“我需要花点时间检查一下这几个洞，看看究竟能发现一点什么。”说到这里，斯普雷德就自顾自地结束了通讯。

原本周信以为，这一次应该能够很快得出中子物质消失的原因了，但是，斯普雷德在结束了这一次通讯之后就再一次消失在了众人的视野当中，同时，原本十分活跃的阿特拉斯居然跟他一起沉寂了。虽然知道他们两个究竟在哪里，但是周信还是有一点怪怪的感觉。在接下来的几天里，周信偶尔会去曲速引擎的核心，想要看看他们究竟发现了什么。但是每次过去总是能看到一个雷星人和一个机器人凑在一起在激烈地讨论着，然后旁边站着另外的几个雷星人无奈地看着他们两个，激烈讨论的两个人还时不时伸手在核心保护层上比划着，完全没有注意到周信的到来。见到这种场景，周信也不好意思去打扰他们，就在远处看了几眼就离开了。

在阿特拉斯发现那些微小的洞口的五天之后，旅行者号终于见到了阿特拉斯控制的机器人走出了曲速引擎核心，不过那个机器人并没有过来寻找周信，而是走到了曲速引擎暴露在外太空的那一部分。看着机器人的动作，似乎是想要在这一部分寻找什么，不过找了很久阿特拉斯都没有找到想要找的东西，而周信也不可能长时间就看着机器人在外壳上寻找东西，所以他也就稍微了解了一下阿特拉斯的动向之后就把注意力集中到了其他的地方。

接下去，又是平静的几天，旅行者号在亚光速模式已经飞行了二十多天，再过五天就要接触到目标星系了，斯普雷德终于再一次出现在了旅行者号的指挥舱内，而在他出现之前，阿特拉斯早就在周信面前的屏幕中露出了身影。

“舰长哥哥，舰长哥哥。”在身影出现之前，她那甜美的声音就先在指挥舱内响了起来。

十几天没有听到阿特拉斯的声音了，在她的声音响起来的一瞬间，周信还感到有点小意外，他微微一楞，然后就反应了过来，“怎么样，你们检查出什么结果了没？”

“当然啦。”小女孩得意地抬起头，“人家出马，肯定找得到原因啦。”

阿特拉斯的话音刚落，周信就听到指挥舱大门打开的声音，斯普雷德疲惫地走了进来。他径直走到了自己的座位上一屁股坐了下来，喝了一口水之后他开口说道：“找到原因了，就是那个洞。”

说完这句话之后，他又喝了一大口水，然后开始详细地说道：“之前阿特拉斯发现的那个洞不仅仅只是在曲速引擎的内核中，而是从引擎的外壳贯穿到核心的.前几天阿特拉斯在引擎的外壳上对应内核的那个洞的位置找到了同样的一个洞，洞口不大，只有一毫米大小，但是却直接贯穿到核心的位置。这个洞从外到内逐渐缩小，刚好在核心上弄出了一个一微米的洞口，在这个贯穿的洞口，我们检查到了异常的中微子放射的现象，越往外壳方向，这种放射就越剧烈，除了中微子放射之外，这个洞里还有着一种古怪的射线，我们现在都还没有研究出这种射线究竟有什么功能，不过从已有的线索看来，似乎零号物质就是从这个洞里辐射出去直到完全消失的。”

“而且人家检查过，这个洞似乎并不是最近才出现的，而是存在了很久了。”阿特拉斯补充道，“从洞口的辐射来看，这个洞至少存在了一年的时间，而核心里面的中子物质就是在这一年当中慢慢衰变消失的。”

“一年？”周信有些惊讶，“怎么可能这么久？核心衰变了这么久，难道就没有人发现过异常吗？”

“洞口太小了，只有一微米，所以整个衰变过程进行的极其缓慢。阿特拉斯计算过，每个小时最多只会有几个零号元素发生衰变。”斯普雷德回答，“而且我们发现那团零号物质在衰变的时候似乎是把所有产生的粒子都从那个洞口发射出去了，所以我们一开始并没有发现零号元素是怎么消失的。至于为什么所有的粒子都只会从那个洞中发射出去而没有撞击在核心内壁上，我们暂时还不知道原因。”

斯普雷德回答了周信本来想问的问题，于是周信换了个问题，“那就先不要研究中子物质的衰变过程了，你们研究出那个洞究竟是怎么形成的没有？”

“也没有。”斯普雷德一脸无奈地摇了摇头，“一年前形成的洞口，而且还是这么微小的洞，谁能找到原因，要是近期形成的或许还能分析出成因。”接着他猜测道，“这么小的洞口，或许是飞船在高速飞行的时候刚好撞到了微小的星际尘埃吧。”然后他叹了一口气，遗憾地说道，“要是早点发现这个洞就好了，早做修补的话或许我们还能挽救一部分零号物质。”

“不可能吧。”周信思考了一会怀疑地问道，“要是星际尘埃的撞击的话怎么可能会形成一个外粗内细的洞，而且衰变的粒子全部都从这个洞口发射出去又要怎么解释。”

“那还会是什么其它原因？”斯普雷德无奈地耸耸肩，“都是一年前的事了，除非刚好有这个洞口附近的影像，不然谁知道这个洞口究竟是怎么形成的。”

“一年前啊。”周信陷入了沉思，过了很久，他突然想起了些什么，“等等，一年以前？还有古怪的射线？”周信露出了惊疑的神色，“一年以前我们在什么地方？”

“在一年以前，本舰的位置是在冰冻星球的上空。”旅行者号给出了准确的答案。