卡尔嘴一撇，“嘁！就是骗这种天真的小女孩。”

男人也分文武，两者兼备者较稀有。好武的男人学骑术秀肌肉，经常兵器不离身。尚文的男子学艺术秀才华，通常乐器伴左右。但无论秀什么，都是为了吸引女生的注意。究其本质，这种行为和雄孔雀展示华丽的羽毛、雄狮子炫耀浓密的鬃毛是一样的。

伊夫轻咳一声，不去理睬刺客言语间的酸味儿。他以细长白皙的手指按上琴弦，另一只手拿了个拨子。随着轻柔的拨动，琴弦奏出美妙的音色，音符化为悦耳动听的乐曲，在林间小道上响起。

悠扬清脆的琴声中积淀着久远的曲风，轻缓的节奏稍带着一缕缕忧伤。音量并不大，如同一名饱经风霜的智者在向人们诉说一段豪迈悲凉的史诗篇章。

音符绕梁的乐曲在树林的断壁残垣间回荡，似古城在历史洪尘里的清婉绝唱。天色慢慢进入黄昏，夕阳坠入群山之间，像是一颗朱红的火球。落日余晖照耀矮山，为万物薄薄地镀上一层光泽，宛若时光中沉酿的异彩。地平线上好似火烧般通红，云霞亦如天庭的红瓦，一片片铺向远野的尽头。

宣尼古城的烽火台曾是座宏伟雄奇、洁白美丽的石建筑，见证过最荣耀的岁月。兽人勇士将其作为哨所，监视前线的战况。如今这个遗址唯有半塌的石城楼以及裸露在苍穹下的宽广石阶。暗沉残破的废墟上遍布时间的印迹，石墙石壁不仅磨损严重，更有刀剑留下的刻痕纵横交织密如蛛网。

石头遗迹默默静候于树丛之间，悠悠然爬满苔蕨。就算光阴荏苒，吹过的风中仿佛依然有兽人皮鼓的“隆！隆！”震响从古老战场上传来，那是源于每位热血激昂的战士都深深具备的——名为斗志的情怀在胸膛内轰鸣不息。

即便千年已逝，斗转星移间似乎仍能见到那些高大强壮、勇猛不屈的雄壮英姿屹立在城楼之巅，手执战斧的兽人勇士们的剪影依稀还在远眺日渐遭魔族侵占的土地，将伟大武魂传承至今。

霍克冒险团抵达烽火台遗迹前，并未见到别的旅行者安营在此。迎接他们的，是一只被马蹄声惊扰的深灰色蛤蟆怪。它冷不防地从断墙后面跳出来，在小篷马车前掠过，马儿吓得嘶鸣，丽露怕得尖叫。

那大蟾蜍壮如小牛，能一口吞下整只老鼠，四肢上有利爪和坚硬的甲状鳞片，看来是地栖性的。它全身的皮肤都很粗糙，全是密密麻麻的疙瘩。背上更有好些鼓起来的肿胞，好似随时会爆出一滩滩恶心的黏液浓浆。丽露小姐对这种东西最没抵抗力，看到后好一阵哆嗦，甚至不敢下马车，怀疑蛤蟆怪还没走远。

卡尔笑女孩实在胆小不经事，说这种大小的货色在野外的泥塘沼泽里简直稀松平常，根本算不上什么。真正厉害的蛙怪别说是牛羊，连小龙也是照样吞噬下肚，丽露这般的小女生只配当它的零食。要是碰上的话，马车就会被撞翻，那才叫危险。

捕杀凶猛的大型蛙怪在狩猎任务中并非轻松的差事。而大蛙怪又往往是巨龟的美餐。刚才那怪蟾蜍专吃较大的昆虫，对牲畜无害，也不伤人，属于有益的种类。至于它背上的肿囊则是它的卵，由它贴身守护。那些卵到了雨季会孵化成幼体，游入水中。丽露听后仍是怕得心慌慌，所幸下车后那大蛤蟆已不见了踪影。

稍作停顿，众人就各自忙活起来，准备驻营的工作。丽露听从安排，被卡尔打发到附近去捡柴。法师瑞奇担心她又遇上大蛤蟆之类的生物不能应付，于是让安亚跟她一起去。白发少年没有作战本领，好歹稳重谨慎，见识也不差。

斯派克·艾勒里站在山顶烽火台遗址上俯视着黄昏的彼方，双眼所及的地平线上有一个巨大建筑的黑影。夕阳的火红光辉将那影子拉长，使之投射在地上的残像宛若一柄破旧的权杖，迎接着日月交替、黑夜临降。