桑枝无论如何没想到，自己竟然因祸得福，这顿闷棍吃的亏是不亏？她口中腥甜，醒来时才发现自己冷冷清清一个人。便不由一声轻叹，要是绿莺在就好了。修养了几日，待身上好些能走动时，便又有堆积如山的杂活要做。宜春和其他宫女还是不大愿意靠近她，觉得她晦气。她也无所谓，本来跟这些少女也没有什么话可说，无非听她们聊些八卦。

“桑枝，掌事找你。”周成一脸不耐，传话时眼神却不似以往那样厌恶，竟有几分闪躲。桑枝不明所以。宜春在一旁看着，小声说了句，“怕不是又犯了什么忌讳。”自从桑枝要去坤宁宫之后，她身上就被宫女们贴了一个大写的“衰”字，好像她做什么事都不好似的。

可桑枝看着周成神色，却觉得事情可能并没有那么简单。周成最是势利眼，却不敢那么明目张胆的厌恶自己……桑枝觉得，这次兴许是好事。虽然这样想，可心里还是忐忑。

到了李应荣房间，桑枝不敢妄动，“见过掌事。”

“嗯。”李应荣淡淡扫她一眼，“知道上次，我为什么要重责你吗？”

“回掌事，是桑枝不守规矩，犯了忌讳。”桑枝眼观鼻鼻观心，一副规矩的模样。

李应荣细细打量她，“我本来觉得，你这半年长进不小，谁知道你是块扶不上墙的烂泥。你当自己是谁家养的贵族小姐，膝盖上藏了黄金跪不下去？”李应荣厉声道，“学了这两年的规矩，还敢胡乱看人眼睛，要不是绿莺百般恳求，我早将你打发了。”

原来如此。桑枝心中一暖，忽然明白李应荣责罚她的原因了。那日就算她没有犯忌讳，恐怕也免不了吃闷棍。只有打伤了她，才能让她免去坤宁宫。她俯首道，“桑枝知错。”

“那顿罚你本也躲不过去，犯忌讳倒是我没料到的。”

桑枝就道，“掌事打桑枝，是为桑枝好。桑枝心里对掌事感激不尽。”

她话音落下许久，不见李应荣说话。正不解时，李应荣却走过来俯身看她，“这半年你倒像换了个人似的，虽然规矩不大通，但心眼比从前不知道聪慧多少，倒似个可塑之才。”

桑枝被唬了一跳，难道李应荣看出什么来了？能做到李英荣这个位子的人都既迷信又人精，指不定就能想到别处去。她紧张起来。

不过这一紧张落在李应荣眼中，就让李应荣笑了，“看来人没有天生愚笨的，就是打得少。你棍子吃得多了，竟把心眼打通了。”

桑枝这才松了口气，“是托掌事的福气，桑枝虽愚笨，但有掌事悉心教导，事事以掌事为榜样，自然也勉强学了掌事一丝行事。”

李应荣呵呵笑，“小嘴甜的。不过，这话倒也不假。你这斤两，在我眼里根本不够看。”她挥了挥手，“下去吧。以后好好学规矩，再过段日子，就将你送出辛者库去。”

“多谢掌事。”桑枝心里说不上喜，也说不上忧。在这内廷，她一个宫女只有被人摆布的份儿。但也知道，如今能得掌事这承诺，其中一定是绿莺出了不少力。心中便更加想念绿莺了。

李应荣看着她不喜不惧的神色，眸子越发深了些。

但桑枝无论如何没想到，几日后她竟然被派去了承乾宫。除了出宫之外，这对桑枝来说，也算是件不小的喜事了。因为她知道，绿莺就在这里服侍。　　她不比绿莺是上头正经选来承乾宫的宫女，因此虽然到了承乾宫也不过是做些宫外的粗活。

不过辛者库的宫女可不管这些，她们绝料不到“晦气”的桑枝竟然有福分去承乾宫伺候，一时态度大变，各个都姐姐、姑姑叫得亲。新来的尊称她一句姑姑，像宜春这样跟她差不多时间来的就称她姐姐。

宜春跟别人一样，也对她热络起来，似乎前些日子对她冷言冷语的那个人根本不是自己一样，桑枝心中怜悯她们，依旧和颜悦色地同她们说话，竟让宜春红了眼睛，“桑枝姐姐，你真好。”本来这些宫女都害怕桑枝得势后，因为前阵子的冷遇报复奚落她们，不曾想桑枝竟如此大度，不与计较。但也有人觉得桑枝好欺负，出去了只怕难有好下场。

桑枝也没料到，竟然被辛者库的人说中了。承乾宫里宫女大概是最多的，虽然按制不该那么多，但谁让承乾宫受宠呢！皇贵妃娘娘倒是明理守规矩，不肯多要人。可架不住皇上盛宠，恨不能把所有的宫女都留在承乾宫伺候皇贵妃娘娘和刚出生不久的四皇子。人一多，自然就有个高下之分。桑枝作为在殿外伺候的粗使宫女，免不了被比她资历深辈分高的宫女使唤。

时近九月，宫中人称之为菊月，正是秋高气爽、菊花开发的时节。皇贵妃娘娘仁厚，打发人去永寿宫送上一些时令的鲜果和菊花。永寿宫是废后静妃的居处，向来静妃善妒，对皇贵妃娘娘恨之入骨，连带着对承乾宫的宫女也没好脸色。静妃自然动不得皇贵妃娘娘，可是承乾宫的宫女但凡去了静妃处的，没有不被刁难的。但是宫女们又能怎么样呢？怎么说，静妃也是主子，曾经还是皇后。如今虽然被废，可说到底也是太后娘娘的侄女，宫人虽然冷待却也不敢太过分。于是每次去永寿宫，大家都背着皇贵妃互相推诿，专挑新来的、好欺负的打发去。

桑枝刚来不久，这次去永寿宫的任务自然就落在了她身上。指派她去的桐儿还诳她，“到了永寿宫说不定你能遇上