的声音传来。

萧纵微微一怔，从秦王的闹心事中缓回神，朝下首看去。

舞姬已识趣地暂退一旁，一人长身立于殿中央，白绸袍衣衫衬着颀长的身姿，气韵自生，一张玉面，眉眼带笑，艳若桃李，正是楚王二公子司马贤。

萧纵看着这个素未谋面的表弟，目光下意识的在人身上打量了一个来回。他对人样貌向来不会太过留意，皮囊这种东西与生俱来，好看不好看，也就是一层皮而已，剥下那层皮，谁都是一样。但眼下这个表弟，他却不禁多看了一眼。

司马贤生就一张绝色脸面，细眉凤目，薄唇高鼻，下巴尖尖，这样女子比之不如的样貌，生在一个男子身上，衬着高挑的身量，却似乎浑然天成，丝毫不觉半分女气，眉宇之间一抹淡淡的阴沉之气，更添得那张好皮相上有几分威严厉色。

司马贤立于阶下，端着青铜酒盏，道：“皇上，微臣这一杯，乃是替父兄所敬，微臣之父与兄长多番提及欲进京面见陛下，叩谢陛下圣恩对司马一族眷顾。怎奈微臣父亲抱病，兄长又繁于辖地事务，未能亲临，父兄皆嘱咐微臣向陛下谢罪。”

广袖遮唇，一杯烈酒一饮而尽，朝着萧纵浅浅扬了扬薄唇，细长的凤眼微微一挑，竟挑出一抹别样风致来。

萧纵看着这个表弟，淡淡笑道，“楚王有心了。”

其实司马贤真要说来，算不得天子表亲。

楚王府有两位公子，长公子，楚王世子司马晋乃是萧纵的姨母楚王妃嫡出。楚王妃在生产之时多费周折，生司马晋时难产，足足折腾了两日。是以孩子生下来子弱母伤，司马晋未满周岁，楚王妃就故去。楚王后来续弦，纳了一房偏室，那偏房风月出身，世间尤物，也生了个儿子，便是这位楚王二公子。

司马贤敬过酒，却并不入席，转身自一旁侍酒的宫婢手中拎了酒壶将空杯斟满，又折回御阶之下，“皇上，微臣再敬您一杯。”

他举止随性，丝毫不拘礼数，但又让人不觉轻慢。

“这杯，微臣是为自己请罪。”司马贤道，“微臣本当一入皇城便叩见圣驾，以示为臣之道，君臣纲常，可因着些许小病，延误了面圣之期，更教陛下为臣身子费心，臣实在惶恐。”朝萧纵投了意味深长一瞥，噙着笑将就喝干了。

萧纵抬袖，饮下杯中清酒，再朝阶下看，楚王公子朝他躬了躬身，笑着坐回了席位。

几日前，京兆尹盘查竹湘院内一众仆从侍从，从司马贤的一干亲随里揪出了两人带往刑部受审。此事暗中进行，外人无从得知，可这位正主，却是瞒不了的，萧纵也没打算瞒他。那两个细作是何来路，王陵使尽了酷刑眼下还没撬开那两张嘴，萧纵对此也已经不抱指望，不过，这嘴越严，便是越有蹊跷。

司马贤的处境他自己应该是明了了，适才那一袭话，最后一句意之所指便在于此。

萧纵看着席位上与众臣谈笑风生，觥筹交错的楚王二公子，那张绝色面容上始终浮着薄薄的笑意。

从那两细作被揪出来，司马贤一直便如眼下这般镇定自若，不见惊慌，沉压得住气，于生死境地里坦然处之。

萧纵漫不经心啜了口酒，其实他不需要惊讶，楚王的儿子又岂会是泛泛之辈。

筵席一直持续到午夜，司马贤大约是场面上纵横惯了，海量，与众官喝过一巡又一巡，几经痛饮，到了散席之时，虽然没有醉倒，但脚步已经踉跄。韩溯着人搀扶着他离席，司马贤靠着侍者的肩，眯着一双细长的凤眼，半醉半醒，轻笑着向萧纵告退。

宴席散后，萧纵从龙吟宫出来，外面正下着夜雨，淅淅沥沥，晚风阵阵，带着秋夜的寒意扑面，将萧纵早就胀痛的脑袋吹得舒服了些。

今晚这席宴，萧纵的几个皇侄都在。上回设宴待秦王，因着萧横半道上冒出来非要参加，他拗不过，同意了，事后另外几个娃知晓，朝他咕哝厚此薄彼不少时日。这回几个娃听到又有宴席，个个央着他要出席，萧纵想早些让他们习惯这等场合，没什么不好，便一个没落都带上了。

萧纵自王容手里抱过困得直打瞌睡的小侄儿萧鉴，这娃毕竟年纪太小，熬不住夜，他掀着朦胧的睡眼见面前是他叔的脸，眼立马一闭，脑袋往萧纵肩上咚地一磕，呼呼大睡。

萧纵轻轻拍了拍侄儿的后背，朝仍然没有睡意的另几个皇侄做了个噤声的手势，领着一群娃往昭阳宫去，到了昭阳宫，萧纵先将小侄儿抱回房，出来时，就见另外三个皇侄精神矍铄，还在厅内逗留着。

萧纵没来得及开口说，怎么还不去睡？就见康王世子萧浚朝他挤眉弄眼。

萧纵皱了皱眉，“你们几个作甚？”

萧浚挤了半天眉，笑眯眯道：“叔，你什么时候立妃，给我们找个皇婶啊？”

萧纵眉头一皱，他最近日子够不好过的，一群小屁孩竟还来添乱，下意识便将目光朝一旁不吱声的萧横看，他觉得这种问题