家户户放炮庆贺，竟比过年还要热闹。旁的省府官员心有凄然，对上面的命令再不敢阴奉阳违，税改推广一事出人意料的顺利。而那王锦山则被囚车拖到贡院门口，圣旨让其当众和中第的女子们比试才情文章。可王锦山怎会是对手，文章一出来，围观的众人便对他投去不屑鄙夷的眼光，纷纷直摇头，这样的人居然能做一县的父母官？自个庸才成这样，居然还大放厥词，说什么女子天生弱于男子，合该居家相夫教子，无才为德。若都是你这样的官员祸害一方，我们倒是情愿有才情的好女子为官当政。皇上更是下旨怒斥，天下无耻莫如王锦山。这王锦山哪里丢过这样的颜面，没几天便病逝于狱中。而那铁劲松借着此案，连升几级，成了都察院左都御史。这“杀鸡给猴看”的戏码太过血腥，那些个上书请愿的士绅谁还敢出声。

又过了三月，这事渐渐随风而散，此刻唐咸安和赵润玉再没人想起。这时湛凞才得闲在下朝后微服去了赵家。七月正是火热时节，院门半掩，小院落中的大树下，赵母和陆凝香相对而坐，低头绣着什么。赵润玉拿着蒲扇站在二人身后不住地扇风，嘴角的笑意怎么都掩不住，也是，“母慈媳贤”也该她得意。突一抬头，见到皇上，大惊，忙唤起母亲和凝香，叩拜在地。

湛凞瞧得真切，