司马光此言一出，众位学子都相互看看，心中都很喜悦，能由当今最负盛名的司马大学士出题，哪怕说的不对，也是自己的一番真知酌见，何况又有其他几位朝中重臣在场，如果能给他们留下些许印象，将来金榜题名，入仕为官自然是极大的助力。大家一时跃跃欲试，只等考官出题。

司马光略一沉吟，缓声道：“何为今日儒者之明道，汝等是何见解？”

那叶祖洽才思敏捷，思索片刻，便道：“今世两位大儒，一位是楚人周敦颐先生，一位是关中张载先生，学生以为今日儒道之争，莫不过周子与张子之争。”

司马光点点头，道：“‘北有横渠先生，南有濂溪先生’，这两位确实称得上当世大儒。”

众位学子纷纷点头称是。

克里斯听司马光说要出题，本来并没有兴趣，可见场面突然热闹了起来，便也抬头望了过去，看看是什么情况。

果然有个白面书生上前插话抢答，道：“‘儒者，当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，学生以为这四句话便是横渠先生学说的精髓。”他不无激动的说着，一脸的自满，倒好像张子这几句话是他自己说的一般。

克里斯心道：死记硬背的书呆子！

有学子更欣赏周子，便道：“濂溪先生提倡‘文以载道’，要吾等学圣人立身之德，达到‘至诚’境界’，学生认为不论做人，还是做事，都要秉承‘至诚’的态度，事事尽善尽美，便是为儒之道。”

叶祖洽一句话提出了张载与周敦颐两位学者，大家纷纷顺着他的思路讨论起来。有人说张子如何如何，有人说周子更胜一筹，众学子显然有意在几位大人面前露个脸，故而今儿特别卖力的表现。

张子？周子？尽管克里斯对这两个人全然一无所知，仍颇有兴致地看着，她见这些学子说话的时候摇头晃脑，煞是好笑。

一个紫色锦衣的男子上前对大家躬身道：“各位同窗，莫要急躁。”他的目光在叶祖洽身上落定，再次开口，“叶解元能提出张子、周子之争，想必定有高论，只可惜他的话尚未说完，诸位何不再听听他的说法？”

一听这话，之前抢着发表高论的那位学子被堵的面红耳赤，他是个庶出的公子哥，最希望得到一个出头露面的机会，所以最为卖力。这会儿经人提醒才反应上来自己抢了解元风头，他赶紧低下了头。

克里斯正噙着一丝笑意瞧热闹，见状险些笑出来，心道：这位紫衣学子真会察言观色，借机奉承，就凭刚才这几句话，将来他的官职不一定比这几个会做学问的小。

方才议论的欢，此刻众人皆没了声音，目光都扫向叶解元。

叶祖洽并未在意，他轻轻一笑，徐徐道来：“横渠先生四句已然给出了当为儒者的明道，尊顺天意，立天、立地、立人，通经致用，躬行礼教，而后秉承圣贤之志，修身、齐家、治国平天下。张子之学，承孔孟之志，认为只有修德养性，方能使天下安定。然当下四夷不平，辽国北拒雄兵，厉兵秣马，虎视眈眈；西夏逆贼，屡犯边境，狼子野心。若与其以礼相待，以德教化，岂不是与虎谋皮？周子之说化为实处便是让吾等务实，识得天下之势，听天命近人事，则天下治。”

他这番快人快语，说出了不少学子的心声，他旁边几个学子不断称赞着，一副真心拜服的样子。

曾公亮见叶祖洽果然才思敏捷，也乐得锦上添花，遂赞道：“真不亏是乡试第一，出口成章、才识过人，不负解元之名！”

吕惠卿也是眼前一亮，心道：这位叶解元推崇周子之说，濂溪先生一向倾向改革，若要改变如今积贫积弱的局面，必须要笼络人才。这人倒是一位可造之材。今日与曾相爷一同前来，没想到还有此番收获。”

叶祖洽提到了辽国，克里斯听在耳中，不觉抿唇，若有所思。她从地宫看到的资料都说明了大宋的一些问题，其实从仁宗朝的最后几年开始，国家积贫积弱，军队自然也相应消减，如今更是国库空虚。大宋号称礼仪上邦，可天|朝上国之势，四海归一之貌，不过是自欺欺人罢了；而辽国刚好相反，是个奉行铁血政策，以暴制暴的国家，虽然这些年辽国的皇帝也招纳汉人入朝为官，看似尊重汉人的风俗和文化，使得幽云十六州的汉人百姓相对民心安定，但私下也处死了不少反抗的汉人。辽国实则养兵蓄锐，扩充军队，厉兵秣马，虎视眈眈地只待时机到来，便举兵南攻。

叶祖洽仿佛要独领风骚的时候，上官均凝神半响，终于上前一步。

他缓缓道：“张子之学，尊礼贵德，乐天安命，以《易》为宗，以《中庸》为体，以孔孟为法。只求知人而不知天，只求为贤人而不求为圣人，此乃秦汉以来儒者之大蔽也。成为贤必须具备德性，才可通济天下，利济众生。这是有功于盛门，有利于后学之事，人生在世不可只顾眼前之争，而忘却后世之利。”

叶祖洽说周子当下实用，上官均说张子功在长久，这下真到成了周子与张子之争了。

范镇也觉得叶祖洽辩才了得，但他更喜欢上官均这样笃实尚行、经世致用的人才，而且他这样有长远之见，倒是个教书育人的材料。

“不错，学生也认同上官兄所言