，且自己身份特殊容易招人闲言乱语。

敛袖提笔，润墨书写——三顾茅庐。

陆禾垂眸看过后，另从笔架上取了一支毛笔——毛遂自荐。

白纸上各作两行，字体各异的四个大字宛若上下对联。

棠辞取的是高雅隐士之道，陆禾采的乃质朴庶民之策。

饶是天生心高气傲的棠辞当下也颇有些觉得自己胡乱揣度人心，她与陆禾至多不过起点相同，方法相似，论人生阅历还比陆禾少几个年头，何德何能就成了指路之人。

略微思索后又在两行字迹之上补了横批：人心如面。

“美句好字。”陆禾拍手称快，提起纸张吹将一番，笑道，“待我回家，定去街上寻个商家好生装裱，挂在墙头日夜瞻赏。”

美句棠辞倒是认了，虽是前人的功劳她也不想推辞，可这好字——她指着自己所写的笔法，秀眉微挑：“好字？”

“如何不是好字？笔力浸润得当，行迹游曳昳丽，轮廓若柳扶风。”陆禾生着两只梨涡，笑起来的时候有让人如沐春风之感。

棠辞眼里噙着几分冷意，嗤笑一声似是自嘲：“自我留京以来，你怕是第一个夸赞我笔法字迹的人。”

“为何？先帝自创柳风体，每每游幸道观寺庙题名赋诗，为天下文人墨客争相传颂效仿。细细想来，你倒是我所见之人中唯一形神兼得者。”

“所见之人？当今世上，还有第二个人用此笔法？”棠辞十分吃惊。

陆禾点头含笑，眼角眉梢勾着回忆往昔的喜意：“自然，那人是教我读书习字的先生。”

棠辞因这柳风体三年前会试落第，投入秦延门下后又屡次出言顶撞蒙受责罚。她性子刚烈，旁人越是让她更改字体减少天子猜忌，她越觉得那字体是她唯一可以寄托哀愁伤痛之物。此刻听闻果真还有第二个人用此笔法，犹如离群大雁寻到迷路同伴般，起了惺惺相惜之意。

郑重拱手作揖道：“若是先生日后抵京，务求一聚，聊表谢意。”

陆禾虽不知她作何如此大的反应，也忙施礼道：“应该的，不必言谢。”

坐在不远处的沈逸将目光从她二人身上收回，淡淡品了口茶。

第5章

红杏开时，一霎清明雨。

冬至后一百零五日是寒食节，寒食节第三日方是清明节。每逢此二节，京中民众备置纸钱蜡烛并果品糕点等，或于郊外坟茔陈列祭祀，或就近赴寺庙磕头祷告。朝中亦设休沐假期，可供官员归家扫墓，闲暇踏青蹴鞠。

帝京人口众多，庶民步行则难免摩肩接踵，熙熙攘攘；官宦大多骑马乘轿，车如流水马如龙。每每将路口、商铺乃至道观庙宇围堵得水泄不通。

惟有京郊一处碧云寺，可得一方僻静安宁。

门前洒扫的小沙弥年纪弱小，五感清明。远远听闻勒马嘶鸣之声，小跑过去接了缰绳，冲马上之人笑嘻嘻道：“我就知道你要过来！怎地今天晚了许多？”

棠辞轻巧地从马背上跃下，在旁静候小沙弥将马匹拴好。随后与他一同拾级而上，这才说道：“东华门让人堵了，行马拦着，出不去，绕路来的。”

今晨下过一场小雨，凉意纷纷。小沙弥见她额头上布了一层细汗，想是来时着急赶路，脚下便快了几分，纳闷道：“时令节气，顺天府休息了不说，百姓也都要出门祭扫，谁搁置的行马？”

棠辞盯着青石板上的纹路，似笑非笑道：“武安侯携家带眷，于郊外祭奠先人。许是金山银山垒得太高，运不出去了罢。”

武安侯不是别人，正是户部尚书韩儒，早年曾在徐州旧齐王府上任王府长史。

小沙弥垂髫孩童之际便入了佛门，六根虽尚未清净，然对于时政朝事知之甚少。打着哈哈将这个话题绕了过去，一路闹着棠辞与他说说京中的繁华热闹，棠辞知无不言。

直至穿过前殿，来到后院，小沙弥方收起顽皮模样，施礼告退。

院门口立着两个甲胄兵士，腰佩金刀。

扫了棠辞一眼，检查了她手中所提食盒，这才不耐地放行。

院中菩提树下，老妇人弯腰汲水，拎着水桶一路荡荡洒洒，晃落散乱的水渍。她腰背佝偻，三两步必得停停歇歇，扶膝喘气，抬头抹汗，再睁开眼却见水桶已被他人提了去。

“诶诶——”老妇人追上前去拦阻，“棠公子，这是粗重活计，让我来！”

棠辞一手拎着水桶，一手提着食盒，轻松笑道：“春华姑姑，我是年轻人，无碍的。”

春华抢了几次，抢不过来，眼看着就要到了厨房，终究收回执拗的心思，接过食盒，不好意思道：“你年年清明都过来，夫人看见你便十分欢喜了，并不需要你花钱买这些，下次莫要破费了。”

推开厨房木门，灶火旁立着一名中年妇人，盘着简约的发髻只以木钗装束，衣衫亦是寻常颜色款式。举手投足间却生出与青灯古庙格格不入的雍容姿态，她正举着木勺轻啜汤汁，袖口收敛漏出右手，分明看见其中小指缺失。

听闻声响，她方放下木勺，款款走来，温和笑说：“你来了，午饭用过不曾？炊熟日还给你留着几只子推燕1，热热便能吃了，要尝尝么？”

不加描摹的眉目不似自己年幼时眷恋依靠的秾丽华贵，却添几分平易近人烟火气息，声音语调也一如往昔亲切柔软，棠辞的心更融了几分，微扬起头狠狠逼迫自己不去盯着她的右手看。多亏这几年来已养