交会眼神，慢慢答道：“簪子不会自己跑掉，丫头们没人敢拿，那厅里也没寻见，奴才想着。。。”

宁娥将身子缓缓压下，弯腰对地上的子规说道：“依你说，是主子们拿了？”

封太太失声而笑，心想这丫头竟有这个胆子，我且不敢说这话，你倒在这里说出来了？嘴上便道：“这里除了我，俱是安府主子，你的意思，各位主子放着家里的好东西不戴，倒看上我那不值钱的破玩意儿了？”

芩如心急，直向宁娥使眼色，让她快些了结此事，再说下去，不成笑话了？难不成为了个丫头，毁了主子的声名？那老爷回来，如何开交？

子规跪于地上不慌不忙道：“大*奶错会了奴才意思，奴才的意思是，各位主子和主子的姐姐们，都是锦缎刺绣衣衫，听封太太才刚说起，那簪子是五蝠捧寿花样，奴才想着，蝠子翅膀，原是有些牵磕的，也许，簪子从那桌下各位主子的裙角里滚过，被哪位主子裙子上的刺绣花头挂住了，隐了进去，所以才寻不着，看不见的。”

一语既出，四座俱惊，众人皆起身，环顾自己裙下。芩如正站起身来，刚刚牵起自己的裙角轻抖数下，便听得叮当一声响，暗光闪过处，一根细细巧巧，五蝠捧寿金簪滚了出来，打了几个旋儿，落在子规面前。

封太太倒吸口气，猛地向后，一下子倒回椅子上，右手直捂住自己胸口，说不出话来。宁娥且不看她，也慢慢坐回自己座位，手却接过琴丝递上的一柄粉彩纨扇，轻摇了起来，刚才背后被惊起的一身冷汗，便在这手掌摇曳的顷刻之间，消散不见了。

子规将簪子捧起，跪行至宁娥跟前，垂首奉上。宁娥示意书桐接过，送到封太太面前，又说道：“封太太瞧瞧，可是这东西？可碰坏了些不成？”

封太太不看，只让身后丫头接过来，强堆上笑来道：“正是。想不到，这小小一根簪子，竟闹了这一场好的下来，险些坏了两府交情。我原说了，也不值什么，只是，这东西是你们太太当年所赠，如今你们太太走了，再无人。。。。。我便日日戴着它，当个念想。”说到后来，究竟说不下去，旧人旧事涌了上来，种种委屈堵住了她的口。

宁娥反劝道：“封太太不必为这等小事挂心，这如何能损我等情谊？太太在时，是这样，如今太太走了，我们在这里，也是一样。若说我们人小言微，但尽各人气力，也就是了，封太太是明白这个理儿的，又何必伤心？现时簪子也找到了，倒是将此事揭开过去便罢了，大家还同以前一样，别落了心结才好。芩姑娘，你说我说的，可对？”

芩如正被那簪子如何竟从自己的裙间滚出，闹了个头晕，站着发愣，些时听见宁娥这话，方才反应过来道：“大*奶说得正是，大家且都坐下，再唠些故事才是。难得今日一聚，可别坏了心情。”

乾娘笑着坐下，又道：“封太太，你瞧我们这府里能人可多？”一句话说得芩如脸红起来，原来自己是什么身份？竟使唤众人坐下？

乾娘见她脸红，方才接着说道：“那地上的丫头，可不就是能人一个？旁人想不到的，偏她就能想得出，倒也怪了，还真就让她寻着了。”

封太太与宁娥且听出乾娘话中意思，这簪子寻来得蹊跷，只是簪子既已在手，封太太知宁娥是决不愿再重提此事的，自己不如顺水做个人情也罢，当下也开口道：“安二奶奶说得是，刚我就说，这丫头行事利索，大*奶若有机会，多提携她才好。”

乾娘原意是引着封太太再往下细究的，不料对方竟说出这样话来，自己白白托了子规一把，心里生气，翘起嘴来，再不说一句。

宁娥见封太太这样说，又见乾娘生了气，心里痛快，嘴上便说：“封太太这话不假，我也看这丫头好，日后有机会，该当重用。”子规想不到，今日自己险中一搏，竟得此喜，正在心中雀跃，却听宁娥又说：“不过，这丫头灶头手艺甚好，眼下厨房里又缺人，且先放着吧。子规，你去瞧瞧杜鹃，我见她倒有些不好，别是吓着了。”

子规心里一沉，原来自己一时忙着，倒忘了杜鹃了，赶紧回头一看，竟见她倒伏在地上，一气不出。

子规急扑过去，将杜鹃扶至自己怀里，又以手探了探对方鼻息，略放下心来，对宁娥道：“回大*奶，杜鹃昏过去了。”

宁娥慢摇纨扇道：“可怜见的，你且向封太太求个地方，给她歇息下，喝口水下去，就没事了。”

封太太向身后丫头吩咐道：“带她们去下房，给弄些茶水果子吧。”子规与那丫头联手，将杜鹃扶了出去。

宁娥继续摇着扇子，若无其事道：“今日热得很，说起来也是到了时候了，封太太可这样觉得？”

封太太强颜欢笑道：“可不是，看你直摇扇子，我也热起来了，”说着，便说丫头也去取扇子来，又拿过那支簪子，重新插进头上，这才又开