这是一处晚宴的宴厅，只不过和普通的宴会有几处不同之处。

首先，在场的宾客，几乎都带着遮住上半边面孔的面具。不过，就算隐藏身份，还是能看出每个人自傲的又高贵的气息。

不过，这充其量也只是表面功夫，实际上他们的品质和举止是否一致，就很难断定了。毕竟，在泰伦斯帝国，尤其是在这个帝都【泽瑟托瑞亚】，如往昔一般品德高尚的贵族，恐怕已经寥寥无几了。

其次，厅堂之内的灯彩装饰，并不像通常的宴会那般明亮灿烂，而是装饰了一种柔暗又妖媚的桃紫色的魔导水晶灯，使得会场的空气显得既压抑又诡异。

鲁特加??克鲁斯尼尔伯爵，就好像是走错了地方一般，出现在了厅堂之中。他就和旁人一样带着面具，等待着即将发生的‘什么’。

没错……鲁特加对于这场宴会的内容、举办者都一无所知，到底，他来这里并非出于自己的意志，而是被身份不明的某人‘强行招待’而来的。

而且，现在的他孤身一人，女儿索菲亚，还有她随性的护卫们，此刻并不在自己的身旁。至于为什么会演变到现在的处境，要从今天一早，进入王都之前起了。

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“父亲大人，进城之前，我们分头行动吧。”

在王都城外的南边的官道上，马车的车厢内，脑袋两旁扎着两条长马尾辫，身穿一套缀着各种可爱装饰的漆黑丝裙，自己最的女儿——索菲亚??艾尔??克鲁斯尼尔，用平静的神态和口吻向自己建议道。

“诶？分头行动……？索菲亚，你该不是想做些危险的……”

鲁特加当然第一时间表示了反感，毕竟才刚有过爱丽丝的前科。何况，帝都【泽瑟托瑞亚】是西部联盟诸城所难以比拟的魔境，充斥着各种复杂的势力如同泥沼一般进行着明争暗斗。他当然不想让自己年幼的女儿身陷险境，即使女儿在各种能力方面都凌驾于自己之上，这便是所谓的父母心。

“不，父亲大人，请听我解释。”

对于鲁特加的担忧，索菲亚保持着冷静的应对，“现在父亲大人前往帝都，能够猜到的状况大概有三种——第一：被帝都的士兵包围并当场擒获；第二，遭到袭击或暗杀；第三，受到热烈欢迎，甚至被邀参加迎宾宴会。”

“呃……第一和第二我能理解，但是第三是怎么回事？为什么会有人欢迎我？”

鲁特加的疑问可谓是理所当然的，毕竟从他现在的身份来看——造反派的同盟首脑，毫无疑问是帝都王权派贵族的眼中钉。他们肯定会不惜一切代价来铲除自己，以此来瓦解西方同盟。

就算是一向稳健的凯尔特公爵，在面对内乱的问题上，他也会抱着绝不姑息的强硬态度。更何况‘传之刃’的骑士——塞尼路，前几日就已经带兵对西利亚发动了奇袭……帝都的态度可见一斑。

“关于这个问题，就要先提到帝都的权贵现在分为三大阵营。”

“三大阵营？哪三大？”

“第一，是安于现状的王权派。他们对于现在帝国的境况视若无睹，只要自己过着荣华富贵的日子就满足的目光短浅的**贵族。在这些人眼里，父亲大人无疑是迫切需要铲除的造反分子，他们肯定会运用兵权，将父亲大人逮捕，并尽快地进行处刑。”

“嗯，没错……”

对于帝都的贵族会采取过激行动这一，鲁特加毫不怀疑，在之前来到帝都的时候，他就已经感受到了帝都贵族的肤浅和短络，并切身体会过那种强烈的自我中心和排外情绪。如果不是凯尔特伯爵在谒见大厅里将计就计，恐怕自己直到今天都还因为那‘违背王命’的可笑理由，被关在帝都的大牢里。

“第二，是女神教的党羽，他们身为讴歌人类平等和平的教派，为了彰显其教义的公平公开，绝不会在帝都的大庭广众之下动用武装力量来大张旗鼓，不过他们视父亲大人为眼中钉这一，并未改变，所以恐怕会动用‘圣女歌团’的力量来暗地里施加暗算，防不胜防。”

“女神教会做这种事吗……？”

“请相信我的经验，这是过激的宗教教派的常套手段。”

一如既往的，索菲亚对于宣扬民族歧视的‘武装教团’，没有一丝的信任感可言，完全把对方当成最为激进的危险分子来应对。

“那么索菲亚，王权派的贵族就不会暗杀我吗？”

“不会，他们为了向帝都的社会大众彰显自身的权力和合法性，一定会大张旗鼓地走正义裁决的路线。不过嘛，审判的方式是否真可称得上‘正义’就不得而知了。”

“原来如此……那么第三呢？”

终于等到了话题的重——为什么会有人欢迎自己，而欢迎自己的又是什么人？这也是鲁特加心中最大的疑问。

“第三，是和父亲一样……不，应该他们认为父亲和他们是同样的才对。”

“什么意思？”

“意思就是，潜伏在帝都的‘造反派’的眼线。”

女儿的话语让鲁特加睁大了眼睛，“帝都有造反派？”

“没什么好惊讶的，父亲大人。有数不清的贵族领主，都苦于帝国的现状，那些区域的差别待遇和一些露骨的地方打压政策，让他们积攒着不满的情绪。

帝都周边城镇的动乱不断，与他国的边境也时有摩擦。根据从乔纳森叔叔提供的业界情报来看，许多有意谋反的领主都安插了亲信和眼线在帝都