王氏忍不住了，噗嗤一声笑出来，道：“行了，别耍宝了，白露，去取个盘子来装了，你三老爷这里连盒子也没给备一个。”

郑佑智道：“儿子特意叫人打长安捎回来的，这不急着来见您，都没顾得上装盒子。”

王氏点点头，总算是恢复了一贯的笑意。

下面坐着的二夫人便挑眉看了看邓环娘，意思是：——大嫂瞅瞅，还得是三房最能拿捏老太太的心思，会讨老太太的欢心。

邓环娘不置可否地看了眼自己的丈夫，郑佑诚一手抚膝，是高兴的样子。

二老爷郑佑礼往前看了一眼，眼中迅速闪过一抹黯然，但转瞬即逝。

各人坐下问了王氏这两日的饮食、睡眠，龚嬷嬷在旁边一一答完，就听见外间丫鬟们的声音：“老太爷。”

屋里的人除王氏外都立时起身，老太爷郑茂才一身银灰色直裾大踏步地进了屋，眼神在给他行礼的众人身上一扫，随意地“嗯”了声便坐到了王氏对面。

几个儿媳以及孩子都有些怵他，所以此时统一的安安静静，三个儿子互看了一眼，也没人先开口都等着父亲发话，郑老太爷今儿心情不错，不过他心情一好就想寻个孩子说教说教，打眼一看，底下除了三个已为人父的儿子外就是四个半花儿一样的小孙女，他张了张嘴咽下了原本的话，转而问道：“瑞哥儿快回来啦？”

郑佑诚点头答道：“是，今儿中午到的信，说是大约到月中的时候。”

老太爷拍着大腿“嗯”了声，心想算了，我今儿也当回慈祥的祖父吧，回头孙子回来了再接着严厉，于是他默默地想了下该怎么慈祥，想了半天也没结果，最后只好大手一挥，自我感觉十分和蔼的朝着几个孙女一笑，直接道：“去饭厅吧。”

众人微楞，以往老太爷都是要说上几句的，今儿怎么一点儿过渡都没有？这是.....饿啦？

老太爷面无表情的咳了声，起身率先往饭厅去，王氏也没说什么，众人也只好无语地跟过去，各房的小妾帮着丫鬟婆子们摆好了碗筷，规规矩矩站在一旁。

童姨娘先前在外头听见了九娘的哭声，心里如麻，可这会子却连多看九娘一眼也不敢。

二老爷只有一房妾，还是几年前王氏院子里出来的；三夫人的身后也只有一人，不过房里却还有两个通房丫头，但至今还没抬成妾室，因而没叫过来伺候。

因主子们过来时一水的沉默，所以这顿家宴她们伺候得颇有点紧张，当然吃饭的人也比她们好不到哪儿去。

好在晚饭之后老太爷总算正常了些，不再是那么个要笑不笑的神情了，以往二夫人林氏在这时候都会说点什么表现一下，但这回因着上次荔枝的事她自己后来也知道了，觉得在三夫人和王氏那很是丢人，因而如今也不轻易开口了。

王氏眼见老太爷坐了会子已有要走的趋势，便道：“长房先留下来，我与你父亲有事同你们说，剩下的都回去吧。”

老太爷看了她一眼，倒是坐着没动。

二房、三房看王氏一脸严肃，也都行完礼，依次退了下去。

王氏指指郑明珠、郑明玥以及被乳母抱着的九娘：“你们也回去吧。”

明玥暗暗看了邓环娘一眼，郑明珠已经福身道：“那明珠就先退下了，祖父祖母。”

王氏略一点头，明玥也赶紧跟着福身，往外走的时候看见郑明珠的脸色微微发红，心里一动：难道是要说郑明珠的婚事？

她们一出来童姨娘就面带焦急地迎上前，看了看乳母怀里的九娘，又有些不安的看向明玥。

明玥十分清楚童姨娘的立场，——童姨娘与柳姨娘不同，她一进长房，主母便是邓环娘，并且不出意外的话，邓氏也将是她一辈子的主母。

在大周朝，滕、妾与正妻之间有着森严的等级差别，律法也严格维护这种尊卑秩序，明文规定：严禁以妾为妻。即使她们有了子女，也依旧不能改变她们低下的身份，而童姨娘又没有娘家可以依靠，她的命运可以说九成九掌握在了邓环娘的手中，所以这一刻她没有看向王氏宠爱的郑明珠，而是看了下明玥。

明玥没说话，直到出了松菊堂又走了一段路才道：“没事，先前不过是祖母要抱抱九妹，小九大约刚睡醒，在祖母怀里闹腾了两下。”

童姨娘立时脸色一变：“老太太.......没有生气吧？”

明玥笑了笑：“小九才多大，祖母当然不会同她生气。”

童姨娘的神色并没有变得轻松，但见大老爷与邓环娘还在松菊堂没回来，遂也不敢多问，默默的抱着小九回去了。

松菊堂里，王氏盯着郑佑诚开门见山地问：“明珠的婚事，你这个做父亲的心里可有底了？”

还没等郑佑诚说话，一旁的老太爷便问：“婚事？明珠那丫头今年及笄？”

邓环娘忙在底下答道：“今年冬满十四，明年冬天及笄。”

“唔”老太爷点了下头，将一口茶水悠悠咽下：“那还早嘛，不急。”

王氏心头一梗，转头意外而又不满地的看了他一眼。

有了老太爷的话，郑佑诚便道：“这事母亲做主便是，不过儿子也觉得如父亲所说，先等一等，至少等得明年昭哥儿春闱结束再说也不算迟。”

王氏忽地气不打一处来，她不好对着老太爷发作，便尽数将气撒在郑佑诚身上，拍着桌子道：

“还早！寻常人家的姑娘到得明珠眼下这个年龄成婚