心底厌烦。

除此之外，蒋徽说过的痴情人、窝囊废的言辞萦绕在他心头。

他一次次凝视着祖父步履蹒跚的背影，生出种种猜测，都与女子相关，都不是好事。

对即将到来的灾难，他害怕，但是，有什么法子呢？他年岁小，什么都不知道，知道也想不出应对的法子，只能逆来顺受了。

终于，祖孙两个回到了家里。

蒋凌耐着性子随祖父走到外院，立刻撒腿跑回自己住的小院儿，进到室内，便开始搜寻值钱的金银物件儿，找了一圈儿，只找到了几个银锞子和两个银杯。

原来，家里的情形，早就不好了。但他迟钝，到今日才知。

他瘫坐在太师椅上。

蒋老太爷走进垂花门，神色茫然，眼神涣散。回到家，只是凭借着直觉。

蒋老太太迎上前来，焦虑地询问：“怎样？那个孽障怎么说的？”

蒋老太爷充耳不闻，继续往内宅走。

蒋老太太愈发心焦，扯住他衣袖，“你倒是说话啊！那孽障到底怎么说的？！是不是要与我们玉石俱焚？”

拉扯之下，蒋老太爷站定身形，定定地凝视着她，“玉石俱焚？”他轻声重复这四个字。

“我猜对了，是么？”蒋老太太急切地道，“若如此，也不怕，我们去程府，再去四房——那些凭据已经做好了，我们让程家的人和四房看看，他们一定会担心蒋徽身败名裂，拿银钱给我们，我们可以趁机多要些……”

心头所有的怒火、屈辱、痛苦，在这一刻，有了宣泄口。蒋老太爷深深地吸进一口气，扬起手来，用尽全身的力气，给了她一巴掌。

蒋老太太全无防备，被他这一巴掌掴得身形倒地，眼前直冒金星。

蒋老太爷漠然地观望女人此刻的狼狈。

他对这女人，多少年来，都有着不可理喻的痴迷——他是清楚的，也知道不对，但一直放纵那份痴迷，淡漠因她而起的诸多是非。

他在她面前，从来没有尊严，任由她掌控家事、摆布儿孙，只要她留在自己身边，让他每日心安乐、享淫/欲。

打心底来讲，他看重子嗣，却从不在意女孩子，关于蒋徽的那些事，重视的时候，是蒋徽无论如何都要退亲。

他觉得自己被孙女肆无忌惮地蔑视、顶撞，动怒了，发妻又一直在一旁喊打喊杀，便毫不犹豫地选择接受谭家的条件，放弃孙女。

但是，之后呢？如今呢？

事实证明，赶出去的那个孩子，是蒋家兴衰的关键。

如今，但凡他出一点点差错，他和儿子就要生不如死——董飞卿不是会随意对谁放话的做派。

到了暮年，对女人已无贪/欲，对她的那点儿情分，早已淡了。他若想给蒋徽、董飞卿像样的交代，惩处这个女人是首要之事。

为她糊涂了大半生，到如今，他该为儿孙做些事了。

蒋老太爷看着嘴角淌出鲜血的发妻，一字一顿地道：“贱妇，我要休妻！”

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此时的谭振亨，正在邱老板面前赔着笑脸讨饶：“犬子糊涂，竟然壹夜之间便借了九万两的赌债，这可真是要了我的命。……”

邱老板那张对谁都和善的笑脸板了起来，与平时在人前的面孔判若两人，“这话我就听不懂了，你谭家近日对蒋家长房屡次出手，打量谁没耳闻么？蒋家长房都把家底掏给你们了，你也好意思说手头拮据？”

谭振亨忙解释道：“您也知道，最近不少言官上折子弹劾，有些跟着凑热闹起哄的，我总要把一些没必要的闲话压下去，不论是怎样的手法，都需要花费大笔银钱。”

邱老板神色漠然，“那些与我无关。三日内，你拿不出赎人的银子，我就亲手砍断谭孝文双手、双脚——这是他借钱的时候立下的字据。而且，这种字据，早在三年前，他就立过一次，那次他走运，翻本儿了。这次，就不需我多说了。

“我们这个行当，一向是与官宦、百姓、江湖都挂钩，讲的自来是江湖规矩，官府亦默认这是愿打愿挨的事儿，从不干涉。”

谭振亨嘴角翕翕，斟酌着应对之辞。

邱老板也不着急，闲闲地啜了一口茶。

他是半个江湖人，对蒋徽的安危，以前并不关情。但到今早，