“昨儿皇上带傅家那丫头出宫了？”
“是”，莲姑回道：“下了早朝皇上便携皇后一并出了宫，还带了太医院的刘院正，没多久，闵太医也得了旨意，听闻是定国公府的老夫人病了。”
“劳什子的定国公”，霍氏不屑道：“小门小户的，担得起这两个字？家里飞出一只小麻雀，还真当是凤凰了？也不掂掂自个儿出身。眼下怎么着？病了？这便是命——压不住富贵，享不起荣华的命！该着的。”
“刚刚看，皇后显然夜里没有睡好”，莲姑道：“估摸老夫人病情不轻。”
霍氏哼一声，又叹气，说：“可惜了，不然傅家丫头这些天定然无心侍寝，新进宫的还有些机会。只是皇上这一闹脾气，反不好说了，白瞎吴氏那张脸。”
说罢，看一眼从旁伺候的白倩，吩咐：“晚些你到敬思殿回一声，说哀家身子不适，皇上只早间来问安便成了，晚上哀家歇得早，不必过来，到了时辰，你去回话就行。”
白倩忙道：“是。”
霍氏睨着她，眼梢动了动：“别日日去，隔天去才好，否则惹了皇上的烦。”
白倩头伏在地上：“奴婢都听太后吩咐。”
霍氏收回目光，莲姑稍稍挥手，示意白倩先退下，霍氏闭目片刻，又问：“闵蘅也去了？”
“去了”，莲姑道：“太医院那边回话，这几日刘院正和闵太医都不在宫中，给太后请平安脉的暂且换另一位太医。”
霍氏蹙着眉头，半晌没出声。
“太后可要将闵蘅召回来？”
“不”，霍氏缓缓摇头，忽而笑了笑，道：“不必管，让他去就是，等回了宫再叫来问话。另外，你准备准备，虞家老太太这几日里要入宫谒见。”
“可皇上……”莲姑稍有点儿担心，母子两个才闹完，皇上那日的话挺重，要是回头再较了真儿，怎么是好？
霍氏支着胳膊，半躺在矮榻上，道：“此次是虞家老太太要觐见，非是哀家懿旨，她有诰命在身，又年近花甲，谒见一回不容易，皇上是准的。之前皇后说纳妃，哀家就好心好意帮她选了两人进宫，现皇上又说不纳，哀家也没逼着他到旁的宫里去，什么都依了他们，还要如何？”
莲姑怕她提起那日的事又要来气，因说：“不过一时闹气，太后可别往心里搁，母子间哪有隔夜仇。”
霍氏“哎”了一声，说：“罢了，傅家的事既叫咱们知晓了，也不能装聋作哑，你去挑上几样上好的药材，打发人送到国公府。”
莲姑应声，转身刚要去，霍氏又道：“记得去之前先禀明皇上，省得以为哀家没安好心。”
莲姑掩掩嘴：“瞧太后说的。”
等莲姑出了门，霍氏闭上眼长出了口气，低低自语道：“不经事便以为自个儿翅膀够硬了，总得逼一逼才能晓得母亲的苦心，这不撞南墙不回头的脾气，打小改不了。”
……
过了几日，傅长启先行离京，刘院正和闵蘅那里没有好消息回禀，但好在，也没有更糟的消息。
眼瞅着进了腊月，因萧澜曾在佛寺里龙潜，腊八当日的浴佛节便尤其盛大，宫里头要做七宝五味粥给排的上号的官员府里分赏，这些府里也会往宫中奉食。
腊八之前，萧澜与延湄便没得了闲工夫，延湄对京中各个家族尚不是很了解，但胜在记性好，女官把各家奉食的单子呈给她，再一一说一遍各府大抵情况，她就能记个差不离，如此倒把她的注意转开些，免得总惦记傅夫人。
腊八之后隔天，虞家老太太入宫谒见。
碍着她的身份，也恐延湄不适应，萧澜便一并到霍氏宫里坐了片刻。
虞家老太太身量不高，且精瘦精瘦，宽博的命妇服穿在身上甚至有些曳地，然而这都遮不住她那一身矜高的气势，给延湄行礼时，她眼皮垂着，隐隐透出股子简慢。
霍氏让人赐了坐，笑道：“老夫人风采不减当年。”
虞老太太极浅地笑一笑，道：“不成了，老了，太后却正值盛时。”
“老夫人过谦”，霍氏让人奉茶，“皇上前几日还与哀家提及，虞家尽出才俊。”
“那是说笑了”，虞老太太欠了欠身，“皇上方是真正英武。”
萧澜啖了口茶，似笑非笑道：“朝中才俊尽出虞、沈两家，也是朕之幸事。”
虞老太太道：“虞氏一族便将尽心竭力，辅佐皇上。”
“那便好”，萧澜将茶盏放下，门外花生禀道：“皇上，陆大人带着陆二先生到了，正候在静思殿。”
萧澜遂起身，“那朕便不陪了，正有事要问，皇后也随朕一起。老夫人且与母后说话，多呆些时候才好。”
虞老太太听到陆家目光微闪，但很快如常，起身回礼，眼睛盯了盯延湄的背影。
打昭明宫出来，延湄要回赤乌殿，萧澜却拉住她道：“你与我一并去静思殿。”
延湄眨眨眼，忽凑近了小声说：“我不喜她。”——她说的是虞老太太。
萧澜刚刚看她出了宫门就垮下一张脸，因也小声道：“我瞧出来了。”
延湄鼓着嘴，两手在脸颊上轻轻拍了拍，随着他去了敬思殿。——其实这有些不合规矩，因除了几项的祭礼以及宫宴之外，皇后不该见外臣。
可皇上就在这儿，谁也不敢多说什么。
陆文正行礼，他身旁的是一个坐轮椅的男子，着深色大衫，峨冠博带，远远的在金阶之下也起身欲行礼。