是金光大作，闪闪动人眼目，心下不知何故便有些火气，遂对儒荣笑着问道：“大哥，人都说官场上小人难防，也不知，到底如何难防？大哥，也曾遇到小人不曾？”说话时，眼睛只看着乾娘。

乾娘明明听见，又见看着自己，知道是对方在找岔，却只装作不知，也满面堆笑着对儒荣道：“大哥成年在外做官，如今又将至一品，小人自然遇见不少，只是大哥运高福大，哪里是小人能算计得了的？就有小人，也自当解得去，只不像有些人，小人且论不到，有事自己就先成了醉猫，那就是无论如何，也上不得台面的，叫人难以，你细分辨分辨，我说的，是不是？”

儒荣见儒定与乾娘竟在这里又斗起嘴来，心里几分好笑，几分不耐，却也有几分羡慕，见二人都问到自己面前，无法回避，遂也婉转开口道：“官场上行走，小人自是难免，醉猫就更是不少，要说最难缠的，便是小人喝高了，成了醉猫。”

此语一出，众人都笑了，因是从未听过儒荣说笑的，今日见他也说起笑话来，大家由不得乐起，安怀阳心中虽有烦事，面上亦随之呵呵一笑。

儒荣待众人笑过，方举起杯来，先敬怀阳，也不免说些不能晨昏问安，面前尽孝之类套话，怀阳挥手，也饮过这杯。

儒荣又将杯斟满，对着宁娥正色道：“家中琐事，还得有劳夫人操持劳碌，儒荣先这里谢过。”说着便饮尽，只看宁娥如何。儒定见此，也由不得将本不敢直视的目光，移至宁娥身上。

但见宁娥款款起身，纤纤玉手端起杯来，灯光下粉光脂艳，也是正色回道：“大爷这是哪里话？我既到你安家，就当为安家分忧。夫君在外辛苦，我无德无能相伴解优，已是羞愧，只求将家中老爷与众人照顾伺候得当，令夫君再无顾虑，安心仕于圣前，国事家事都能周全，也就不枉你我夫妻情分了。”说着就是一仰头，也是杯空酒净。

宁娥这一席话说得大方得体，在情在理，连安怀阳也抚须颔首道：“儒荣媳妇说得很是，儒荣，你再喝一杯，当是做谢吧。”

当下儒荣，宁娥二人又对饮一杯，方才落座。乾娘无意中见儒定眼神竟如粘住了一般定在宁娥身上，心想这人定是被刚才那番话打动了，能说几句文的算什么了不起？想到这里，笑意上面，便对儒荣打趣道：“大哥这番回来，是又得儿子又添喜，这不，琴丝姑娘去了，下回再来，说不准老爷就要又得一大胖孙子，也不一定呢”

儒荣听见这话，不好开口，只得笑笑，怀阳也笑，儒定却一旁冷冷道：“大哥自当得喜，安家也是大喜，只不知，贺喜的人，是不是真心呢”

乾娘听了，大为不满，脸色也由睛转阴，开口辩道：“我如何不是真心？大哥高升得子，不是安家之荣光？我不是安家媳妇？为之道贺，有何不该？”

儒定正要开口，儒荣拦在头里先开口道：“今儿月色倒好，不让大家共饮一杯，方不负这美景，父亲，请。”说着便先饮过，众人依言也都举杯，一时气氛又缓和下来，只是都不开口，平静中带着诡异。

儒定眼光掠过对面宁娥的小几，对方今日衣服上的鸳鸯耀得他眼也花了，心也乱了，不知该如何应对，偏她就坐在自己对面，是躲也躲不开的，那眼光便缩缩闪闪间，只在她身边周围打围。

宁娥明明看见，本自静和的心里便微起涟漪，心如一活物般，扑扑直跳，有要跳出腔子的势态，拦也拦不住，挡都挡不回的。她强迫自己定了定神，却拈起裙边的香囊来，不住于手中把玩不迭。

儒定见其拈起香囊来，头便嗡地一声，涌上血来，正握着杯的手也抖了，腿脚也不知该如何放置了，心里有些自嘲起来，好歹也是长了二十几年的汉子爷们，什么花样小娘子没见过？什么风月场面没经过？怎么偏是见了那女人，就腿软脚晃起来了？到底人说得没错，一物降了一物，自己从来在她面前，就矮了一截，小时如此，长大还是一样，就如乾娘在自己面前，她在大哥面前，这是个什么缘故？

乾娘不住地拿眼郏儒定，见其沉默得有些异常，却又找不出源头，心里有些慌慌的，便开口试探道：“二爷今儿是怎么了？量小的不像了，才不过二三杯，就醉得说不出话来了？看那头低得，难不成桌下掉了什么好东西不成？”

儒定正沉浸在自己的心事里头不能自拔，冷不丁吃了乾娘这句话，倒叫吃了一惊，一时找不出话来回，只好先眯起眼来朝乾娘笑了笑，也不敢再去看宁娥，过会方道：“哪里看出我醉了，我不过品菜呢今儿这虾如何？现是从那河里捞出来，水都没沁干净就送到这里来了，外头买得哪里比得上？”

乾娘听了这话，正待开口讥讽几句，却听宁娥抢在了头里，开口软语道：“说起这个来，倒真要谢谢二爷，中午有心了，还特意送些过来。”

儒定听了，正中心怀，脸起飞红，实不知再如何开口应对，好在乾