同甘共苦的名声，已许久没品过好茶。

“久旱逢甘霖，果真是人间喜事。”

刘拂笑道：“这茶还是从显二哥处来的，倒让我借花献佛了。”

谢显差点呛住。他急咳两声，脸上因呛咳涨得通红。

“说起来……”刘拂拉长声音，笑道，“倒还真有事求你帮忙。”

因祭神一事被抛下，不满许久的谢显心气终于顺了。他学着周行的样子，向着徐思年挑了挑眉，很是志得意满：“阿拂但说无妨。”

打从认识起，他就是被抛到计划外的那个，没想到还有能帮人的一天。

谢显越想越开怀，唇角随着眉梢一起越挑越高，满脸都写着志得意满。

“我想自立门户，不愿再将名字挂回刘秀才门下。”

在场众人闻言，一时都有些愣怔。

谢显脑中窜出一个词儿来，当想明白那词儿背后的深意后，再没为着刘拂愿将事情交给他办而高兴。

他左顾右盼，到处寻找帮手，可是目光走到哪儿，收获的都是爱莫能助的表情。

“你……阿拂，你是想自梳？”

自梳后女子终身不嫁，死后被称净女，确实可以自己当家做主，再不必受家人摆布。

只是……自梳容易，反悔再不可能。

面前的少女巧笑颜兮美目盼兮，尚不到二八年华，现在凭着一时意气做出决定，日后后悔了可要怎么是好？

谢显干笑道：“阿拂，你厌烦你……呃，刘秀才，我们可以再想想法子，世上无难事，只怕有心人嘛。”

刘拂神情坚定，笑意温柔。

谢显劝阻的话，全都堵在了嗓子里。

设身处地想想，阿拂如今声明在外一生无忧，以她父亲继母的冷心冷肺，归还原籍只怕要被缠上一生。

可是贱籍回复良籍者，除了立时嫁人的与自梳女，按照规矩，全是要将户籍迁回生身之处。

谢显脑筋转得再快，此时也只觉得不够用。

然后他乱飞的视线，就晃到了周行的身上。

“阿、阿拂！”谢显紧紧抓着刘拂的手，在莫名而来的芒刺在身的错觉下，急声道，“阿拂，祁国公府的大爷，便在户部主管户籍！”

他说着便“哎”了一声，又将祸水引向方奇然：“我记得你们说过，方兄，令尊是要迁至户部做侍郎了吧？那更方便了！”

方奇然无奈摇头：“也只是将要……只是云浮，自梳之事，很需要再斟酌斟酌。”

一直静坐在旁的蒋存握紧了拳头，与对此事也同样没有办法的徐思年对视一眼，将视线一同移向周行。

刘拂轻叹口气，知道自梳之事果真如想象中一般，没那么容易达成。

她不是不知道周家大爷的正管着此事，只是在大人们眼中，此事到底是件微不足道的小事，能借谢显之手办到最好，如若不能，才需拜托周行。

“三哥，你可有什么法子？”

周行轻咳一声，也不摆什么架势，只从怀中掏出一张薄纸。

“这是……”

刘拂接过展开后，只看了一眼，便忍不住笑道：“三哥极有先见之明，多谢你了。”

那纸上字迹所写的，明摆着是封家书。以周行的口吻所书，讨两张户籍。

信上说他赈灾时偶然救了一双兄妹，他们父母因旱灾而亡，背井离乡寻求生路，兜比脸还干净，若非遇到周行，只怕会死在金陵城外。

兄刘拂、妹刘时，祖籍金陵，落草于湖州闵家村，年十五，乃龙凤双生。

“兄妹？”刘拂望向周行，心中很是好奇。

“刘小公子名满金陵，阿拂你好不容易打下的名声，丢下岂不可惜？”周行正色道：“世事变化莫测，总要留条退路。”

刘拂微愣，若不是他言行与往日没有丝毫不同，几乎要以为周行如她一般，是知晓后事发展的了。

五年之后，国将大变。

能有个光明正大的男儿身份在外行走，对她来说，很多事就有了更多的操作余地。

只是公器私用，以权谋私，哪怕对周家大爷来说不过举手之劳，但于她依旧是人情难偿。

“三哥，多谢你。”

周行摇头淡笑，眼尾弯弯，去了平日的尖刻，分外讨人喜欢。

除了徐思年与蒋存外，其余三人皆露出一副白日见鬼的模样。

***

自那日后，刘拂便托徐思年放出“刘小公子”再次出门游历的消息，一心窝在屋内，替五人批改文章，布置题目。

而在这段时间见识到刘拂的本事后，即便没有宋院长等人的批红，五人也都会根据着刘拂的意见，试着改换思路与方向。

见着大比将至，他们仍能平心静气端坐读书，刘拂心中极是欣喜。

即便年岁不高，仍能泰山崩于前而面不改色，大延未来可期。

及至八月初六，谢显之父金陵知府谢大人和徐思年