消遣避暑的公子哥。

“不用，我要避就不会过来了，他当年什么德行，如今就什么德行，再说有季恒带轻骑随时支援，我还怕他？”

谢桢挑拣着桌上的糕点往手里的油纸包里放，他仔细除掉糕点上面那一层碎核桃和碎芝麻，只留下半部分的软糕，季恒每次吃糕点都有这个小毛病，他在这处理妥了，就省得季恒再忙活。

叶云景见怪不怪的端回凉茶一饮而尽，他对谢桢有足够的信心，只是不想让他卷进更多是非而已，但他也清楚，谢桢今日所做的一切都是为了季恒。

季恒走了一条最平顺无阻的路，谢桢在身前替他挡下了所有的关注，季恒在白龙口的这一年，恶人谷中无人注意到他这个升阶过快的新人，所有人好奇的都是走到幕前的谢桢。

眼下慢慢有人察觉到季恒是个即将跻身为高层将领的威胁，但也无济于事了，没人能阻拦此刻的季恒，因为他早已在谢桢的安排下坐稳了军中的位置。

“我知道你信你家小孩，但你也还是事先只会一声，省得他到时候乱了阵脚。”叶云景觉得自己活像个絮絮叨叨的老妈子，他思量半刻最终还是在谢桢挑完糕点起身之前又多嘴了一句

“提前告诉他，才会让他乱。”谢桢抱着半包软糕潇潇洒洒的起身离去，一只脚踏出房门的时候，谢桢的良心昙花一现，他从油纸包里拿出来一块糕点扔回叶云景怀里，再开口时，语调也更和缓了一点。

“你不要多想，肯定不会出事的，我自己心里有数，能应付过来，你只管放开了去打，不用顾忌。”

谢桢换了一身鸦黑的驰冥衫，衣衫布料轻便修身，没有过于累赘的饰物，也没有宽长的衣袍后摆，开战那日是个阴天，谢桢负手立于卧龙坡门前，及腰的长发未挽，任由饱含水汽的微风轻轻吹拂。

季恒骑着战马无法自控的连连回首，他痴痴地望向他谪仙一般的先生，汹涌炙热的情感几乎要从胸口喷薄而出，他死死盯着谢桢窄瘦匀称的腰身，直至他胯下的里飞沙终于肆意撒开四蹄跑向远方。

谢桢没有告知季恒他会出战的消息，季恒离开的一刻钟之后，他翻身上马离开了卧龙坡的城门。

他领兵直入卧龙坡侧面的山林，乌云与茂密的树枝一起遮去天际，密林之中，银亮的刀剑折射出天地之间仅存的冷光。

半刻光阴足以引得战马嘶鸣，兵戈相接，谢桢留下叶云景坐镇主营，自己率精兵主动迎敌，生生在半路劫下了打算发动奇袭的薛掣。

薛掣以主力在外佯攻，叶云景便让半数守军去陪他演着场戏，季恒的轻骑动作迅捷最适宜驰援，待谢桢摸清负责奇袭的小部队的大致情况，自然就有人会带着季恒绕后直抄薛掣的后路。

谢桢与薛掣的宿怨不是一句两句就能说得清的，他们在乱军之中毫无障碍的直接找到彼此，天边有闷雷滚滚，谢桢右手执墨笔横于身前，另手藏袖指尖凝力，薛掣提枪冲他面门刺来，谢桢弃马腾身擦着他的枪杆辗转而过。

他与叶云景在当年都是想直接杀了薛掣的，他们在血水纵横的大营边守着，叶云景拥着他颤栗不停的身子陪着他等到薛掣回营，他们看着披挂周全的将军拥着女子的尸首嚎啕大哭，薛掣或许为人蠢笨，可他放在感情上的心思却是半分都不掺假。

谢桢说不出自己当年为什么心慈手软，他似乎是因为薛掣痛失所爱的样子而产生了几分悲悯，叶云景与他一并沉默了良久，最终他们悻悻离开，只想着下次在战场上相遇时再堂堂正正的取走薛掣性命。

数年光阴转瞬而过，谢桢看着眉目沧桑了许多的男人扬了扬唇，他习惯性的露出讥讽笑意，当年他跪在薛掣营前将额头磕得血肉模糊，而今他们风水轮流转，薛掣的命早已在他的掌控之中。

加急的信鸽在天幕降下雨水的时候才飞抵卧龙坡，叶云景正立在廊下静候战局变化，信鸽敛翅落去他臂上，信筒里的信纸字迹密麻。

大抵的意思是浩气盟内部的动向有变，薛掣此番回归并不为什么军功名望，他在外数年走了邪路，此番纯粹是冲着谢桢而来的。

大概半月前，离谷的谭征突然找了恶人谷的某处驿站联络，被联络的人担心谭征的线报有诈，所以不得不加以核实之后才送出信鸽。

谢桢在第一次交手之后就察觉到了薛掣的异样，薛掣持枪的力道大得惊人，那不是正常人会有的力气。

雨水渐渐密集起来，渗进土壤的雨水让密林变得泥泞不堪，谢桢劈手夺过浩气兵卒的长剑挡于头顶，薛掣硬是将他手中锋利银亮的长剑直接劈断。

谢桢看见了此生最不想看见的景象，薛掣的颈间血管泛蓝，密布的血脉呈现出诡异的色泽，他在叶云景身上见过同样的场景，几经研制的尸毒能激发并且透支可怖的潜能，