王氏心略舒坦，徐徐出口气，道：“别忘了她还有一双儿女，她虽是姨娘可是入了族谱的，不比那俩通房”。

说罢，眼珠一转，招呼吴善保家的附耳过来，王氏眼神不时漂着佟姨娘住的院子，二人在屋里嘀嘀咕咕半婆家，不方便抛头露面，就不跟了去了”。

佟舅爷把茶盅放在身旁的红木方桌上，点点头，道：“也好，甥女的婚事，不知妹妹可有合意的人，若没有，我倒是有一个，家境人品都是极好的，是上上人选”。

佟姨娘心里话：惠姐哪能看上你这上不得台面的舅爷选的女婿，想哥哥说得定不会入慧姐的眼，便道：“有她嫡母张罗，定错不了”。

她哥哥瞅瞅她，似有什么话，想说又咽了回去，换了话题道：“妹妹回去，我还有一事要商量”。

佟姨娘纳闷道：“哥哥有事尽管说”。

她哥哥顿了下，道：“等到家下在说吧”。

兄妹二人对话就告一段落，良久，她哥哥却突然道：“还忘了，唐家表弟这次也要来”。

说罢，稍顿，又跟了句：“他前年死了媳妇，好好续一房是正经，莫错会了主意”。

佟维国瞧着妹妹的脸，神情暗昧，耐人寻味。

佟姨娘直觉这唐家表弟一定与她有关碍。

佟姨娘要留哥哥在府上吃了晌饭在走，可佟维国说家去还有事，就回去了。

佟姨娘送到二门外，看着哥哥的身影走远，方回内宅。

下晌，佟姨娘命挽香和明杏搬出藤椅，在廊檐下歇凉，正房窗前有几丛芭蕉，几竿修竹，正值滴翠时节，平添清幽雅致。

这小跨院不大，正房五间，东西各挎耳房，东二间佟姨娘住着，西次间住着祯哥，西稍间惠姐的闺房，都有单独的门出入，耳房当了祯哥的书房，

东西厢房是仆从的下处，佟姨娘母子三人，各有两个贴身一等大丫鬟，另有几个二等小丫鬟和几个粗quot;/gt;使的婆子，祯哥多了几个跟出门的小厮，佟姨娘处多个徐妈妈，陪嫁过来的，不在份例中。

晚膳，祯哥在学里吃的，惠姐人影未见，佟姨娘独吃，这府里的饭食规格不低，顿顿鱼rquot;/gt;，主母王氏自是聪明人，从不在这面上克扣，落人褒贬。

吃到一半，佟姨娘记起，指着一碟蒸栗粉糕对明杏道：“这个收起来，留待哥儿晚上饿了吃”。

她食量不大，剩下的命丫头们端下去吃了。

上灯，祯哥才回来，走到院子里，朝惠姐屋里看看，看黑着灯，就直接去正屋见母亲。

佟姨娘正在东屋摆弄钗环，挑两样送娘家嫂子并侄女，听见脚步声响，知道祯哥回来了。

回过头，温婉地含笑道：“哥儿今个回来的晚？”

祯哥自那日见母亲发怒，就不肯与母亲亲近，见母亲问，答道：“夫子说清明停了课业，赶着多讲点”。

佟姨娘看他远远站着，眼神有点疏离，心惊，是不是这孩子察觉出什么，一般身子羸弱的孩子都很敏感。

看天色已晚，她轻柔地道：“早点回屋歇着吧，明一早还要早起”。

祯哥答应声，慢吞吞出去。

佟姨娘看这孩子的背影，不禁想，这个年龄应该是活泼好动，可这孩子身上却有股子懒懒散散，对凡事不大上心，毫无兴趣，总之，不太阳光。

在这看似平静，却波涛暗涌的深宅，还带着俩孩子，她徒然觉得肩上的担子很重。

站着半天没动，直到挽香问是否关门，她才回过神来。

余不多叙，一宿无话。