等里正走后，陈耀祖询问起张老汉来：“张老伯，上次跟你提过的亲事还有效吗？”

张老汉大喜，连忙说：“有效，有效。”

对于这门亲事，张老汉自然是极其满意的。

自从上次陈耀祖提过之后，张老汉便托人打听了一番，对于陈青云的底细基本上摸了个清清楚楚。

虽然说陈青云现在只是一个军户，年龄也偏大，但他的人品、口碑都非常好，而且还是文武双全，再加上在城里还有产业……

确实，与普通老百姓相比，陈青云的条件还算是不错的，因此张家父女都对这么亲事很满意，就等陈家上门来提亲了。

满意就好！

陈耀祖又笑着问道：“老伯，你想要什么聘礼？”

他问得这么直接，这下可让张老汉不知该如何回答了。

“随意就好。”憋了半天，张老汉才憋出了这么一句。

既然要成为自家亲戚了，陈耀祖怎么能随意呢！于是他盘问起张老汉的家境来。

“老汉家原本有几分旱地和五亩水田，家境还算殷实，后来为给儿子娶亲，水田典押给了文炳荣……”

这又是一个悲伤的故事。

原来，张老汉一家迁到这里来之后，原本分了五亩和一些旱地，精耕细作之后，除了养活自己一家之外，把剩余的粮食变卖了之后，还能有些积蓄。

三年前，家里用积蓄新修缮了房屋，准备给长大成人的儿子娶亲。

不过因为积蓄不足，张老汉便以水田做抵押，咬牙向文家借了五两银子，准备给儿子当聘礼办喜事。

当时和文府约好的是月息五分，秋后粮食收成后变卖粮食连本带利一起还。

张老汉算了算，五亩水田一季收成下来约能收10到12石大米，刨去留下来给自家吃的和交税的，应该还能卖个六七两银子，还清文府的本息绰绰有余，于是便咬牙借了这笔高利贷。

谁知道，庄稼快到收成的时候，一夜之间，却莫名其妙地被糟蹋光了，导致他当即颗粒无收。

于是悲剧发生了。

利滚利之下，那五亩水田很快就变成了文府的资产。

不得已，为了生存，张老汉只好反过来向文府租了三亩水田，以供自家食用。

自此，张老汉就成为了文府的佃户。

陈耀祖粗略算了一下，按照明朝的度量衡，一石粮约合150多斤，每亩水田一季约能产2石大米，一年两季，如此一算下来，张老汉所租赁的三亩水田，一年下来应该能收稻谷12石左右，大概也就是1500斤大米的样子。

按照张老汉的说法，每亩水田每年要向文炳荣交租2石大米，也就是约合年粮食总产的一半。

按理说，这个地租基本上还算是合理的，但如此一算，张老汉一家每年的粮食就只剩下六石左右也就是**百斤了，他们一家人够吃吗？

陈耀祖又算了一下。

张老汉家现在有老两口、儿子、媳妇、女儿等一共五口人，平均算下来，每人每年的口粮才180斤左右的大米，这明显是不够吃的，还得补充其它粗粮，或者有其它收入来源才行。

看来，失去了土地的张老汉一家是过得相当艰难的，万一要是遇上灾荒年，那非得饿肚子不可。

难怪明末那么多人造反，失去土地的农民实在是太多了一点！

张老汉此时还在喋喋不休地说道：“我左思右想，觉得当时糟践粮食的事肯定是文府派人干的！”

陈耀祖无奈地摇了摇头。

这还用说吗！这就是典型的巧取豪夺，文炳荣这样的事不知道干了多少，否则的话，他那么多的田产怎么来呢？

这就是明朝官绅阶层对下层老百姓的盘剥，文炳荣在上合村把这一点做到了极致。

陈耀祖试探性地问道：“那你怎么不去官府告他？”

张老汉回道：“我敢吗？文炳荣和县衙的人好得穿一条裤子，能告赢才怪。以前也有人告过，可不仅没告赢，反而被文炳荣派家丁将人打了个半死！”

当张老汉说起这些的时候，还非常的愤愤不平。

陈耀祖又叹了一口气。

其实这也是在他意料中的事。

不管是在哪个朝代，巧取豪夺的背后就是官绅勾结、官商勾结、官官相护，在这样的情况下，吃亏的往往就是普通老百姓，文炳荣既然和官府走得那么近，他不把这层关系充分利用上才怪！

而张老汉之所以迫不及待地想把女儿嫁给自家老陈，除了看老陈人才不错之外，大概也想为自家找个靠山，以免以后再受欺负。

想了想，陈耀祖说道：“那聘礼就定为纹银一百两、水田五亩如何？”

张老汉惊叫道：“太多了太多了！”

在张老汉看来，他之所以答应这门亲事，一来是看女儿也很情愿，二来，确实也想给自家找个有力点的靠山。在彩礼方面他确实没有多做期望。

按照当时的风俗，大户人家买一个使唤丫头只需四五两银子，娶个乡下姑娘做小妾也不过是花费二三十两聘礼，现在陈耀祖一口气就给出了一百两，还加上了五亩水田，怎能叫张老汉不嫌多？

要知道，光是这五亩水田，现在花上百两银子也未必能买到。

对于自家未来的亲戚，陈耀祖当然不会小气，能保证他们能过得富足殷实是最起码的，因此事情就这么定了下来。

张老汉欣喜。

他唯一不明白的地方是，这位公子为啥可以帮陈大人做主？