湘莲关上门，瞧了一眼韩姨娘道：“姨娘你说的话我都记得，你何必急于一时？太太是个善的，我不过是个女儿，亏待不了我。”韩姨娘抱着湘莲，手挽上了她的袖子：“我知道，可湘玉是个嫡出的，湘雪有万姨娘筹谋，湘琪还小不急，只有你啊，无依无靠，我也是不中用的，我刚刚就是过去看看，没想到二少爷会那般，应该无事。”

湘莲坐正了身子：“你别看二哥年纪小，心思可深，跟着他那个生母，能学到什么好？韩姨娘愣愣的说道：“他不过才十岁。”

十岁的年纪，不过是个孩子，可谁说孩子就无心计呢？湘莲觉得这个二哥心思深沉，虽是自家兄妹，也得防着些。就比如今日，他怎的就刚好过来，怎的就说出那句话……

藤席平滑吸汗，冰而不寒，肌肤虽然清凉，可湘莲的情绪却有些急躁，二哥到底是要干什么？

湘莲心思辗转，重宇小跑进来，门是关上的，不知他怎得进来了，抱着湘莲问：“姐姐你还没告诉我好出路是什么呢！我问七姐姐，她也没说。”

听到这话，湘莲倒吸了一口凉席，紧紧攥着重宇的手，重宇被她捏的生疼，只嗷嗷叫，湘莲这才松开，急迫的问：“你都跟你七姐姐说什么了？”

重宇虽不知为何，也猜到自己一定惹了祸，结结巴巴着，全须全尾的说了一遍，湘莲打发奶娘带他下去，转过头和韩姨娘道：“我去一下七妹妹处。”

湘莲带着丫鬟，走的急，心里更急，一会儿埋怨韩姨娘说话没个顾忌，一会儿埋怨自己太不谨慎，她和湘玉也就是一两年交往多，前几年年纪都小，湘玉被冯氏拘在正院，除了早晨的请安轻易不得见，到后来请了女先生上了学，姐妹们接触才多起来。

开始韩姨娘还不愿湘莲往湘玉跟前凑，说她虽是嫡出的，却并不聪明，学习上还不如湘雪和湘莲，一点没随着嫡出的大哥儿。

一个姑娘家，整日捉雀摸鱼的，纵使年纪小，不也是冯氏惯着么？孩子得从小管教，等七八岁上头性子定了，还如何是好？她还怕湘莲学了她的散漫呢。

可谁知道，突然的，一两年七姑娘就开了窍，性子依旧欢脱，可心思比谁都清明，前几次帮着湘莲，处置的条条是道，竟颇为老练，不像是个七岁的孩子，看来不过是懒散装糊涂罢了。

这下韩姨娘恨不得把女儿塞过去，跟着嫡出的姐儿交好，以后湘莲的亲事也能好一些。

自家姨娘的心思湘莲都懂，可她和湘玉同是姐妹，巴巴凑上去这事儿她还真办不出，她忍住没说，难道要向姨娘侍奉太太那般？可姨娘心思重，这样的话泼出来，怕是得几个月睡不好了，她只得敷衍着，谁成想两个人的悄悄话被重宇听了去。

到了院门口，见湘玉拿着蒲扇，坐在桂花树下纳凉，酸枝带束腰的罗锅枨方桌上摆着几盘水果，走近了一看，每碟水果都切成了小块，下面还有一个描画的碗，用冰镇着。

采茶递给湘莲一把蒲扇，笑道：“赶巧儿五姑娘来了，我们姑娘还说自己一人无趣呢！”湘莲坐在旁边的圆凳上，拍了拍湘玉的头：“就你会玩儿。”

还别说，要说古灵精怪，非湘玉莫属，一会儿给冯氏个图纸请木工做个桌子，要么捧着稀奇古怪的鞋子给湘莲穿，说叫拖鞋。

湘莲捏了一块苹果，说道：“七妹妹，我这次来是有话和你说，重宇口无遮拦，七妹妹别放在心上。”

湘玉舒了一口气，总算来了，也好，想说的都痛快说出来。湘玉道：“一家子姐妹，姐姐别客气。”说道这，湘玉没忍住便一口气都说了：“五姐姐，咱们都是一家人，太太是咱们的娘，虽说亲疏有别，我自小养在太太身边，可五姐姐也不差，再说，咱们太太的性子你还不知道？最直爽不过的了，有话便直说，没那么多规矩，若是在家里还不痛快些，用赵妈妈的话说，以后出了门子，哪里还有清净日子过。”

湘莲见湘玉的小脸板着，一本正经的和她说话，笑着拍打她：“你才多大，出门子这种话也说得出来，不知羞。”

须臾敛起笑脸，叹了口气：“你说的都有理，只这些年我也惯了，谨言慎行，说一句话在嘴里绕三绕，思虑再三才敢说出来，比如上次那两个婆子，真不是我想算计你，实在是没好的法子。”越说越伤心，拿着绢帕哭了起来。

一番话勾起了湘莲的愁肠，她是姨娘生的，还是不得宠的姨娘，在这后宅里，名为主子，可下人谁把她放在眼里，纵然不敢得罪，可私下也没多敬重罢，韩姨娘谨慎，她跟着姨娘长大，眼见着姨娘的桩桩件件，性子也慢慢跟随了。

如今大了，也知道这般不妥，可有甚法子？如今被湘玉一举戳穿，她既觉得羞愧又觉得如释重负，七妹妹既然说了这话茬，就没怪她。

湘玉搂着湘莲的肩，轻声说道：“五姐姐，你是这个院子的主子，哪个下人也不能欺了你去，该罚罚，该骂骂，屋子里的丫鬟不听话了，打顿板子捆了到太太这儿，太太只会赞你一句有手腕。咱们女儿家活这一世，最痛快的不过这几年，女先生教的道理揣在心里，知识嚼了记着，管家的本事学着，抛开这些，也得自己个儿舒心。”

湘莲从来没听过这样的话，万姨娘一直告诫她，谨慎行事，别得罪人，要好好敬着太太。湘玉见湘莲明白了，自己也放了心，打趣她：“你做的糕点比厨房好吃