进到内堂落座，那管事与克里斯寒暄几句就出去了。克里斯屁股还没坐热，门又被推开，进来一个书生模样的中年男子，身后跟着两个彪形大汉。克里斯瞧他长相斯文，髭须轻盈，举止温文尔雅，心里猜想：难道此人就是蓝元震出宫前跟自己提过的薛大人？

薛向眼光如炬，盯着这个年轻俊美的男子，虽然他身上穿着便服，可一看就像是宫里的内侍。薛向心道：该不是宫里哪个不知死活的宦官，监守自盗，偷拿了五佛令，想着可以换钱，就跑来抵当！

薛向开口便问：“这令牌你从何处得来的？”话音不高，却带着肃杀之气。

克里斯笑笑道：“这东西本来就是我的，何从得来之说。”

“你！”薛向厉声道，“此令牌非寻常之物，你今天若不说清，休想离开。”

薛向退后一步，向两个侍卫一挥手。

两个大汉向克里斯围了过来，她只是坐在那里静静的看着，有恃无恐。

忽听得嗤嗤两响破空之声，两个大汉刚要向前再进一步，却发现自己脚下的方砖被打得粉碎，两人登时退开一步，面面相窥。

“什么人？”薛向惊问。

话音未落，一个人影从梁上凌空而落，落地无声，一身黑色劲装，挡在了克里斯的身前。

那人并不说话，只伸手对着薛向亮出一物，乌黑锃亮。

薛向一见，顿时一惊，随后对两个手下说道：“你们在外面守着，不许任何人接近。”

两名侍卫一阵风似得卷出房外。

熊戴影冲薛向一拱手，低声道：“铁佛堂熊戴影，见过薛大人。”

薛向自然认得镶有玄铁花纹“铁佛令”，再听他所报的名字，微微一怔，问道：“你就是熊本大人的庶子？”

熊戴影犹豫了一下，说道：“我未认祖归宗，名字也没入熊家家谱，大人唤我戴影即可。”

熊本和薛向同朝为官，又同是玉佛堂一员。薛向早就知道熊本有一个私生子，因为孩子母亲出身低贱，孩子生下来被熊本送入了铁佛堂，他没想到眼前的这个年轻人就是熊本的孩子。

既然说清楚了来历，薛向也就放心了，直奔主题地问：“这到底是怎么回事？五佛令为什么会显身祥云楼？”

“我也不知道，我只是负责保护主子。”说完，他转身让在一边，在克里斯身旁侍立。

听到这话，薛向的眼睛立刻钉在了克里斯的脸上。他心中暗自敲鼓：能让铁佛堂的影卫称之为主子的，世上只有一个人——当今的皇太后。

“‘他’……‘他’是太后？”

眼前的人淡淡微笑表示默认，薛向万万没想到这个俊美的锦衣青年就是皇太后，他连忙躬身一拜，高声说道：“臣，玉佛堂——薛向参见太后，千岁千岁千千岁。”

“起来吧。”克里斯这次没有压低声音说话，恢复了本来的嗓音。

薛向一听是女声，更加确信了。自从被招募加入“玉佛堂”之后，薛向才慢慢知道“五佛堂”是多么庞大的一个组织，他才知道“五佛堂”在朝廷有多大的势力。不过在他看来，五佛堂发誓效忠太后，尽管皇太后身份尊贵，也不过是一介女流，而真正在指挥五佛堂运转的，是运筹帷幄、大权在握的两朝宰相韩琦。

但薛向不知道，能让五佛堂这些大佬都忠心耿耿，太后又岂是省油的灯？

薛向在边关，制置解盐，盐足能支十年；兼提举买马养马，每年得良驹三百，他的一番业绩早早就入了高滔滔的法眼。便由宰相韩琦引荐给英宗，薛向自此在官场上屡次受到破格提拔。私底下，他更加入了“五佛堂”，执掌财务账目。

宋英宗在位的这几年，国库空空，入不敷出；而“五佛堂”则顺风顺水，支用充足，都是因为高滔滔经营有方。她虽然在外人面前表现的“廉洁自奉，处事公正，不徇私情”，树立起皇后母仪天下的光辉形象；实际上真实的她，却深谙帝王的驭下之术，植党营私，公私两济，轻松坐拥天下之财。

可如今皇太后高滔滔已变成了克里斯，很多事情自然开始偏离了原来的轨迹。

克里斯拎起五佛令在薛向眼前晃了晃，其实她早就想试试看这“黑卡”灵不灵了。“这是出宫前，蓝元震亲手交给我的，他说可以在金银堂下所有票号、商铺支用银钱！”

说罢，克里斯从衣襟里拿出一张纸，放在旁边的桌上。

薛向走过去，拿起来一看，眉头一蹙，“黄金十万两”这可不是一笔小数字。

克里斯问道：“怎么？”

“关于这五佛令支用银钱的事，微臣需要向太后禀明。”薛向道：“当初两位大人商量的轨制是这样的，五佛令在金、银堂下的所有票号、商铺可供支用的现钱，为黄金一千两，超过这个数字则要向上一级堂口汇报，而在祥云楼可支用黄金一万两。”

克里斯皱了皱眉头，心道：原来还是有限额的。

说实话，蓝元震和张若水，想她出外用钱怎么也超不过这个数，又怎么会猜到她要这么多钱，想做些什么了。

薛向虽然不知道太后要支用这么大一笔钱做什么，心里倒不想第一次就违了太后的意，于是说道：“这当时就是两位大人临时定下的钱数，祥云楼倒有