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韵波正在陪姿姨娘给榴哥儿换衣服，见说，赶紧就过来，眼睛笑成一条缝：“小姐，你怎么来了？”

其筝嗔道：“怎么？我来的不是时候？早上还来一趟呢，自你来了，我就来不得了？”

姿姨娘手里正忙，不好过来，只得口中大声招呼道：“大小姐别听这丫头嘴里乱嚼，我这地方，就下了帖子请，大小姐还不定来呢”

其筝边笑边坐了下来，这时她方才真正舒出一口气来，刚才可真叫憋坏了。

子规乖巧地上前，问其筝道：“大小姐用茶不？中午没吃什么，这会陪大*奶说了半天话，该饿了，要不我传大厨房，送些果子点心来？”

其筝一眼便见姿姨娘桌上放着几碟小食，便用手指着道：“这不是现成的？还要去传什么？没的又闹得鸡飞狗跳的，一院里都知道。只悄悄的吧，你们奶奶才歇下。”

子规会意地笑道：“哎，知道。”

韵波上来，将那几碟子东西端过这边来，口里只是说道：“这怎么行？这原是我们用过的，再者，我们什么身份，我们的东西，大小姐如何用得？”

其筝待其走近身边，上来就扭住她腮帮子，口内戏道：“我看这东西吃的，脸上横肉都雌出来的，看来一定是好的，不是那凑和出来的滞货，我就偏得尝尝，怎么让我也长长肉才好”

韵波哎哟一声，捂着脸笑了，口中只是道：“大小姐果然该长肉了，手上一点劲没有，才扭了一把，倒像是给我挠痒痒呢”

姿姨娘这时已将榴哥衣服换好，交到云姑手上，便过来笑道：“韵波这不成气的行货子，说出话来只是不中听都长肉长得如你一般才好，身上都是圈儿套着呢再者，大小姐也是你能说得的？看不打下你半截来，你就福满了。”

其筝笑道：“她是这样惯了的，跟我只是没大没小，倒是外人面前，还知道点规矩。”

韵波挑了一碟紫苏酿蜜枣放在其筝面前，口内对姿姨娘嘲道：“如何？我说了你只是不信，大小姐待我，真是如自家姐妹一般，再不肯当我只是个奴才呢”

姿姨娘在其筝对面坐了下来，也点点头道：“果然如此，我这般见了，也就是大小姐对你最好了。这园子里，大*奶和琴丝，二奶奶和金徽，二小姐和宜青，我放眼看过，只比不上你跟大小姐。她们也好，只是不如你们这般有说有笑，能当真玩笑得的。”说完，也拣起个旋炒银杏，小心地剥去外壳，递给韵波，后者接了，得意地向嘴里一扔，香喷喷地嚼起来。

其筝见了点头：“她只是爱吃这个，吃起来没够，这苦兹兹的，也不知图个什么乐。”

韵波笑着回道：“大*奶不知，就是有这苦，味道才香呢，那些个甜食，吃进嘴里只是齁喉咙，我也不知有什么趣。”

子规这时端茶过来，听见这话笑着接道：“果真今儿韵波姐姐是高兴了，从来没见过她这般爱说笑的。”

姿姨娘笑道：“当了外人，她只是个老道的，这里有我和大小姐在，她就成了个猴精了，什么工夫都使出来的，你没见，回起大小姐的嘴来，那叫一个快，好在大小姐是不跟她计较的，不然，几个腮帮子也不够煽的。”

子规趁机开口道：“是了，想是韵波姐姐的福气，跟了大小姐一场，到底熬出好来。”

姿姨娘一听这话，倒叫勾起自己的心事来，一时便不再开口，子规也就不出声，只将壶里茶水一杯接一杯，倾进桌上杯中。

其筝捧过一杯来，先看看杯子，青花釉里红婴戏石榴图杯，便对姿姨娘道：“这倒应景，正合了哥儿的名字，是大*奶给的吧？”

姿姨娘见问，勉强笑着回道：“是大爷，临走时让琴丝送来一套，让给哥儿留着使，也是个想念。”

其筝见其神色有异，便注意地看了看，这一看不打紧，韵波也凑上来，只一眼就叫了出来：“好姐姐，这是怎么说？”原来，那泪花，正在姿姨娘眼圈里打转呢。

其筝知道，也不说话，拍了韵波一下，嗔道：“你就失了惊了，好好，叫什么？一会叫起人来，才叫姿姨娘难看呢”

韵波一时不好说得，见子规正在一旁站着，上来就指着脸问：“敢是你们这起小蹄子无法无天了，撺掇着大*奶，欺负姿姨娘了是不是？”

子规还是笑，只看着姿姨娘不说话。

姿姨娘见韵波如此莽撞，赶紧起身拉住：“小蛮丫头，你乱说什么话？子规平日对我不错，有大*奶想不到的地方，倒是她还常常提醒着，绮墨有不敢出头的时候，也就她肯帮着说上几句，这就比书桐强多了，你这么子赶着骂她，想是要绝了我的路呢”

韵波一听忙就收手，笑又重新堆上脸来，立时就对子规行了个礼道：“好妹妹，才是我莽撞了，也不知哪里冒