在那里。身上的纱裙极好地勾勒出她青涩的身形, 比之前扮作观音时的白衣还要单薄。

刘拂下意识紧了紧身上的大氅。

若非因着身边三人的缘故, 推了扮观音的活计, 那么此时站在寒风中瑟瑟发抖的，就该是她。

阖上眼帘, 刘拂沉下心绪，缓缓吐出憋在胸口的浊气。

温热的气息遇到冷风, 化作一团白雾，消散开来。

在此之前, 从未听过花车观音要陪寝聚星亭魁首的事。刘拂睁开眼, 不动声色地打量着周边人的神情。

海棠姐姐如今与她荣辱一体, 若真有这么个关键环节, 她绝不会不告诉自己。

四周不论是参与文会的读书人，还是在旁围观的金陵百姓，脸上都似有似无地写着莫名。刘拂推测出，这奖品本只有两件, 最惹眼的第三“件”奖品，是因着她被换下，临时起意新增的。

每年的聚星亭文会，按例是由知府与守备，这两位金陵的文武长官主办的，即便是徐思年之父徐同知，也无权插手这件事。

那么一府之长的决定，自也不是一个小小妓子可以拒绝的。

一阵风起，刘拂忍不住又打了个寒颤。

她抬头望去，看着楼上瑟瑟发抖的姑娘，也不知对方冻上这大半夜，是否能撑得住后半夜的事。

初次承欢，伺候的是个文雅公子，对一个妓子来说是天大好事，可如此不被当作人看的待遇，也让刘拂忍俊不住物伤其类。

刘拂突然意识到，自己如今的力量是如此的低微，随时随地都有可能被人绑着，送去一个陌生男人的床上。

从未有过的危机感划过心头，让她藏在宽大袖摆中的手指微微紧缩。

不能再慢吞吞的了。不论是树立一个足够可靠有用形象，还是向三人公开身份，都得加快进度。

而今晚的聚星亭文试，就是递到瞌睡人手边的好枕头。

不过仅凭今天还远远不够。要想造出一翻声势，想在心比天高的文人圈中站稳脚跟，仅靠自己还不够。

刘拂算了算日子，觉得小宋先生的诗会开的很是时候。

正是她今日初初扬名的不久之后。

不管钱财还是地位，以她目前的身份，都不可或缺。那盏琉璃花灯，想来能在当铺当个好价钱。

至于宝剑和美人……刘拂眼中滑过一抹兴色。

她摸了摸发痒的鼻子，又打了个喷嚏。

“冷了？”周行收了笑意，换到刘拂左侧站着。他本想逗她一逗，没想到小姑娘平日里胆大，此时却一点受不得惊吓。

拿妓子去调侃女孩子，也确实有些过分。

周行心中难得有些歉疚，接着道：“你小……小孩子家家，还是早些回家的好，免得遇上拍花子的，将你卖去给人做娘、便宜儿子。”

一句话，打了三个磕绊，听的刘拂心惊肉跳。

刘拂白他一眼，也不再紧张。收回望向二楼的目光，心间滑过一抹疑惑。

她总觉得今日的事有哪里不对，可到底哪里不对，又实在想不起来。

蒋存沉默一瞬，帮腔道：“各地灯会大同小异，身体重要，不看也罢。”

揉揉耳朵，方奇然颇奇怪地看着二人：“打从到了金陵，这还是我第一次见你们同声同气。”

从那诗会回来后，在京中就因某事与蒋存很不对付的周行，更加鼻子不是鼻子眼不是眼。虽仍一处读书，但连交流都少了许多。

两人间莫名的矛盾，让年岁最长的方奇然，很是苦恼。

他正打趣两人以泄今日的憋闷，就被刘拂的目光直刺当场：“云浮？”

刘拂挑眉，直勾勾看着他。

直到刚刚听到方奇然声音，她才灵感一闪，反应过来究竟是哪里不对。

聚星亭上的变故，是针对方奇然的。

刘拂此时才意识到，本就是因为她的推拒，站在台上的才是锁骨观音，而不是红衣龙女。不论饶翠楼的碧烟姑娘扮谁，那位名声仅在她之下的怡红院新人，都会被送上那高高的阁楼。

原因只有一个。

观音姑娘身后的怡红院，或者说是怡红院背后的金陵守备，想要讨好方奇然。

明年春天任满五年的人，不止徐同知一人。若能通过方奇然搭上吏部侍郎，迁调一事定能少些波折。

也难怪那花车转来转去，竟能接连五次与三人碰上。在金陵城中能做到这一步的，除了负责安防布置的守备外，再无他人。

唯一可惜的是，守备大人想要巴结的人，从始至终都未留心过花车。

回忆之前在花车上见到的景象，刘拂沉默了一瞬，为金陵守备暗叹一口气。

他处心积虑想讨好的人，从头到尾的注意力，都放在了街边各色小吃上。

而往花车看了又看的蒋存与周行，注意力也被拉在自己身上。而不是早已准备好，要送到他们中某一个床榻上的那个姑娘。

三