点她的额头，故意做出凶恶表情，“你比你爹还倔！”

前任知县早就离开黄州县，傅老大不必在外躲藏十多年，但他却一去不回，宁愿在人迹罕至的荒漠里养马，也不肯回乡。只因为不想连累家人。

傅四老爷曾一次次设想，假如能早点找到甘州，也许大哥不会病逝……英姐也不会养成这种孤僻性子。

听傅四老爷提起傅老大，傅云英沉默下来。

她记得傅老大直到临终前也没提起家乡的亲人，要不是王叔找到母女二人，她和韩氏甚至不知道傅老大还有亲人在世。

傅老大为什么宁死不肯回乡？

傅四老爷见她出神，自悔不该提起病逝的大哥，岔开话道：“四叔晓得你懂事，不过那些钱本来就是给你和启哥用的，放在那儿又生不出利钱来，该用的时候你随便用，别替四叔省钱。四叔有的是钱，哈哈！”

傅云英忍不住笑了，颊边笑涡若隐若现。

看到她笑，傅四老爷愈加开怀，拎起褡裢，起身道：“好了，四叔今天该回去了，过些时候再来看你们。受委屈了别忍着，找赵师爷帮你撑腰，赵师爷要是靠不住，去铺子里找掌柜。四叔过来给你出气！谁也别想欺负我们家英姐！”

这些话他说了不止三四遍，每回都要强调再强调，傅云英没有露出一丝不耐烦，垂目一一应了。

她这时候越乖巧，傅四老爷越觉得不舍，又交代了些事情，去傅云启那边瞧了一遍，见事事安排停当，带着家仆离开书院。

傅云英和傅云启送他出去，看他骑上壮马行远了，仍在原地目送。

…………

原则上来说，甲、乙、丙、丁四堂学子可以相互串门，留宿也行。

不过甲堂管理严格，堂长杜嘉贞严令学子们和其他三堂的学子来往，丙、丁学子敢踏进甲堂斋舍一步，倒不至于会挨打，但一定会被骂得体无完肤。

傅云启是乙堂学子，和甲堂关系还算和睦，硬赖在傅云英这不走，既没有人欢迎他，也没有人嘲讽他，毕竟人家是兄弟俩，总不能因为才学上有高低就要求人家兄弟断绝往来吧？

“听说杜嘉贞有个表弟在丁堂，他平时眼角风都不扫他表弟一眼，回到杜家才肯和表弟说话。”

傅云启躺在南窗下设的罗汉床上，双腿搭在围栏上翘得高高的，啧啧道。

“英姐，你不会和那个杜嘉贞一样瞧不起我吧？”

听不到傅云英的回应，他换了个话题，“那个杨少爷怎么没来缠着你？好几天没见着他了。果然是富贵人家的大少爷，想来就来，不想来就不来……”

傅云英手里拿了本书，照着傅云启脸上拍下去，“别耍贫嘴了，今天的文章写好了？”

刚搬来书院，还没四处逛一圈呢，谁静得下心写文章？傅云启一阵心虚，眼神躲闪，搔搔头，“我这就去写。”

他出了北屋，走过天井，路过苏桐住的南屋，伸长脖子往敞开一条细缝的门缝里看。

苏桐坐在窗前，左手捧了本书，右手执笔，一边看书一边写批注。

赵琪刚刚过来邀他去山谷游玩，一大帮少年官人说说笑笑，兴致勃勃。奴仆抬着攒盒、毡子在旁边等候，热闹极了。

苏桐婉拒不去。他没带仆人伺候，在赵琪那帮人瞠目结舌的注视中挽起袖子，自己收拾了屋子，铺好铺盖。赵琪知他不爱欢宴玩乐，没有强求。

怪不得他俩能得头名……

傅云启脸上发烫，定定神，回房找出笔墨文具，铺纸拈笔，埋头书写。

…………

夜色浓稠，凉风吹拂。庭院几株木芙蓉沐浴在带着露水气息的夜风中，慢慢舒展开枝条，枝上几朵半合的花朵摇摇欲坠。

王大郎坐在门槛上，靠着门框打瞌睡。

傅云英读书读得入神，等放下书本才发现天已黑透。叫醒老老实实守了一下午的王大郎，让他回屋里睡，这么冷的天，夜里坐在风口睡觉，明天肯定要病倒。

王大郎揉揉眼睛，“少爷，您还没消夜呢！”

听他这么说，傅云英愣了一下，腹中果然腾起一阵火烧的感觉。

午饭吃得简单，晚饭忘了吃，都饿过劲了。

这时候学生住的斋舍最外面一道大门锁上了，供学生们早午饭和消夜的斋堂也关闭了。

好在斋舍的学生人人都备有煮茶的小炉子，夜里读书肚饿了，可以自己煮些容易克化的小食果腹。以前曾有学生烧炉子不慎引起走水，烧了半边房子，书院把学生们的炉子全收缴了去，不到几个月还是送还回来，秋冬寒冷，学生不烧炉子根本熬不过漫漫冬夜。

“我给少爷调碗藕粉吃？还是煮面疙瘩？”

“煮面疙瘩吧，别搁猪油。”

面疙瘩煮好了，送到房里，一大海碗，加了肉脯、鸡蛋和酱菜，看起来卖相不怎么好看，不过淋了层卤汁，吃起来爽滑微酸，很开胃。

“要不要给苏少爷送一碗？”

王大郎问傅云