多问题，和她一起谈论学校、男

生，后来还谈论男人。特蕾西的爸爸去世以后，那些想买下她们的生意的人提出过

许多建议。他们给了多立丝。惠特里一大笔钱，足够她舒舒服服地过上一辈子，但

他坚决不肯出让。“这个公司是你爸爸一手创办的，我不能丢掉他辛辛苦苦挣来的

东西。”而且她也真地把生意做得越来越兴隆。

啊，妈妈，特蕾西想，我是多么爱您呀。您永远也看不到查尔斯了，永远也见

不到您的孙儿了。她失声痛哭起来。

她倒了一杯咖啡，然后坐在黑暗中，让它慢慢冷却。她很想给查尔斯挂个电话，

告诉他出了什么事，让他陪伴着她。她看了一眼厨房里的钟，已经是凌晨三点半了。

她不想叫醒他；她打算从新奥尔良给他挂电话。她不知道这样做会不会影响他们的

结婚计划，但是这个念头刚一闪现，她立刻又感到非常内疚。到了这个时候，她怎

么还能考虑自己？米勒警长说过：“您感到这儿以后，请立刻乘出租汽车赶到警察

局。”她想，为什么要到警察局去？为什么？出了什么事？

※　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※特蕾西站在拥挤的新奥尔良机场等着取她的手

提箱。她被熙熙攘攘、焦虑不安的旅客围在中间，感到透不过气来。她想走到行李

托运站跟前去，但谁也不肯给她让路。她的心情越发紧张起来，一会儿就要面临的

情景使她不寒而栗。她不停地告诉自己这一切都是误会，但那电话里的声音也不停

地在她耳边回响：“很抱歉，我得告诉您一个不好的消息……她死了，惠特里小姐

……我很不愿意用这样的方式来通知您……”

特蕾西终于取回了手提箱。她坐进一辆出租汽车，重复着那位警长告诉她的地

址：“南布罗德大街七百一十五号。”

司机通过车内的反光镜朝她咧嘴笑着：“嘿，唠叨什么呢！”

不能j谈。现在不能。特蕾西的脑子里没有一点头绪。

出租汽车向东径直朝庞查特里恩湖路驶去。司机仍然喋喋不休：“小姐，来这

儿观光吗？”

她不知道他在说些什么，但是她想，不，我是来这儿奔丧的。她只知道司机的

嗓子在嗡嗡做响，但说的什么，她一句也没听清。她呆呆地坐在车座上，无心观看

窗外掠过的那熟悉的景s。只是当驶临法国居民区时，特蕾西才注意到外面不断增

大的嘈杂声。这是一大群着了魔似的人发出的声响，他们在轮流高声应答着一些古

老的祷文。

“我只能把您拉到这儿了。”司机对他说。

特蕾西抬头望去，一幅令人难以置信的场景展现在眼前。成千上万的人一齐高

声叫喊，他们戴着假面具，扮成龙、鳄鱼和异教诸神的模样，把前面的各条道路堵

得水泄不通。音乐、彩车和载歌载舞的人流j织在一起，汇成一片欢乐的海洋。

“您最好在他们把我的汽车推翻以前下去，”司机说，该死的狂欢节！“那是

当然的。现在正值二月，是全市居民庆祝四旬斋到来的r子。特蕾西从出租汽车上

下来，提着手提箱站在路边，接着就被那高声叫喊、载歌载舞的人群拥着朝前走去。

真是可憎，在这传说中妖魔鬼怪每年聚会一次的该死的r子里，上百万的鬼魅都在

欢庆她妈妈的死亡。特蕾西手中的手提箱被人夺走，弄得不知去向。她被化装成魔

鬼的胖男人一把揪过去吻了一下。一只鹿使劲抓着她的双r，接着一只大熊猫从后

面把她拦腰抱了起来。她极力挣脱，打算跑开，但这是不可能的。她被团团围住，

被迫成为这支歌舞大军的一员。她随着欢乐的人群朝前走，眼泪顺着面颊往下流。

无路可逃。当她终