天已近黄昏，释如约而归，薏早已在路旁马车上等候。由于宫门临近关闭，无暇详谈，匆匆赶起马车疾驰而回。为免起疑，释只得随其他侍卫返回薏的宫殿。二人心照不宣地来到内室，薏紧张地问道：“如何？”释倒吸一口气：“此人实在不容小觑，对维雅竟了若指掌，而我明知与他同谋会有极高的风险，但他助我登上王位的承诺实在无法拒绝。他的谋略也的确惊人，竟能诛心！”薏不明所以：“何以见得？”释向薏微微一笑：“薏姐姐，不到万不得已，你还是少知为妙，如若今后有何意外，你置身事外尚可筹谋一二。”薏突然发现释长大了，心思更比以往深沉细腻，再也不是印象中那个需要安慰的小男孩了。

仪典如期举行，如小婠期待的一般，盛大且华丽。小婠加封为维雅第一公主后，更添端庄与华贵。筵席中，释在一旁看向妒火中烧的薏，在她身边耳语道：“姐姐再忍耐一二，弟弟必不会令姐姐总是这般烦恼。”薏虽然嫉妒，但亦知小不忍则乱大谋。因小婠酷爱辛夷花，父王又当场下召赠予小婠维雅花园中的一方园地，此处早已种满辛夷，这一旨意又让小婠惊喜不已。薏看着父王和小婠舐犊情深的模样，心中恨意又增添几分。

筵席过后，小婠迫不及待地想去维雅花园一游。刚进花园，便看到边隅种植的辛夷。望之花开似莲花而小如盏，紫苞红焰，闻之香气袭人，沁人心脾，小婠心情因此而变得明快起来。薏因为不堪忍受筵席上的父女情深，到花园中透一口气，没成想竟又遇上了小婠。因正好面对面经过，实在无法闪避，只得屈身行礼，小婠忙上前扶起，口中说道：“都是自家姐妹，不必拘礼了。”说着看了看薏的形容，虽整理得很是端庄，但面容憔悴，衣饰陈旧，转头便吩咐道：“缤儿，回去挑些衣装饰品送到薏公主的寝宫去。对了，还有我配制的玉女神仙粉。”缤儿领命便去了。

薏心中怦怦直跳，怒火似是要迸发出胸口，刚想张口拒绝小婠的好意，小婠接着说道：“妹妹近来形容憔悴，衣装饰品亦是穿戴了好久，姐姐看了真是心疼。我配制的神仙粉每日早晚洁面后敷上一层，保证妹妹容光焕发。”薏听后心中怒气更甚，但碍于身份有别没有发作，只略福了福身便告辞离去。缤儿见薏这般不知礼数，替小婠打抱不平起来：“公主，您瞧瞧她像什么样子，愈发地不把您放在眼里了，您的好心好意全让人当了驴肝肺了！”声音越说越大，生怕薏走远了听不到。小婠拦道：“虽同为公主，但自小便待遇有别，我亦曾求过父王厚待，无奈父王并不在意，只好私下周济些，算是我的一番心意，她不接受亦可理解。”缤儿心中的不认同早已在脸上显露无疑，但亦碍于身份没有说出口，见小婠已经吩咐侍女们采摘辛夷花瓣，忙一同去了。

花瓣经泉水漂洗过，按古法制作成香囊、露汁等物，赠与王室成员。因辛夷的花蕾性温味辛，可辛散温通、善通鼻窍，父王用后大为赞赏，对小婠的宠爱日益浓厚。除父王母后和敛，其他人对小婠都是敬而远之，这其中有对其宠爱的嫉妒，有对其背负诅咒的忌讳，亦有对其高高在上身份的敬畏。由于小婠的宠爱无人能及，自小便已习惯这样的礼遇，倒也不甚在意。她亦从不知何为难过，何为痛苦，除了……那个梦魇。

父王的年纪越来越大，精力不似盛年，常常有羸弱之态，故而越来越需要一个继承人来治理国家。敛以继承人的身份公开站在殿前早已是大臣们都默许的事实。可是，小婠听说最近敛和父王每次都吵得不可开交，矛盾的焦点就在于敛与父王总是政见不合。此次挑起争端之事是驭蒙种族死灰复燃，不时扰乱维雅北部边界。父王主张一鼓作气将其全歼之，而敛却不愿再造杀戮。

维雅大殿之上，维雅国王拂袖转身，质问道：“如今若不将其全部歼灭，等其实力壮大了，如何控制？”“父王为何只想歼灭，如今离人饱受极咒之苦，宣朗早已不足为虑，二者均是自顾不暇。驭蒙虽马上彪悍，但仍旧是势单力薄，如何与我族抗衡？况且两国若是交好，北部边界由其为我族据守，何乐不为？”敛虽语气温和，但句句有理。“这是养虎为患，你怎知他不会倒戈一击？”维雅国王顿了一顿，他没想到敛心思竟如此缜密。“如若真心与其交好，谁又不愿过安生日子？况且驭蒙族对生活环境要求并不高，如他答应俯首称臣，替我族镇守北部，永不侵犯维雅，送他三座城池又何妨？”敛成竹在胸。“白白赠与三座城池断无可能！况且他们会有那么好心？我从来不会相信任何人的承诺！这是一个君主必备的素质！”维雅国王坐到蒲团上，拍着几案说道。“那是因为父王从未对任何人真心相待，若总以自己的心思猜度对方，在父王眼中，谁都是不值得信任的。”敛的目光穿过几案前的烛火，直直地望向他的父王，没有丝毫退缩。“放肆！”维雅国王站起身来，怒极攻心，接着感到一阵眩晕，幸而身旁侍卫急忙扶住，才没有跌倒。他定一定神，语气稍缓，“敛儿，近来你为何总要和父王作对？”“只是谈论政事，并无他意。”敛拱手恭敬地说道。“敛儿，为何近段时间如此激进？”