到了一处边堡，速不台下马随他进了一间茅草屋，在屋里略显简陋的桌子旁坐下。

那人对速不台说：“在下汪古部大首领阿剌兀思之子孛耀合，敢问壮士尊姓大名？”

汪古部之前耶律留哥向他提起过，是一个草原上实力强大的部落。速不台见这人彬彬有礼，而且还是强大的汪古部的少主，算得大漠上的贵人，就回道：“在下速不台。”

孛耀合问：“你可是蒙古部人？”

速不台讶道：“你是如何知道的？”

孛耀合微微一笑：“我从父亲那听到过，蒙古兀良哈部有传世的一枚墨玉扳指，是一等一的好手才配拥有的。我看你这扳指十分像，而且阁下气质轩昂，不像普通牧民，似乎就是兀良哈部的高人，就斗胆请阁下来此一坐了。”

速不台想，原来是这样，这扳指还真是帮了不少忙了。他对孛耀合说：“没错，在下正是蒙古兀良哈部人，这次是要去往铁木真帐下。”

孛耀合说：“草原上的苍狼铁木真吗？那的确是值得你这样的英雄投奔的人。”

速不台轻叹一口气：“不过我之前遇到了金国的减丁，如今只好绕道去往大漠。”

孛耀合听了冷哼一声：“大金朝又是修界壕边堡，又是减丁，以为这样就能平复大漠，真是痴心妄想。”

速不台一听，这孛耀合对大金似乎也是有些不满的，就问道：“汪古部不是依附于大金朝的吗？”

孛耀合却说：“那是因为我们汪古部处在大漠与金朝的交界之上，我们部世代经营榷场，和大漠诸部还有金庭其实都是和平相处的。可如今大金朝政日益**，不惜民力，黄河水患已经多年，仍大兴土木修这界壕，百姓已经苦不堪言，还要承受横征暴敛。我们汪古部本就是以榷场交易为生，如今金庭修了界壕，不许大漠与金朝有往来，这不就等于关了榷场，我们还怎么营生！金庭对我们每年的赋税却一点没减。”

速不台道：“这确实太过分了。那你为什么还在这监督边堡？”

孛耀合叹了口气，说：“这也是不得已，金庭东北路和西北路招讨司一起上奏，说什么修界壕可阻大漠各部南下之途，一劳永逸。这界壕从金朝成立那会开始，完颜兀术就下令修建，几十年过去了，建了只怕也有万里了，中途又不断修缮，劳民伤财，附近的民夫累死了不知道多少，很多附近的居民都跑得远远的了。金廷没有办法，就安排我们部就近负责这一大段界壕的修护了。”

速不台愕然，这和秦始皇当年修万里长城简直如出一辙，如此浩大的工程，对民力的伤害那真是无与伦比的，他感慨道：“只是这界壕边堡却也起不了什么作用。”

孛耀合不知速不台何意，说：“算了，不提这烦心的界壕了。兄弟是要赶去铁木真可汗处吧，我父亲对铁木真可汗一直很是赞赏，常给我提起他的英雄事迹。我巡视这界壕，也是无聊，不如我就同你一起去铁木真可汗帐下一趟吧，我也很想看看草原苍狼的真容。”

速不台没想到他会这么说，可一想，他肯定对草原更熟悉，自己走了这几天也的确发现草原上茫茫无际，想要找到蒙古乞颜部还真不是一件容易事。于是说道：“那再好不过了，两个人的话路上就没那么无聊了。只是，你可以擅自离开这吗？”

孛耀合笑道：“有什么不可以的，这金庭派的监军哪受得了这里的清苦，一直远远住在大定府里哪。再说我也只是闲来无聊，来这界壕转转，我想去想留都是我自己说了算。”

速不台也乐得有他相伴，就高兴道：“那就这么说定了。”

孛耀合说道：“好，那我们先吃点东西再上路吧，我这里没啥好吃的，兄弟将就将就了。”

速不台哪在乎那些，看这孛耀合爽朗洒脱，感觉颇为投缘，能多交一个朋友比什么都好。

两人随便吃过了午餐，就一同出发了，孛耀合引他到了一处风化严重的界壕处，用木板搭了过去，两人策马就过了壕堑。

速不台回首望去，这界壕从这一面看，更显雄伟，确是让人望而生畏：那四五米深的壕堑加上六七米高的界壕，的确像一座无言的屏障挡在草原之上。

只是，这终归只是徒劳。