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康亲王府门口，只见大门外站立著两排侍卫，都是一身鲜明锦衣，腰佩刀剑，气宇轩昂，尚未细看，便听门内传出一阵爽朗的笑声，一个锦衣华服的中年男子抢着迎了出来，笑道：“桂兄弟，多日不见，你可长得越来越高，越来越俊了。”

高桂知道，自己是康熙身边的红人，康亲王逢迎自己也实属正常，便笑道：“王爷别客气，王爷今日看来红光满面，精神头好得很啊。”

康亲王笑道：“好什么？你也不多到我家里来玩儿。我多见你就好，少见你就不好。”

一个中年人和一小孩寒暄着，这景象有些滑稽，一老一小聊了几句，康亲王携着高桂的手并肩走进。众侍卫一齐躬身行礼。进入中门，两个满洲大官迎了出来，一个是新任领内侍卫大臣多隆，通常称之为侍卫总管的，另一个便是他的结拜哥哥索额图。索额图一跃而前，抱住了韦小宝，哈哈大笑，道：“听说王爷今日请你，我便自告奋勇要来，咱哥儿俩热闹热闹。”

侍卫总管多隆也上来巴结。四人一踏进大厅，廊下的吹打手便奏起乐来。

高桂瞧着热闹，心情大好，走到二门时，厅中二十几名官员都已站在天井中迎接，都是尚书、侍郎、将军、御营亲军统领等大官。索额图一一给他引见。

一名内监匆匆走进，打了个千，禀道：“王爷，平西王世子驾到。”

康亲王笑道：“很好！桂兄弟，你且宽坐，我去迎客。”

转身出去。

高桂心中一突，知道这平西王世子便是吴三桂的儿子吴应熊，想到这人将来会被自己的公主老婆咔嚓了小jj，心中觉得有趣，对这可怜的家伙不觉有些期待了。

索额图挨到他耳边，低笑道：“好兄弟，恭喜你今天又要发财啦。”

高桂以为他指的是今天将要举行的赌局，便笑道：“那得看手气怎样？”

索额图笑道：“手气自然是好的。除了赌钱发财，还有一注逃不了的大财气。”

高桂不解道：“那是什么？”

索额图在他耳边轻声道：“吴三桂差儿子来进贡，朝中大官，个个都不落空。”

高桂登时会意，口中却道：“哦，吴三桂差儿子来进贡。我可不是朝中大官。”

索额图道：“你是宫里的大官，那比朝中大官可威风得多了。吴三桂的儿子吴应熊精明能干，懂事得很。待会儿吴应熊不论送你什么重礼，你都不可露出欢喜的模样，只须随口应一声便可，他如见你喜欢，那便没了下文。你神色越是冷淡，他定然当你嫌礼物轻了，明天又会重重的补上一份。”

高桂哈哈大笑，低声道：“原来这是敲竹杠的法子。”

索额图低声道：“云南竹杠，若不砰砰的敲他一顿，那就笨了。他老子坐了云贵两省，不知刮了多少民脂民膏。咱哥儿如不帮他花花，一来对不起他老子，二来可对不起云南、贵州的老百姓啊！”

高桂深以为然，吴三桂那老小子为了陈圆圆，出卖国家，连祖宗都不要了，这样的反骨仔，不敲他竹杠，爷爷的，何止是对不起云南和贵州的老百姓，那是对不起全天下的汉人才对，口中笑道：“正应如此。”

说话间，康亲王陪了吴应熊进来。这平西王世子二十四五岁年纪，相貌甚是英俊，步履矫捷，确是将门之子的风范。康亲王第一个便拉了高桂过来，说道：“小王爷，这位桂公公，是万岁爷跟前最得力的公公。上书房力擒鳌拜，便是这位桂公公的大功。”

吴三桂派在北京城里的耳目众多，京城中有何大小动静，昆明不久便会知晓。康熙擒拿鳌拜，是这几年来的头等大事，吴应熊自然早知详情。吴三桂曾和他商议，觉得皇帝铲除鳌拜于不动声色之间，年纪虽幼，英气已露，日后做臣子的日子，只怕不大好过。吴应熊这次奉父命来京朝觐天子，带了大把大把的银子，贿赂大臣，最大的用意，是在察看康熙的性格为人，以及他手下重用的亲信大臣是何等人物。

今日来康亲王府中赴宴，没料想竟会遇上康熙手下最得宠的太监，不由得大喜，忙伸出双手，握住高桂的右手连连摇晃，道：“桂公公

，在下在云南之时，便听到公公大名。父王跟大家谈起来，都称颂皇上英明果断，确是圣明天子，还说圣天子在位，连公公这样小小年纪，也能立此大功，令人好生羡慕。父王吩咐，命在下备了礼物，向公公表示敬意。只是大清规矩，外臣不便结交内官，在下空有此心，却不敢贸然求见。今日康王爷赐此良机，当真是不胜之喜。”

他口齿伶俐，一番话说得十分动听。

他吴应熊说的话动听，高桂听得舒畅，口中却道：“咱们当奴才的，只知给皇上办事，听皇上的话，怎敢居功？世子可别夸坏了我。”

寒暄了一阵，高桂是第一次经历这种场面，任由康亲王的安排坐定，席间众人推杯换盏，着实热闹，吴应熊因为原来是客，坐了首席，而高桂因为是皇上身边的大红人，坐了次席，本来，满席的尚书将军，个个爵高位尊，决计是轮不到一个太监坐次席的，高桂自然知道何故，也不矫情，坐了便是，那索额图刚刚升了国史馆大学士，官位在众人之首，便坐了高桂身旁。

高桂左边是吴应熊，右边是结拜兄弟，席间众官员又刻意巴结，一顿酒喝得不亦乐乎，高桂自小便生活困顿，这满桌的好酒好菜