个她不要的官，给摆到了她不想也不愿的职位。

皇帝收敛起笑意，“朕明白了，朕勉强了妳，妳是这么想的？”

湘君俯首，以额触地。“妾身不敢！”

“妳在朕身边已经是最能畅所欲言之人，还有什么不敢的？”皇帝似笑非笑的道：“湘君，抬起头来。”

她抬起头时，皇帝已是披衣来到她面前，“妳老实告诉我，妳是不是以为，朕配不上妳？”

湘君紧抿着嘴，上了胭脂的脸被泪水清洗过，擦出一道绝美而心碎的痕迹。

“是不是？”他托起脸面，在湘君不及反应之前攫住了那双檀口，以霸道又难以抗拒的姿态！

她的眼泪，几乎等同于拒绝！他是高高在上的帝王，心思如此高傲细致，这才连这小小的抗拒都无法忍受，他的疼爱瞬间转化成激烈的侵略与占有，瞬间烧到她身上！

在这之前，她只是蔺护卫，虽为女官，比较起其他宫女、内侍身分却是大不同。她能出入朝堂、穿梭于宫门间，还能于殿外听政，是皇帝不得名正言顺碰触之人。

然而再加上这么一个妃嫔身分，他就无所顾忌了，是么？

“陛下口口声声说妾身是您的知己，妾身信了……”她别开脸，声泪俱下，“在您对我做出这件事情之前！”

她的哽咽与压抑，毫无保留的窜入皇帝的耳际。

面对她的奋力抵抗，原本怒火中烧的他登时停下动作，“妳说什么？”

湘君双手护在胸前，仰起头来凝视着攫住她肩头的皇帝。“妾身以为，互称知己者，既心意相通，又相互体谅，绝不会逼迫彼此做不情愿之事，难道不是么！”

皇帝额露青筋，牙根紧咬，眼神锐利得几乎能将她刺死。“在卑职心底，陛下一直是能听从左右谏言，仁民爱物的明君，您不贪美色、心系百姓，又对湘君诸多爱护……湘君不敢或忘！正因为如此，湘君才甘愿待在您身边。

“而陛下如此看重湘君，想必也不单只是为了美色不是？高处不胜寒，无论是梅相也好、聂大将军也罢，还是皇后娘娘与二位贵妃……湘君以为，他们都没能真正靠近您的心；您是呼风唤雨、君临天下，却从来都是一个人的……您的那声知己，正是湘君之所以为您所宠信的理由。

“湘君问您最后一句——您当真要亲手毁去您我君臣间最后一道信任么？”

面对她的泪眸，皇帝脸上怒意愈甚，“妳这是在威胁朕！”

“不！假若在您心中，颠倒衣裳更重于君臣之情，湘君绝无二话！”她闭上眼睛，同时松开了护在胸前的手。“在您临幸之后，请容湘君辞去御前侍卫一职；已是妃嫔却又身兼武职，这等身分闻所未闻！为了陛下的威信，请您，务必成全！”

为了逼迫皇帝放弃，她用尽了所有的筹码，并把选择的权利全交到他手中。

不过几个喘息的等待，湘君只觉度日如年，直到——

“好……好个伶牙俐齿的蔺湘君！”他怒不可遏，用力晃着她的身子，最后忍痛将她推开。

湘君全然没个准备，她重重摔倒在地，怀里的巾帕掉了出来；她慌忙拾回，此动作没逃过皇帝的眼。

“那是什么？”

“是……已故爹亲给湘君的簪子。”

见她对此物甚为爱护，不禁起了好奇心，“给朕看看？”他抚着胸口，声调已然和缓许多。

湘君双手奉上，他瞧了瞧那老旧斑驳的断簪，以指仔细摩娑了几回。“早就断了的东西，妳还视若珍宝的随身带着？”

许是思念使然，她潸然泪下，难以自己。“因为这是爹亲唯一亲手赠与湘君之物……蔺家尽管为官，却家徒四壁，除了吃食与供子女读书习字外，身无长物。”

皇帝颔首，感触良多地把断簪重新交回她手心。

“朕以为……妳多少是喜欢着朕的。”

她闭眼，将头压得更低，“湘君视陛下如父，并无掺杂任何男女之情……”

“朕明白了！”皇帝挥手打断，勉强撑起身子，湘君原伸手要扶，却是给他轻轻挥开。他回到床畔，喘过几口气之后才道：“哭成这样，可惜了妳的花容月貌……朕明白了，妳的意思。”

将断簪收入怀里，随手抹去泪珠的湘君重新跪妥，“朕身边多是一些利己徇私之人，像妳如此重情重义的，当真稀少……蔺湘君听令！”

“卑职在！”

“君无戏言，妳的四品御前侍卫当定了，朕不会收回！”

既然不会收回，那就表示……湘君终于破涕为笑，“但为求名正言顺，让妳随侍在朕身边，妳的妃嫔名号，朕也不会收回……朕只要妳明白，相较于男女之情，朕更珍惜妳这个知己。”

“卑职谢陛下恩典！”

心头的大石终于落地，皇帝立刻连咳数声，湘君搀扶着让他躺下；怒气尽消之后，皇帝也像泄了气的皮球，不过此刻的心情却是轻松的。“湘君，妳是第一个能教训朕又能让朕心服口服之人。”

面对他的调侃，湘君只能苦笑以对。

让皇帝用过膳食，又找了太医检视，湘君因而得空，暂且回到了居所。

“大人！大……”许是听闻了风声，苑以菡匆匆赶来，却在门前见着了一身女装打扮的湘君，登时收了口。

抹去脸面残妆，湘君钗钿与发髻并未除去，不过御赐宝刀仍系于腰间，如此刚柔并兼的模样，鲜明而突兀。

“您、您、您……”

“还